Thật không ngờ, kẻ đáng lẽ phải hoảng lo/ạn như tôi lại thiếp đi ngay khi màn đêm buông xuống.

Giấc ngủ chập chờn như bị m/a đ/è, ng/ực tôi đ/è nặng khó thở. Tôi biết mình đang mơ, nhưng cố mãi vẫn không tỉnh được.

Trong mơ, tôi lang thang khám phá ngôi miếu Tiên Rắn cổ kính. Dưới pho tượng Tiên Rắn, tôi phát hiện một lối vào hang động. Vừa chui xuống, tôi sửng sốt nhận ra bên dưới miếu thông với một hang động rộng bằng sân bóng đ/á. Trong hang, vô số rắn uốn éo - đích thị là hang ổ của bọn Tiên Rắn. Đặc biệt hơn, hang động này chất đầy vô số cỗ qu/an t/ài.

Đúng lúc ấy, tiếng trẻ con khóc thất thanh vang lên từ những chiếc qu/an t/ài. Âm thanh thê lương khiến da đầu tôi dựng đứng. Định quay người bỏ chạy, tôi chợt thấy hai bóng người quen th/uốc xuất hiện ở cửa hang:

Vị đại sư bị rắn cắn ch*t ban ngày đang bế cháu gái nhỏ của tôi, ánh mắt âm lạnh nhìn thẳng vào tôi.

Tôi dụi mạnh mặt mày tê dại: "Ông không phải đã ch*t rồi sao? Ông là người hay m/a?!"

"Ta không phải người." Đại sư đáp. "Nhưng cũng chẳng phải m/a."

Tôi chợt hiểu: "Chính ông gọi tôi đến đây?"

Đại sư gật đầu: "Ngươi chính là Trương Thịnh."

"Sao ông biết?"

"Trên người ngươi có đồng tiền cổ của ta."

Tôi đã hiểu - tuyệt đối không nhặt đồ của người ch*t nữa!

Đại sư nói gấp gáp: "Thời gian của ta không còn nhiều, ngươi phải ghi nhớ lời này. Chị họ ngươi muốn sinh ra Rắn Hoàng, nhưng trước hết phải dùng thân thể ngươi nuôi dưỡng Linh Rắn. Ngươi phải gi*t ch*t Rắn Hoàng trước khi Linh Rắn ra đời! Nếu không, khi Rắn Hoàng xuất thế, trăm dặm quanh đây sẽ thành đất ch*t."

Tôi hỏi vội: "Tôi làm gì có th/uốc ph/á th/ai, làm sao gi*t được Rắn Hoàng?"

Đại sư giải thích: "Trong ba lô ta có một đồng tiền cổ thượng cổ, bảo vật trấn sơn của khai tổ sư phụ ta, có thể trấn áp tà m/a. Ngươi nhét đồng tiền đó vào miệng chị họ, Rắn Hoàng sẽ buộc phải rời khỏi bụng cô ta."

Tôi tuyệt vọng: "Ba lô ông đầy đồng tiền, rốt cuộc là đồng nào? Có đặc điểm gì không?"

Đại sư nghẹn lời, hình bóng dần nhòa đi. Ngay khi ông biến mất, tôi bật dậy gi/ật mình!

Phải công nhận, vị đại sư mẹ tôi mời quả thực tận tâm - ch*t rồi vẫn nhớ giao việc. Nếu không bầu ông làm Gương Lao Động Toàn Quốc, tôi là người đầu tiên phản đối.

Tỉnh dậy, dây trói trên người đã được cởi. Chắc đại sư tốt bụng giúp tôi. Tôi lấy điện thoại, bật đèn pin rồi đẩy pho tượng Tiên Rắn sang bên. Quả nhiên thấy lối vào hang động.

Theo lời đại sư, Tiên Rắn cần thân thể tôi nuôi Linh Rắn. Suy ra trong bảy ngày, chúng không những không cắn tôi mà còn phải bảo vệ mạng sống của tôi. Linh Rắn trên người chính là "hỗ trợ" của tôi. Vì thế, tôi vội xuống hang khám phá trước khi hiệu ứng này hết.

Không ngờ vừa chui vào, tôi vô tình giẫm đ/ứt sợi dây đỏ ở cửa hang. Ngay lập tức, một luồng gió q/uỷ áp thẳng vào mặt. Nhưng mọi thứ nhanh chóng tĩnh lặng trở lại.

