Cô tôi mới học cấp hai, bà nội đã bắt nghỉ học để nối nghiệp bùa chú của bà.

Việc hôn nhân của cô, từ kết hôn đến nhiều lần ly hôn, đều do một tay bà nội sắp đặt. Nhưng khi cô ly dị, bà lại không cho con gái về nhà mẹ đẻ ở. Bà bảo con gái đã gả đi là người ngoài họ, không còn thuộc về gia đình này, tuyệt đối không được bước chân vào cổng nhà ngoại.

Lý do bà nội có thể chuyên quyền đến vậy, tất cả bắt ng/uồn từ thân phận khiến cả nhà kh/iếp s/ợ - bà là một phù thủy. Bà còn có người bạn thân là Tứ Bà, hai người thường xuyên cùng nhau nghiên c/ứu bùa chú, lúc nào cũng thần thần quái quái.

Dân làng đồn rằng những kẻ hành nghề phù thủy tiết lộ quá nhiều thiên cơ, dễ bị quả báo. Về sau, Tứ Bà đùng một cái phát đi/ên. Nhưng điều đó chẳng hề làm suy giảm uy tín của bà nội tôi. Bà bảo em gái muốn đoạt x/á/c tôi, thì nhất định là thật.

Nỗi sợ bị chiếm hữu thân x/á/c lập tức tràn ngập tim tôi. Sau khi thoát khỏi tình trạng dính liền và tận hưởng tự do của một thân thể đ/ộc lập, tôi vô cùng trân quý cơ thể mình, không thể nhường nó cho bất cứ ai, kể cả người đó là em gái ruột.

Bản năng thúc đẩy tôi hỏi câu then chốt: "Vậy làm sao cháu sống được?"

Bà nội bày cách: Tôi phải m/ua một cỗ qu/an t/ài lớn chưa sơn, kê trên ghế đẩu đặt giữa nhà chính. Sau đó làm một hình nhân bằng giấy, phải là "nam". Trước khi ngủ đêm, đặt hình nhân nam vào qu/an t/ài, còn tôi nằm dưới qu/an t/ài.

"Nhớ kỹ, sau khi m/ua hình nhân về đưa cho bà, bà sẽ dùng chu sa và m/áu gà viết tên vào trong đầu nó."

"Viết tên ai ạ?"

"Chuyện này cháu không cần biết!"

Rồi tôi phải nằm dưới qu/an t/ài từ 12 giờ đêm đến khi gà trống gáy lần đầu. Trong khoảng thời gian đó, dù nghe thấy gì hay nhìn thấy gì cũng tuyệt đối không được lên tiếng.

"Cháu có được khóa cửa không ạ?"

"Không."

"Nếu lỡ kêu lên thì sao?"

"Thần tiên cũng không c/ứu nổi!"

Chương 4

Tôi nhanh chóng làm theo lời bà: m/ua qu/an t/ài, m/ua hình nhân. Qu/an t/ài khó m/ua sẵn, tôi phải bỏ ra số tiền lớn đặt Vương Lão Ngũ - người từng làm qu/an t/ài - đóng riêng một chiếc.

"Năm Đại Gia, phiền bác chuyển giúp cháu qu/an t/ài về nhà."

Dân làng gọi ông là "Năm Đại Gia", tôi cũng gọi theo. Năm Đại Gia nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quặc, nheo mắt ngắm từ đầu đến chân hồi lâu mới trầm giọng: "Được."

Sau khi chuyển qu/an t/ài đến nhà tôi, ông liếc bà nội một cái rồi quay sang bảo: "Cháu đẩy giúp xe ba gác của bác ra đầu làng."

Tôi giúp ông đẩy xe. Đến cổng làng, Năm Đại Gia đột nhiên nắm ch/ặt tay tôi, ánh mắt sắc lạnh: "Trên người cháu âm khí quá nặng. Bác cho cháu viên ngọc này, đeo bên mình, khi nào thấy khó chịu thì ngậm vào miệng, có thể c/ứu mạng."

Nói rồi, ông nhét vào tay tôi một viên ngọc trắng toát hơi lạnh rồi bỏ đi. Tôi không mấy tin lời ông, nhưng sau một thoáng do dự, vẫn đút viên ngọc vào túi quần.

