Nghe ông nội tôi kể, Vương Phúc từng ăn cắp tiền công của ông, còn gây ra án mạng ở công trường nên không dám về làng.

Bao năm trôi qua không một tin tức, gia đình hắn đều tưởng Vương Phúc ch*t nơi đất khách.

Ông nội nhíu ch/ặt mày: "Vương Phúc ch*t rồi? Mày đang nói nhảm cái gì thế?"

Chú Hai bật cười, vai run lên bần bật. Hắn chỉ tay về phía nhà xí: "Vương Phúc kìa."

Nhà xí trống trơn. Chú Hai đang nói gì vậy?

Ông nội đột ngột vả một cái rõ đ/au vào mặt chú Hai, gầm lên: "Cút ngay! Đừng giả vờ m/a mị ở đây!"

Bị đ/á/nh mà chú Hai vẫn cười ngặt nghẽo: "Vương Phúc đang theo ông đấy."

Thím Hai vội bịt miệng chồng, cười gượng: "Xuân Phúc say rồi, để em đưa ảnh vào phòng đã."

Bà nội thở dài, ngồi phịch xuống đất như già đi chục tuổi.

"Vương Phúc ch*t thế nào?" - Bà nội hỏi.

Ông nội tránh ánh mắt vợ: "Biết thế nào được?"

Ông lầm lũi bước vào nhà. Bà nội liếc nhìn nhà xí rồi dắt tôi theo sau.

Vào phòng, ông nội đã nằm trên giường đất. Bà nội hỏi: "Ông có biết mình bị yểm bùa không?"

Ông bật ngồi dậy, mắt trợn ngược: "Tôi muốn thế à? Mai sẽ đi nhờ Trần M/ù. Bà đừng xen vào!"

"Không xen vào được! Ông suýt th/iêu sống hai vợ chồng nó!"

"Ch*t thì ch*t! Đồ bất hiếu, nuôi làm gì?"

Bà nội sững người, không ngờ ông nói ra lời đ/ộc địa ấy.

Ông nheo mắt: "Đi ngủ! Nhắc nữa tao th/iêu cả mày!"

Ánh mắt ông lạnh đến rợn người. Bà nội tắt đèn, im lặng.

Sáng hôm sau, ông lên huyện. Chú Hai mò cá trê trong nhà xí, vớt lên mấy mảnh xươ/ng thối.

Mặt hắn hớn hở như bắt được vàng: "Mẹ ơi, con vớt được rồi!"

Bà nội bê ra chiếc hũ nhỏ khắc hình mèo đen, cẩn thận đặt xươ/ng vào trong: "May có con dâu, không thì đời mày hư mất."

Thím Hai nheo mắt: "Con cũng nghe ông nội kể, tưởng đùa ai ngờ thật."

Chiếc hũ được niêm phong, đặt đối diện giường đất.

Tối đó, ông nội về với tờ bùa mới. Ông đ/ốt bùa hòa nước đưa chú Hai: "Trần M/ù bảo uống cái này sẽ hết vo/ng theo."

"Thật không đấy?" - Chú Hai nghi ngại.

"Cha đẻ mày lại hại mày sao?"

Chú Hai bưng bát nước uống cạn. Ông nội nở nụ cười mãn nguyện.

Đêm ấy, căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh lửa đóm th/uốc lào chập chờn trên môi ông.

Sáng mai, tiếng bà nội khóc thống thiết vang khắp sân. Ông nội ch*t trong nhà xí.

07

Chú Hai vất vả lắm mới vớt được x/á/c ông lên. Hai hốc mắt trống rỗng như hai lỗ đen thăm thẳm, âm u nhìn thẳng vào chúng tôi.

Bà nội phủ vải trắng lên người ông, dặn chú Hai: "Lên huyện m/ua qu/an t/ài cho bố mày đi."

Chú Hai liếc x/á/c cha, bĩu môi: "Ch*t rồi còn tốn tiền làm gì? Việc này mẹ đừng lo."

Hắn vòng tay ôm eo thím Hai cười nắc nẻ: "Đi thôi em!"

Bệ/nh vảy cá trên người chú Hai biến mất từ lúc nào.

Bà nội nhíu mày: "Bố mày ch*t bất đắc kỳ tử, phải nhập quan hôm nay. Đi đi!"

Chú Hai miệng dạ vâng, nhưng khi bà nội định theo xe lừa lên huyện thì hắn chặn lại: "Bà già x/ấu xí theo làm gì? Để con lo!"

Bà nội sửng sốt - đứa con cưng chưa từng nói lời nào cay đ/ộc thế.

X/á/c ông nội bốc mùi dưới cái nóng th/iêu đ/ốt. Bà nội dắt tay tôi: "Ở nhà trông ông, bà đi gọi người."

Tôi ngồi bên x/á/c ông, lòng quặn đ/au. Người đàn ông hôm qua còn quát tháo giờ đã thành x/á/c lạnh.

Một lát sau, bà nội dẫn mấy người hàng xóm vào sân. Họ khiêng x/á/c ông vào chỗ râm.