Vừa ra khỏi nhà, việc đầu tiên nàng làm không phải là tận diệt cả nhà mình sao?

Tôi nuốt nước bọt, định lén nhét đồng xu vào miệng chị họ khi nàng không đề phòng. Nhưng vừa móc được nắm đồng xu từ túi, có ai đó đã kéo áo tôi từ phía sau.

Quay lại, Đại Sư hiện ra từ bóng tối. Ông lắc đầu: "Anh là kẻ phàm tục, đừng chọc gi/ận oán linh đẳng cấp nhất."

Dù cả hai đều ch*t dưới nanh rắn, Đại Sư trông bình thản khác hẳn vẻ âm u của đứa cháu gái. Tôi hỏi: "Vậy tôi phải làm gì? Bây giờ bỏ chạy khỏi làng, Tiên Xà có ngăn cản không?"

"Anh đoán xem?" Ông đáp khó chịu.

Tôi im bặt. "Oán linh thành hình vì lúc ch*t chịu cực hình, lòng đầy h/ận th/ù. Nhưng nó còn nhỏ, tâm h/ồn ngây thơ." Đại Sư giải thích, "Trước hết muốn tìm mẹ, sau là b/áo th/ù. Giờ đã toại nguyện, hừng đông sẽ siêu thoát."

Tôi suy luận: "Đại Sư hiện hình cũng vì tâm nguyện chưa thành?"

Ông gật đầu: "Đúng."

"Tôi cần làm gì?"

"Đợi trời sáng."

Thế là tôi đứng cạnh Đại Sư trong sân, đợi đến lúc rạng đông. Mặt trời sắp mọc, bọn Tiên Xà rút khỏi sân. Trên đất chỉ còn ba x/á/c ch*t biến dạng vì rắn cắn.

Năng lực của cháu gái yếu dần theo ánh sáng. Chị họ tỉnh lại từ trạng thái cứng đờ. Nhưng đứa bé vẫn quấn quýt trong lòng mẹ, tay ôm cổ bập bẹ: "Mẹ ơi~"

Đứa bé sáu tháng làm sao biết nói? Nhưng tôi tin nó đã cố gọi mẹ. Khi tỉnh táo, chị họ nhìn con rồi nhìn x/á/c ch*t, nước mắt giàn giụa.

"Chiêu Đệ, là mẹ có lỗi với con!" Chị khóc nấc, "Mẹ sẽ đi cùng con!"

Đứa bé mãn nguyện rúc vào ng/ực mẹ. Cảnh tượng ấy khiến tôi hết gi/ận chị. Chị là người đàn bà khốn khổ. Trước gã chồng đi/ên lo/ạn, Tiên Xà là lựa chọn tuyệt vọng duy nhất.

Tự hỏi, dù tôi đ/á/nh Tôn Gia Vượng, ép hắn ly hôn rồi giúp chị trốn xa, liệu hắn cam chịu? Hắn có để chị đi yên ổn, hay lao xe cùng tôi xuống vực? Chừng nào chồng chị còn sống, cuộc đời nàng mãi treo quả bom hẹn giờ. Bài toán không lời giải.

Người đáng thương có chỗ đáng trách. Nhân tính là thế. Xã hội này đâu chỉ trắng đen. Không có nạn nhân hoàn hảo, cũng chẳng tồn tại anh hùng c/ứu thế toàn năng.

Đúng lúc Đại Sư bảo tôi lấy đồng xu từ ba lô. Ông giục: "Bảo chị họ ngậm đồng xu này, nhanh!"

Tôi nắm ch/ặt đồng xu, liều mình tiến lại gần: "Chị họ, em đút xu vào miệng hay chị tự ngậm?"

Chị ôm ch/ặt con, cảnh giác: "Muốn dùng đồng xu đ/á/nh tan Chiêu Đệ sao?!"

Tôi lắc đầu: "Đồng này sẽ trừ khử Xà Hoàng trong bụng chị..."

Chưa dứt lời, chị gi/ật đồng xu trên tay tôi, ngửa cổ nuốt chửng! Lập tức, mặt chị tím ngắt như nghẹn thở. Nhưng trước khi ch*t, chị chỉ ôm ch/ặt con gái. Chị muốn ch*t để được đi cùng con.

Mặt trời nhô lên khỏi chân trời, chị họ đổ gục xuống đất. Đứa bé trong lòng tan biến như bọt nắng. Tôi cảm thấy thứ gì đó ướt lạnh lướt qua má. Lau mặt mới biết mình đã khóc.

Chị họ gục xuống, m/áu trào từ phần dưới cơ thể. Một con rắn đen bò ra từ vạt áo. Tôi vung d/ao ch/ặt mạnh, đầu rắn lìa khỏi cổ.

Quay lại, Đại Sư đang mờ dần. Ông giục: "Mổ bụng Xà Hoàng, đưa ta nội đan! Nhanh!"

Tôi làm theo. Nhận nội đan, Đại Sư dặn: "Ta dùng nội đan kh/ống ch/ế hang rắn tối đa một nén nhang. Trong khoảng đó, phải phá hủy hang."

Nói xong ông biến mất. Một nén nhang chỉ ba mươi phút. Không kịp suy nghĩ, tôi xông vào bếp nhà chị họ, lấy bình dầu hỏa lớn cùng bật lửa, phóng thẳng đến miếu Tiên Xà.

May miếu không xa. Chui vào hang, tôi thấy Đại Sư ngồi thiền giữa rừng qu/an t/ài. Lũ Tiên Xà từng hung hãn giờ cuộn mình trên nắp qu/an t/ài như ngủ đông. Đây là cơ hội duy nhất tiêu diệt chúng.

Tiên Xà cắn ch*t Đại Sư nên tâm nguyện cuối của ông là diệt sạch chúng. Hoàn thành nguyện ước, mong ông sớm luân hồi. Tôi không do dự đổ dầu khắp qu/an t/ài - vật liệu ch/áy hoàn hảo. Trước khi chui ra, tôi ném bật lửa đang ch/áy vào hang. Không ngoái lại.

Một tháng sau, cuộc sống tôi trở lại bình thường. Chỉ có mẹ thành người thực vật nằm viện dưỡng thương. Lúc đ/ốt hang rắn, tôi vô tình ch/áy luôn cả ngọn núi. Không Tiên Xà ngăn đường, tôi lập tức chở ba người đến bệ/nh viện. Nhưng vừa vào viện đã bị bắt vì tội phóng hỏa đ/ốt rừng.

Đêm đó, phần lớn dân làng bị rắn đ/ộc cắn. Hóa ra, tội á/c không chỉ nhà anh rể tôi. Tôi chất vấn: "Không đ/ốt hang, đợi rắn tàn sát cả làng sao?"

Họ không trả lời. Nhưng nửa tháng sau, tôi được thả. Dân làng sống sót hung hãn đòi tính sổ vì tôi h/ủy ho/ại tín ngưỡng trăm năm của họ.