“Anh ơi, anh đang ở đâu thế? Anh không trốn dưới qu/an t/ài nữa sao?”

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, khẽ khép cửa lại, thầm nhủ trong lòng: “Em gái, xin lỗi, xin lỗi em…”

Cô bé tiếp tục lục lọi khắp gian nhà chính. Từng chiếc ghế, chiếc đẩu đều bị em đẩy ngổn ngang. Trái tim tôi cũng thắt lại từng hồi.

Chờ khoảng hơn hai tiếng đồng hồ, bên ngoài đột nhiên im bặt. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng không dám ra ngoài. Đành tiếp tục chờ đợi.

Bỗng nhiên, qua khe cửa, tôi nhìn thấy bà nội như một con chuột cống khổng lồ, lén lút tiến về phía qu/an t/ài. Bà mang vẻ mặt q/uỷ dị, khóe miệng gi/ật giật nụ cười kỳ quái. Còn em gái tôi lúc này vẫn nằm bất động trên nền nhà, trong khi con chuột cống đứng ngay cạnh, run lẩy bẩy.

10

Tôi và Ngũ Đại Gia đã thỏa thuận trước - ông nằm trong qu/an t/ài, còn tôi ngậm viên châu giấu ở phòng bên cạnh. Đó là Tam Âm Cốt Châu, được mài từ xươ/ng đầu của một con nhím già. Nhím còn gọi là “Bạch Đại Tiên”, thuộc nhóm Ngũ Tiên “Hồ, Hoàng, Bạch, Liễu, Hôi”, có thể bảo vệ tôi. Ngoài ra, trên người tôi còn có bảo bối của “Tứ Đại Tiên” khác, đều do Ngũ Đại Gia tặng.

Lần này, người mở nắp qu/an t/ài không phải em gái, mà là bà nội. “Lão yêu bà!”

Nắp qu/an t/ài vừa bật ra, Ngũ Đại Gia lập tức hắt ra một vũng m/áu đen. Đó là m/áu chó đen. “Chính là mày, đồ già nua!”

Bà nội gi/ật mình. “Vương Lão Ngũ, mày phá hỏng việc của tao! Mày sẽ ch*t thảm, đồ rùa già khốn nạn!”

Bị m/áu chó đen dính vào, da thịt bà nội bốc khói như bị axit đ/ốt. Bà đột nhiên liếc nhìn về phòng mẹ tôi. Ngay lúc đó, tôi kinh hãi nhận ra khuôn mặt bà nội đang l/ột ra từng mảng, để lộ một gương mặt quen thuộc khác - Tứ Bà.

Bốn năm trước, bà nội từng mất tích vài ngày rồi tự quay về. Lúc đó không ai để ý nhiều. Sau khi bà trở lại, chúng tôi phát hiện Tứ Bà cũng biến mất. Nhưng bà ấy đã đi/ên suốt mười mấy năm, ch/ửi bới bất kỳ ai trong làng, nên chẳng mấy ai quan tâm.

Tôi không thể hiểu tại sao Tứ Bà bỗng hóa thân thành bà nội. Khi quay người, bà ta bỗng rút ra một chiếc sáo trắng nhỏ bằng xươ/ng. Đưa lên miệng thổi vài tiếng, vô số chuột cống đen kịt từ ngoài cửa ùa vào. Nhìn thấy chúng, ngay cả Ngũ Đại Gia cũng biến sắc, ông hét lớn: “Lỗi Tử, dùng viên châu ta cho mà ném vào bả!”

Tôi lao vụt ra, phóng viên châu trong miệng thẳng vào bà nội - không, là Tứ Bà. Viên châu trúng ngay giữa ng/ực, kỳ lạ thay khiến thân thể bà ta chao đảo. Lũ chuột lập tức tan tác.

Màn kịch q/uỷ dị tiếp theo diễn ra. Tứ Bà phát ra âm thanh rên rỉ như côn trùng. Em gái tôi đột nhiên nổi đi/ên, ném đầu lâu trong tay rồi lao tới siết cổ tôi. Sức mạnh của em kinh khủng khiếp, tôi chỉ cảm thấy mắt tối sầm, hơi thần ch*t đã kề bên.

