Tôi nhẹ nhàng nói với oan h/ồn, rồi ngồi bệt xuống đất, lấy tay quệt vội mồ hôi trên trán. Oan h/ồn cảm nhận được tôi không có á/c ý, bèn đến ngồi cạnh bên, đôi mắt vô h/ồn nhìn chằm chằm về phía hồ nước phía trước.

- Tôi tên Vương Nhất, còn anh? - Tôi đưa tay phải ra tự giới thiệu.

- Triệu Đại Bảo. - Oan h/ồn thều thào đáp rồi lờ đi bàn tay tôi đang chìa ra.

Tôi ngượng ngùng rút tay về, lẳng lặng chùi vào ống quần.

- Anh cũng ch*t trong vụ hỏa hoạn năm ấy à? - Tôi cố ý gợi chuyện.

- Ừ.

- Tính ra sự kiện đó đã gần trăm năm rồi. Giờ lưu truyền nhiều dị bản lắm, anh có thể kể lại cho tôi nghe chuyện xưa được không?

Nghe đến đây, Triệu Đại Bảo bỗng ôm đầu gào khóc thảm thiết. Tiếng hờn oán vang lên n/ão nề, đúng kiểu "q/uỷ khốc thần sầu".

Tôi bị tiếng khóc làm cho bứt rứt khó chịu. Lúc này nếu ra tay, hắn chắc chắn không chống cự nổi. Nhưng tôi đã không làm thế.

Khi ng/uôi ngoai, Triệu Đại Bảo bắt đầu kể về thảm họa năm xưa. Hồi đó, hắn làm chủ gánh hát, phần lớn thành viên đều là học trò mình. Sự việc xảy ra vào mồng 3 tháng Giêng năm 1937, tiết trời lạnh giá. Rạp hát dùng lò sưởi cổ lỗ sĩ. Mấy tay thợ chất than đầy lò rồi mải mê chạy lên sân khấu xem hát. Lò đỏ rực đến mức bén vào gian thờ cạnh đó, gây ra hỏa hoạn. Hơn một ngàn người trong rạp ùn ùn bỏ chạy. Hai nhân viên cổng thấy vậy tưởng khán giả trốn vé, vội lấy xích sắt khóa ch/ặt cửa. Khi phát hiện là ch/áy, họ hớt ha hớt hải mở khóa thì đám đông đã xô đẩy nhau, chìa khóa rơi tõm xuống đất, bị đ/á văng đi đâu mất. Mọi người giẫm đạp lên nhau, rồi bị ngọn lửa nuốt chửng trong chớp mắt.

Lời kể của Triệu Đại Bảo khiến tôi như lạc vào hiện trường năm ấy. Tận mắt chứng kiến cảnh người ta hoảng lo/ạn bỏ chạy, thân thể ch/áy đen dưới ngọn lửa hung tàn. Tiếng kêu thảm thiết vẫn văng vẳng bên tai.

- Triệu huynh, giờ anh còn tâm nguyện gì chưa tròn?

- Muốn về thăm vợ con... Chắc họ cũng không còn trên đời này nữa rồi.

- Có lẽ họ đã xuống âm phủ. Hay để tôi làm lễ siêu độ, giải oan khí cho anh rồi tiễn anh xuống đó. Biết đâu sẽ được đoàn tụ.

Triệu Đại Bảo nghe xong liền kích động: - Thật... thật sao?

- Oán khí của anh quá nặng, phải mất bảy ngày mới giải hết được. Anh phải hứa với tôi một điều: Đừng quấy nhiễu dân cư nữa. Ngày nào anh cũng đến khu này hát khiến mọi người h/oảng s/ợ, nhiều người đã bỏ đi hết. Tôi biết lúc sinh thời anh vốn lương thiện, dù thành oan h/ồn cũng nên giữ tấm lòng ấy! - Tôi không quên tâng bốc hắn vài câu.

Triệu Đại Bảo ngượng ngùng cúi đầu, có lẽ hắn chưa từng nghĩ việc mình làm ảnh hưởng đến người khác.

Tôi bước đến chỗ Trần Uy - gã này vẫn còn bất tỉnh. Bấm huyệt nhân trung một cái, hắn tỉnh dậy thấy oan h/ồn Triệu Đại Bảo đang cúi mặt nhìn mình, lập tức ngất xỉu tiếp.

21

Tôi đưa Triệu Đại Bảo lên xe trước, sau đó quay lại khu đô thị khiêng Trần Uy về phòng quản lý, rồi lại làm hắn tỉnh lần nữa.

Trần Uy mở mắt, mắt láo liên nhìn quanh, mặt mày tái mét. Có lẽ hắn đang hối h/ận tột độ vì đã nhỏ nước mắt bò vào mắt. Việc chạm trán oan h/ồn chắc sẽ thành nỗi ám ảnh cả đời hắn.

- Oan h/ồn đó tôi đã xử lý xong. Giờ thanh toán nốt tiền đi!

Trần Uy vẫn còn đờ đẫn, chẳng nghe rõ tôi nói gì.

- Oan h/ồn đã bị tôi giải quyết rồi, sau này sẽ không đến đây quấy nữa. Chúng ta tính nốt khoản tiền còn lại đi.

- Vương... Vương đại sư, tôi... tôi không có đủ tiền. Ngày mai tôi sẽ đến phòng tài vụ xin... xin ứng trước. - Trần Uy lắp bắp sợ hãi.

Nghe vậy, tôi không làm khó mà quay lưng rời đi.

Đưa Triệu Đại Bảo về tử vi quán, tôi thắp ba nén hương cắm vào lư đồng đặt trước mặt hắn. Triệu Đại Bảo cúi người hít hà làn khói thơm, chưa đầy phút đã hút sạch ba nén hương, vẻ mặt thỏa mãn ngồi xuống ghế.

Sau đó, tôi bắt đầu bày pháp đàn. Trải tấm vải vàng in bát quái lên bàn, đặt hai cây nến trắng, lư hương, bát nước đầy gạo sống, bảy lá cờ trận màu sắc khác nhau, một tấm thẻ gỗ đào, ki/ếm pháp, chuông Tam Thanh...

Trước khi khai đàn, tôi tắm rửa sạch sẽ và thay bộ quần áo mới.

Pháp sự siêu độ dùng kinh văn, chú ngữ cùng nội công của pháp sư để giải c/ứu oan h/ồn mắc kẹt nơi địa ngục, hóa giải oán khí cho vo/ng linh dương thế, giúp họ sớm xuống âm phủ đầu th/ai.

Tôi viết tờ siêu văn cho Triệu Đại Bảo, trên đó chép đoạn kinh siêu độ dài dằng dặc, phía dưới ghi rõ tên họ, nơi ở lúc sinh thời và bát tự của hắn. Cầm ki/ếm tay phải, lắc chuông tay trái, tôi bắt đầu làm lễ.

- Nhĩ thời, C/ứu Khổ Thiên Tôn, biến mãn thập phương giới. Thường dĩ uy thần lực, c/ứu bạt chư chúng sinh, đắc ly ư mê đồ, chúng sinh bất tri giác...