Về đến nhà, bà nội đã lấy hình nhân đi viết tên trong đầu nó. Mẹ tôi vốn đi/ên lo/ạn, thấy tôi kéo về cỗ qu/an t/ài, cứ đờ đẫn nhìn chằm chằm.

"Mẹ đi nghỉ đi, tối nay dù nghe thấy gì cũng đừng quan tâm nhé."

"Ừ, ừ."

Mẹ lại cười ngây dại. Tôi thở dài n/ão nề: Tại sao gia đình mình lại ra nông nỗi này?

Chương 5

Đêm xuống, 11 giờ hơn, tôi chui xuống gầm qu/an t/ài. 12 giờ qua rồi vẫn chẳng có gì lạ, lòng tôi nghi ngờ: Phải chăng bà nội cố tình hù dọa mình?

Đèn vẫn sáng, tôi muốn ra tắt nhưng cửa từ từ hé mở. Cánh cửa gỗ hai cánh kiểu cũ kêu rên rỉ như mũi khoan đ/âm thẳng vào tim. Nằm dưới qu/an t/ài, tôi thấy rõ đôi hài vải đỏ di chuyển, mũi chân chấm đất như sợ đạp trúng thứ gì.

"Anh đâu rồi?"

Giọng nói vang lên, tôi nhận ra ngay là em gái. "Anh ơi, anh đâu rồi?" Em gái lục tìm khắp nơi nhưng không phát hiện ra tôi dưới gầm qu/an t/ài.

Nó trèo lên qu/an t/ài. Chiếc ghế đẩu kêu cót két dưới sức nặng. Da đầu tôi dựng đứng.

"Anh không thương em nữa sao?"

Không tìm thấy tôi trên qu/an t/ài, em gái sốt ruột đi vòng quanh phòng. "Hay là ở trong này?" Nó bỗng phát hiện ra, lật mở nắp qu/an t/ài nhanh như chớp.

"Anh ch*t rồi!" Tiếng hét của em gái biến sắc, vừa như khóc. Lần đầu nghe tiếng m/a khóc, âm thanh khi xa khi gần, khi to khi nhỏ nhưng cứ như móc câu gi/ật vào tim. Tôi nằm im, lòng dậy sóng.

Em gái mở nắp qu/an t/ài, thấy hình nhân bên trong tưởng là tôi. "Anh! Sao anh ch*t rồi! Anh bỏ em lại!" Giọng nó trở nên thê lương. Nó đứng khóc bên qu/an t/ài, nước mắt rơi xuống đất hóa thành m/áu đen. Trong phòng gió lạnh lùa qua, bốc mùi hôi thối khó tả.

Tôi cảm thấy sắp không chịu nổi. Nhắm nghiền mắt cắn răng chịu đựng, chỉ cần gà gáy là an toàn. Bỗng...

Tôi nghe tiếng mẹ hốt hoảng: "Đi mau, đi mau! Sắp bắt được con rồi!"

Ch*t thật, tính toán đủ đường mà quên mất mẹ. Tôi mở mắt bật thốt lên, thấy em gái đang ôm đầu mình, thò cổ xuống gầm qu/an t/ài nhìn trừng trừng. Đôi mắt trên khuôn mặt trắng bệch đó sáng rực: "Anh ơi, tìm được anh rồi!"

Tôi hoảng hốt bò ra khỏi gầm qu/an t/ài, phóng thẳng về phía cửa. Nhưng không hiểu sao em gái bỗng xuất hiện từ ngưỡng cửa.

"Chạy đi đâu?" Bàn tay lạnh ngắt nắm ch/ặt cánh tay tôi. M/áu trong người tôi đông cứng, tay kia của em gái cầm đầu lâu đang tiến lại gần.

Đột nhiên, một bóng người xuất hiện ngoài cửa. Tưởng bà nội đến c/ứu, hóa ra là Vương Lão Ngũ. Ông lão 60 tuổi đêm đến mắt sáng như đuốc.

"Con đi/ên này!" Năm Đại Gia kéo tôi lùi ra ngoài, tay rắc chu sa vào trong nhà.