Người cá xinh đẹp đó chằm chằm nhìn tôi, một lúc lâu sau mới thở dài:

"Đồ người cá ngốc nghếch, sao lại giúp loài người s/át h/ại đồng loại của mình?"

Lại nữa rồi...

Tôi trợn tròn mắt lườm một cái. Cha mẹ nói đúng, người cá toàn là lũ dối trá, không thể tin nổi một chữ nào từ miệng chúng.

Chúng bảo tôi thực ra cũng là người cá, ha ha!

Tôi? Người cá?

Tôi trông thảm hại thế này, đến cóc nhái còn không bằng, làm sao có thể là người cá xinh đẹp được?

Thấy tôi không tin, người cá kia sốt ruột, hắn vồ lấy song sắt lồng giam, giọng điệu gấp gáp:

"Cô chính là người cá, ta không thể nhầm được!"

"Cô bị phù thủy bỏ th/uốc đ/ộc, chỉ cần nhảy xuống biển là sẽ khôi phục hình dáng người cá thôi!"

Rõ ràng hắn muốn gi*t tôi. Tôi thở dài ngồi xổm xuống, kéo ống tay áo phô ra cánh tay đầy s/ẹo trước mặt hắn:

"Năm tôi 6 tuổi, có một con người cá cũng nói y như vậy."

"Tối hôm đó tôi lén nhảy xuống biển khi cha mẹ ngủ say. Nước biển ăn mòn da thịt tôi, may mà cha nghe thấy động tĩnh đuổi theo kịp, tôi mới thoát ch*t."

"Phù thủy nói tôi thể chất đặc biệt, chạm vào nước biển sẽ ch*t."

Chỉ cần nhớ lại nỗi đ/au da thịt bị ăn mòn th/iêu đ/ốt đó, đến giờ toàn thân tôi vẫn run bần bật.

Thôi vậy, loài người và người cá vốn dĩ là kẻ th/ù. Hễ thấy thuyền đ/á/nh cá, người cá sẽ lao vào tấn công đi/ên cuồ/ng.

Chúng dùng đ/á cứng đục thủng đáy thuyền, ném bạch tuộc đ/ộc lên tàu, lôi ngư dân xuống nước dìm ch*t khi họ lơ là.

Còn chúng tôi? Dầu cá làm đèn, da cá may áo, vảy cá dệt váy, xươ/ng cá chế đồ trang sức.

Người cá muốn hại tôi cũng chẳng có gì lạ, tôi thậm chí chẳng gi/ận, chỉ lo lắng hơn cho nồi dầu cá của mình.

"Đó là do cô bị phù thủy dùng th/uốc đ/ộc, nước biển chỉ gột rửa chất đ/ộc trong người thôi! Quá trình giải đ/ộc phải mất trọn một ngày mới xong!"

"Lần trước cô rơi xuống biển, có bị sặc nước không?"

Sặc nước?

Lúc đó vừa chạm mặt nước, toàn thân tôi đã đ/au đớn x/é lòng, nào còn nhớ có sặc hay không.

Nhưng con người cá này rõ ràng càng láo khoét hơn. Những kẻ trước đây khi nhìn thấy s/ẹo trên tay tôi đều im bặt.

"Th/uốc của phù thủy cần uống lâu dài, mỗi đêm trăng tròn, cô có đều tiếp tục uống th/uốc không?"

"Chỉ cần ngừng uống một lần, dùng bột vỏ sò đắp lên da, vảy cá của cô sẽ mọc ra!"

Tôi hoang mang nhìn hắn. Phù thủy nói thể trạng tôi yếu, lại mang sẵn đ/ộc tố trong người, cần uống th/uốc hàng tháng.

Những viên th/uốc này là gánh nặng lớn nhất của cha mẹ. Không uống th/uốc, tôi không sống nổi qua 18 tuổi, mà năm nay tôi đã 15 rồi.

Tôi là tinh tai họa, lại còn là người đ/ộc.

Những vết s/ẹo trên chân hành hạ tôi mỗi đêm, không thể chợp mắt. Cơn ngứa như nghìn vạn con kiến gặm nhấm xươ/ng tủy.

