Tôi nghiến răng lôi gã đàn ông ra vệ đường.

Trên người hắn, tôi tìm thấy một túi vải cũ kỹ, bên trong có cuốn sổ tay và mấy đồng tiền xu.

Bầy rắn vây quanh tôi thành ba vòng trong ba vòng ngoài, nhưng vẫn không tấn công.

Tôi nuốt nước bọt, thương lượng với chúng: "Tôi ch/ôn hắn xong sẽ ngoan ngoãn về làng."

Bầy rắn im lặng.

Tôi xem như chúng đồng ý.

Thế là tôi đào hố ngoài ruộng, ch/ôn gã đàn ông xuống.

Nếu thoát nạn, tôi sẽ tìm cách mai táng tử tế cho hắn sau.

Rồi dưới ánh mắt dõi theo của bầy rắn, tôi lùi từng bước về làng.

Chúng không động thủ, có lẽ vì tôi còn phải ở nhà chị họ đủ bảy ngày.

Nhưng khi nghi thức đổi th/ai của tiên rắn hoàn tất, chúng sẽ xử lý tôi thế nào?

Bảy ngày nữa, liệu tôi có bị bầy rắn siết ch*t dưới nanh đ/ộc như đứa cháu gái và gã đàn ông kia?

Cái ch*t q/uỷ dị không khác gì lăng trì ấy thật tà/n nh/ẫn.

Đến lúc đó, thà tự kết liễu còn hơn.

Về đến làng, tôi định tìm chỗ trọ khác.

Nhưng bầy tiên rắn ép tôi quay lại nhà chị họ.

Anh rể như đã biết trước tôi sẽ về, bảo mẹ vợ dọn cho tôi phòng trên lầu hai.

Họ mang cho tôi một bát canh rắn.

Giờ chỉ nghĩ đến rắn thôi lòng tôi đã lạnh toát.

Kỳ lạ là, nhìn bát canh, tôi lại thèm khát nó đến khó cưỡng.

Tựa hồ có giọng nói vang trong tim: "Mau uống đi, mỹ vị nhân gian!"

Nhưng lý trí còn sót lại cảnh tỉnh: "Không được ăn đồ của nhà chị ấy nữa!"

Tôi vội đẩy người mang canh ra ngoài, đóng sập cửa lại!

Sau khi nhìn thấy bát canh, tôi ăn bánh quy m/ua ở tạp hóa mà thấy nhạt nhẽo vô vị.

Mùi bánh còn khiến tôi buồn nôn.

Đành ngồi bên giường lật giở cuốn sổ tay của đạo sĩ để phân tâm.

Khoảng mười giờ tối, tiếng ầm ĩ vang lên từ dưới nhà:

"Con đĩ chó má, suốt ngày chỉ biết khóc lóc, có chán không?!" - Anh rể gầm thét - "Không đ/á/nh ch*t mày thì mày không chịu im hả?!"

Rồi tiếng gậy đ/ập thịch vào thịt.

Tiếng khóc của chị họ bỗng biến thành thét gào thảm thiết.

5

Anh rể lại bạo hành gia đình.

Hắn trút cơn gi/ận bị tôi đ/á/nh chiều nay lên người chị họ, đ/á/nh đuổi chị khắp sân trong tiếng gào thét x/é lòng.

Chị vừa đáng thương lại vừa đáng gh/ét.

Với cái tội chị hôm nay hại tôi, đáng lý tôi không nên nhúng tay.

Nhưng chị bị đ/á/nh gần chục phút mà chẳng ai ra can ngăn.

Tiếng thét quá thê thảm, như thể anh rể không đ/á/nh ch*t chị thì không yên.

Chợt nhớ ra, chị họ đang mang th/ai.

Đứa bé thì có tội tình gì.

Tôi tự tìm cớ an ủi lòng mình, vác một chiếc ghế đi xuống lầu.

Tôi quăng mạnh chiếc ghế về phía anh rể.

"Ầm!" - Hắn bị tôi đ/á/nh ngã chúi mặt xuống đất.

Có lẽ hắn vừa đ/au vừa choáng váng.

Tôi không nói lời nào, đ/è lên ng/ười hắn, tới tấp đ/ấm vào đầu.

Tên khốn lập tức gào thét: "Ái ái! Đừng đ/á/nh nữa!!"

Hóa ra kẻ bạo hành cũng biết đ/au.

Bố mẹ chồng chị họ nghe tiếng chạy ra kéo tôi ra.

"Nó là anh rể mày, sao dám đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn thế?!" - Ông bố chồng gi/ận dữ chỉ tay m/ắng tôi.

"Trời ơi! Nhà họ Tôn ta tội tình gì!" - Bà mẹ chồng ôm con khóc lóc - "Cưới phải con đẻ trứng c*t không xong, còn dám rước ngoại nhân về hại con trai ta!"

Chị họ ngồi thừ ra đất.

Tôi chẳng thèm chấp hai kẻ già, túm cánh tay chị họ lôi phắt lên lầu hai.

Đóng cửa phòng lại.

Tôi hỏi chị: "Chị chưa chịu đủ đò/n sao? Sao không li dị?!"

"Em... em cũng bất lực lắm..." - Chị họ ôm mặt khóc nức nở - "Tôn Gia Vượng nói, nếu em dám li dị, hắn sẽ gi*t cả nhà em!"

Tôi nghiến răng: "Hắn đâu đ/á/nh lại em, chị sợ gì?"

"Nhưng Tôn Gia Vượng dọa gi*t xong nhà em sẽ ra cổng trường đại học rình em. Hắn sẽ lái xe cùng em quyết sinh tử." - Ánh mắt chị họ tràn ngập tuyệt vọng và sợ hãi - "Vì thế, em trai, chị đâu dám đòi li dị."

"Nhưng chị..." - Họng tôi nghẹn lại - "Chị không nên cùng Tôn Gia Vượng hại em chứ! Em còn sống thì còn đỡ đầu cho chị. Em ch*t rồi, ai sẽ bênh vực chị?"

Chị họ đ/au đớn lắc đầu: "Chị không muốn hại em, thật mà!"

"Vậy sao chị còn hợp tác với Tôn Gia Vượng làm cái nghi thức đổi th/ai của tiên rắn?"

Chị họ im lặng hồi lâu mới giải thích: "Đó là chị lừa nhà họ."

Tôi: "?"

Chị họ: "Hôm đó trong miếu tiên rắn, chị không c/ầu x/in đổi th/ai thành con trai. Thật ra, chị ước nhà Tôn Gia Vượng ch*t hết."

Câu trả lời khiến tôi sửng sốt.

Chị thì thào kể lại câu chuyện.

Hóa ra tháng trước, cháu gái khó chịu trong người nên khóc lóc suốt ngày đêm.

Tôn Gia Vượng đi nhậu về, thấy con gái khóc khiến hắn nhức đầu, nổi m/áu đi/ên đ/á/nh đ/ập cháu bé.

Cháu gái khóc không thành tiếng, chị họ ôm con cũng bị đ/á/nh cho hoa mắt.

Hôm đó, chị lợi dụng lúc hắn đi vệ sinh, bế con chạy đến miếu tiên rắn.

Trong miếu, chị tuyệt vọng đến mức định cho con uống th/uốc diệt cỏ rồi cùng ch*t.

Tiên rắn xuất hiện đúng lúc chị định ép con uống th/uốc.

Tiên rắn nói sẽ giúp chị thực hiện nguyện vọng.

Trong lúc xúc động, chị đã ước nhà Tôn Gia Vượng ch*t sạch.

Nhưng chị không ngờ, điều ước này có sơ hở: cháu gái cũng thuộc "nhà họ Tôn".

Chị họ khóc đến nghẹn họng: "Đều tại chị, chị đã hại ch*t Chiêu Đệ!"

Tôi ngắt lời: "Nhưng trưa nay khi rắn quấn cháu, chị phải c/ứu cháu chứ, sao lại cứ khấn lạy tiên rắn?"

"Chị... chị thật sự không hiểu chuyện gì xảy ra." - Chị họ nói - "Lúc đó chị như bị m/a ám vậy."

Tôi gi/ật mình.

Hình như sau khi tôi ch/ặt đầu rắn, chị họ mới tỉnh táo lại, ôm x/á/c cháu gái khóc vật vã.