Đúng lúc tôi tuyệt vọng, mẹ đột nhiên xuất hiện với cành liễu tẩm chu sa. Cành liễu có thể đ/á/nh đuổi m/a q/uỷ nhưng không gây tổn thương chí mạng. Mẹ tôi không định gi*t em gái, chỉ muốn xua đuổi. Em lập tức lùi lại, chiếc đầu lâu trên sàn cũng gào lên thảm thiết. Em buông tôi ra.

Sau đó, tôi nghe mẹ hét vào x/á/c em gái: “Con gái à, chạy đi! Đừng quay lại nữa! Chạy đi, mau chạy đi!”

Tứ Bà thấy em gái thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, liền ch/ửi rủa: “Cả nhà lũ q/uỷ ch*t!”

Nói xong, bà ta dùng đám chuột đen che chở, mang khuôn mặt bị thương biến mất trong bóng tối.

11

Tiếng gà gáy vang lên. Tôi nhìn Ngũ Đại Gia đang ngồi hút th/uốc trên nắp qu/an t/ài hỏi: “Ngũ Đại Gia, ông biết bà ấy không phải bà nội từ khi nào?”

Vương Lão Ngũ không trả lời mà hỏi ngược: “Chẳng phải cháu cũng đã nghi ngờ sao?”

Tôi gật đầu. Dù bà nội trọng nam kh/inh nữ, nhưng tuyệt đối không gi*t người, càng không hại cháu ruột. Dĩ nhiên, quan trọng nhất là những thứ trong phòng bà. Và cả việc mẹ tôi vừa lộ diện - bà ấy giả đi/ên.

“Chuyện này để sau nói. Lão yêu bà đó một thời gian không dám quay lại đâu.”

Ngũ Đại Gia về nghỉ ngơi. Còn tôi cầm d/ao phay quay lại căn phòng vốn thuộc về bà nội. Đó là hai gian nhỏ, nơi tôi thường lui tới hồi nhỏ. Gian ngoài là bếp, gian trong là chỗ ở.

Dưới gầm giường gian trong, tôi tìm thấy đồ đạc của Tứ Bà: Một tấm da người. Một cây bút lông bằng xươ/ng. Một tấm vải vàng. Cùng vô số sợi chỉ. Kinh khủng nhất là một cây kim lớn dính đầy m/áu, lỗ kim còn vương sợi chỉ đỏ.

Tôi nhớ lại cái đầu rơi xuống của em gái. Mười mấy ngày trước, chính tại đây, Tứ Bà đã đơn đ/ộc xử lý th* th/ể em gái - thực chất là luyện em thành “cương thi”!

Nghĩ đến những gì em gái phải chịu đựng sau khi ch*t, toàn thân tôi nổi da gà. Hóa ra suốt mấy năm qua, người sống cùng chúng tôi không phải bà nội. Tấm da này tôi nhận ra ngay - trên cổ có vết s/ẹo rõ rệt. Bà nội từng bị thương ở cổ khi “kh/ống ch/ế th* th/ể” để xử lý Vương M/a Tử. Sau lần mất tích đó, bà đã ch*t - hoặc bị Tứ Bà gi*t.

Tấm da như một bộ quần áo, có thể “mặc” lên người. Tứ Bà đã dùng nó để đ/á/nh tráo thân phận. Khi chạy trốn, bà ta không kịp mang theo da của bà nội.

Tôi thu dọn những thứ này, trong lòng đã lên kế hoạch. Tứ Bà bị thương, chắc chắn đang lẩn trốn. Em gái tôi bị bà ta kh/ống ch/ế để hại tôi. Nhưng tại sao Tứ Bà phải hành hạ em gái đã ch*t, lại điều khiển em tấn công tôi? Tại sao nhắm vào gia đình chúng tôi?

Tôi không thể hiểu nổi nguyên nhân. Nghĩ đến mẹ, nhưng khi tìm gặp, bà lại trở về trạng thái đi/ên lo/ạn. Bà khi tỉnh khi mê, hỏi gì cũng không biết. Tôi lại mơ hồ, không phân biệt nổi mẹ thật sự đi/ên hay giả vờ.

Bất đắc dĩ, tôi đành tìm Ngũ Đại Gia lần nữa, bởi kế hoạch của tôi rất mạo hiểm và cần sự giúp đỡ của ông.