Mỗi lần uống th/uốc xong, các triệu chứng dịu đi, tôi mới sống yên được nửa tháng.

Càng gần đêm trăng tròn, bệ/nh tôi càng dữ dội.

Con người cá này thật đ/áng s/ợ, chỉ một cái liếc mắt đã thấu rõ bệ/nh tình của tôi. Tôi ngậm miệng, không nói nữa.

Cha nói đúng, người cá giỏi mê hoặc lòng người, đợi khi mất cảnh giác chính là lúc mất mạng.

Tôi không thể ch*t dưới tay người cá. Tôi đứng thẳng người quay đi, không thèm nhìn hắn thêm lần nào nữa.

"Ngh/iền n/át bình đẳng nửa lạng san hô thảo và nguyệt lam hoa, quăng vào nồi, nồi dầu cá của cô sẽ khôi phục như cũ." Giọng nói nhàn nhã vang lên, mang theo sự cám dỗ ch*t người, "Dầu cá đã hỏng rồi, cô thử làm theo ta xem, biết đâu có tác dụng?"

"Hay muốn ta nhắc cô nhớ lại, lần trước làm vỡ cái bát, cha mẹ đã trừng ph/ạt cô thế nào?"

Nghĩ đến hình ph/ạt của cha mẹ, cơ thể tôi bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát được.

San hô thảo là thứ phổ biến nhất dưới biển, nhà tôi trồng mấy khóm nguyệt lam hoa, loài hoa tỏa ánh sáng xanh nhạt dưới trăng, vô cùng xinh đẹp.

Dầu cá đã hỏng rồi, thà thử còn hơn không!

Tôi lao ra khỏi nhà bếp chạy vào vườn tìm hoa, cha mẹ đã ngủ say từ lâu. Nấu dầu cá tiên là việc cực nhọc, phải thức trắng hai ngày hai đêm.

Sức khỏe họ không tốt, từ năm tôi 7 tuổi, công việc này đã giao hết cho tôi.

Tôi nắm ch/ặt hai đóa nguyệt lam hoa trở lại nhà bếp. Người cá thấy tôi quay lại, ánh mắt lóe lên tia hy vọng:

"Thử đi, mau thử đi, trời sắp sáng rồi, cô không muốn cha mẹ phát hiện cô làm hỏng nồi dầu cá chứ?"

Tay run run ngh/iền n/át nguyệt lam hoa và san hô thảo thành bột, tôi nhắm tịt mắt đổ cả vào nồi.

"Ùng ục... ùng ục..."

Nồi bỗng sủi lên vô số bong bóng trắng, dầu cá vốn đã lắng xuống lại sôi sùng sục.

Mùi m/áu tan biến, thay vào đó là hương thơm nồng nặc kỳ lạ.

Đậm đặc, ngọt ngào, khiến người ta như ngồi trên mây, chân tay nhẹ bẫng.

Là dầu cá thượng hạng! Đây chính là mùi dầu cá hảo hạng!

Tôi trợn tròn mắt nhìn dầu cá trong nồi đang dần đông đặc, nhìn một lúc rồi bụm miệng cười, cười đến mức nước mắt giàn giụa.

Tuyệt quá! Tôi không bị ph/ạt nữa rồi!

Tôi hối hả nhóm lại bếp lửa, tiếp tục nấu dầu cá.

"Sao nào, ta có lừa cô đâu?" Giọng người cá trong lồng lại cất lên: "Mai chính là đêm trăng tròn, cô thật sự không muốn nhìn thấy hình dáng người cá của mình sao?"

"Ta nghĩ sau khi giải đ/ộc, cô nhất định sẽ rất xinh đẹp."

Xinh đẹp?

Tôi sẽ trở nên xinh đẹp?

Tay đ/è lên trái tim đ/ập thình thịch, tôi không tự chủ bước đến bên người cá.

Hắn thong thả tựa vào lồng giam, trên mặt không chút sợ hãi của kẻ bị bắt. Từ trong lồng, hắn nhặt lên một chiếc vỏ sò đưa cho tôi: