Nhà chị họ quỳ dưới bàn Bát Tiên, thành kính cúi đầu trước con rắn đ/ộc. Chẳng lẽ họ định dâng cháu gái nhỏ tế Xà Tiên sao? Đứa bé mới sáu tháng tuổi thôi! Thật là mất hết nhân tính. Tôi gi/ận sôi m/áu, lao vào bếp lấy cái kẹp lửa. Nhanh như chớp, tôi kẹp ch/ặt đầu rắn hổ mang chúa rồi ch/ặt phăng bằng d/ao. Đầu rắn rơi bịch xuống đất, đôi mắt đen ngòm nhìn tôi đầy khó tin.

May thay con rắn lúc đó đang tập trung vào đứa bé nên tôi ra tay thành công. Ai ngờ cả nhà chị họ đi/ên cuồ/ng xông tới. Anh rể túm cổ áo tôi, đ/ấm thẳng vào mặt: "Mẹ kiếp thằng khốn! Phá hỏng việc của lão, mày ch*t đây!"

Tôi choáng váng, phản đò/n ngay. Hai người vật lộn dưới đất, mỗi cú đ/ấm đều nhắm chí mạng. Tiếng hét thất thanh vang khắp sân. Hàng xóm kéo đến can ngăn: "Người nhà với nhau, sao lại đ/á/nh nhau thế này?"

Không thèm giải thích, tôi xông tới bàn thờ gi/ật mấy con rắn khỏi người cháu bé. Nhưng đã muộn, cổ cháu hiện hai lỗ đen sưng phồng. Tôi sờ mũi, áp tai ng/ực - đứa bé đã tắt thở. Quay sang chị họ, tôi gào lên: "Sao chị nỡ hại con ruột thế này?!"

Chị họ chợt tỉnh, mặt tái mét ôm x/á/c con gào khóc. Dân làng xúm lại hỏi han, anh rể thản nhiên nói: "Rắn vào nhà cắn Trà My. Chúng tôi phát hiện thì đã muộn." Mọi người nhìn đống rắn x/á/c trên nền, an ủi gia đình họ. Kỳ lạ thay, cả nhà chị họ mặt lạnh như tiền, chẳng chút thương xót.

Dân làng kéo tôi tới trạm xá sơ c/ứu, khuyên nhủ: "Thằng Sơn nó đâu cố ý. Nó gi/ận anh đối xử tệ với chị gái thôi. Giờ con gái anh mất, anh cũng đ/au lắm, tha cho nó đi."

Tôi tức nghẹn nhưng biết nói ra cũng vô ích. Ai tin cha mẹ nào lại hại con ruột? Sau khi băng bó, tôi gọi cảnh sát rồi ra đầu làng đợi. Trời sập tối vẫn chẳng thấy xe. Điện thoại mẹ gọi đến: "Con trai, mẹ và thầy pháp sắp tới làng. Có phải con báo cảnh sát không?"

Tôi thừa nhận ngay, kể hết sự tình. Mẹ im lặng hồi lâu: "Xe cảnh sát bị rắn chặn cách cổng làng 4km. Cố lên con, thầy pháp sẽ c/ứu... Á!!!"

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên rồi tắt lịm. Tôi cuống quýt rút d/ao phóng về phía cổng làng. Hai mươi con rắn đ/ộc bò ra chặn lối. Tôi run giọng van xin: "Tôi không trốn. Cho tôi qua xem mẹ tôi thế nào."

Đàn rắn bất động. Tôi cười gằn - mình đi/ên mất rồi, đi năn nỉ bò sát. Đổ ập rư/ợu hùng hoàng lên người, mùi nồng xộc làm tôi buồn nôn. Bụng quặn đ/au, tôi oẹ ra con rắn đen dài bằng ngón tay. Nó giãy giụa vài phút rồi ch*t. Ng/ực tôi như bị th/iêu đ/ốt, mở áo ra - một vệt mụn nước đen uốn lượn như rắn cuộn quanh tim.

Nghiến răng chịu đ/au, tôi vung d/ao tiến lên. Đàn rắn né tránh mùi rư/ợu hôi nồng. Đi mãi 4km, hiện trường chỉ còn biển rắn cuộn trào quanh x/á/c người. Tôi đổ nốt rư/ợu vào đám rắn, lộ ra người đàn ông áo đạo sĩ sưng tím người. Hắn mấp máy môi, lấy hết sức lết tay để lộ ba chữ m/áu: GIẾT XÀ HOÀNG.

"Mẹ tôi đâu?", tôi hốt hoảng. Người đạo sĩ đờ đẫn nhìn về phía xa, mắt chất chứa h/ận th/ù rồi tắt thở. Mẹ tôi và xe cảnh sát biến mất không dấu vết. Chuông điện thoại vang lên vô vọng. Tôi chỉ biết cầu nguyện mẹ đã được cảnh sát đưa đi an toàn.