Bước vào hang, đàn rắn quả nhiên không tấn công, chỉ vây quanh tôi với vẻ cảnh giác bất đắc dĩ. Mặc kệ chúng, tôi lao thẳng đến biển qu/an t/ài. Tôi có một giả thuyết.

Mở nắp qu/an t/ài, bên trong toàn h/ài c/ốt trẻ sơ sinh nữ. Khi trở lại miếu Tiên Rắn, tôi vẫn chưa hết bàng hoàng trước cảnh tượng nghĩa trang trẻ gái ấy.

Người ta nói không có lợi thì chẳng dậy sớm. Một ngôi làng thờ cúng thứ gì, tức là muốn đạt được điều gì từ nó. Tiên Rắn có thể đổi lấy con trai. Ngôi làng này đã thờ Tiên Rắn hàng trăm năm. Cộng thêm tư tưởng trọng nam kh/inh nữ của dân làng. Từ đó có thể suy ra tại sao họ thờ Tiên Rắn.

Theo ghi chép của đại sư:

Dân làng h/iến t/ế bé gái cho Tiên Rắn, nghĩa là nhờ Tiên Rắn bẩm báo Diêm Vương rằng nhà họ không cần con gái, muốn đổi lấy con trai. Diêm Vương không nỡ để các bé gái tiếp tục bị hại, lần sau đành phải sắp xếp cho bé trai đầu th/ai vào nhà họ.

Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao dân làng dùng gạch m/ộ xây miếu, bia m/ộ lát đường. Bởi nơi đây chính là nghĩa trang tập thể của những bé gái sơ sinh. Nhưng đây nào phải nghĩa trang. Đây là trang sử đen tối nhất của xã hội cũ.

8

Và tôi cũng hiểu ra điều chị họ giấu tôi. Cô ấy c/ầu x/in Tiên Rắn cũng phải đ/á/nh đổi bằng thứ gì đó. Cái giá phải trả là mang th/ai Rắn Hoàng. Đó mới là lý do thực sự cô ấy lừa tôi.

Việc mang th/ai Rắn Hoàng còn cần đàn ông trưởng thành nuôi dưỡng Linh Rắn. Tôi n/ợ gia đình cô ấy ân tình. Với cô ấy, tôi là mục tiêu dễ kiểm soát nhất.

Nhưng rắn đ/ộc quả nhiên xảo quyệt. Nó sắp xếp để chị họ mang th/ai Rắn Hoàng, thỏa mãn nguyện vọng đổi con trai của Tôn Gia Vượng. Khi Rắn Hoàng xuất thế, trăm dặm thành đất ch*t, lại thỏa mãn nguyện vọng của chị họ muốn cả nhà Tôn Gia Vượng ch*t hết. Một công đôi việc. Tiên Rắn quả biết nâng cao hiệu suất.

Nửa đêm, tôi lẻn về nhà chị họ. Đúng lúc mọi người đang ngủ say, dễ dàng nhét đồng tiền vào miệng cô ấy. Nhưng vừa trèo vào sân, tôi đụng mặt chị họ ngay lập tức -

Cô ấy ngồi giữa sân với vẻ mặt âm hàn, ôm đứa cháu gái đang cười khúc khích. Hình ảnh hai mẹ con khiến người ta rợn tóc gáy. Tôi suýt ch*t khiếp tại chỗ.

Nhưng cô ấy chỉ liếc tôi nhanh chóng rồi lại dán mắt vào sân nhà: Dưới ánh trăng tái nhợt, sân nhà chị họ ngập tràn rắn. Đàn rắn cuộn quanh ba người như kén tằm, không một tiếng động. Chị họ tôi không có khả năng điều khiển Tiên Rắn. Vậy chỉ có đứa cháu gái được ch/ôn dưới miếu Tiên Rắn - nó nhìn chồng chị họ bị rắn cắn, tiếng cười trong trẻo vang lên ngọt lịm đến rợn người.

Tiên Rắn là do đứa cháu gái dẫn đến. Tôi đ/au đớn ôm đầu: "Chẳng lẽ lúc xuống hang ta giẫm đ/ứt dây đỏ, vô tình thả nó ra?"

Đứa bé ch*t trong tuyệt vọng và đ/au đớn, oán khí ngút trời, chẳng cần đợi Rắn Hoàng xuất thế, x/á/c ch*t cũng đã có thể trôi ngập ngàn dặm.