Câu nói đó khiến tim tôi như ngừng đ/ập, không dám chần chừ, tôi lao ngay vào sân. Bên trong, ông nội nằm dựng ngược, đầu cắm sâu vào chum nước, ch*t đuối một cách thảm thương.

8

Tư thế ch*t của ông thật kỳ lạ.

Bất thường đến rợn người.

Giống hệt cảnh chú hai ch/ôn vùi dưới m/ộ khi trước, cũng đầu cắm xuống đất.

Chỉ khác ở chỗ, một người vùi trong đất.

Một người ch*t trong chum nước.

Thím hai quỳ gối dưới đất, nức nở khóc không ngừng.

Hai đứa em nhỏ cũng sợ hãi gào thét.

Nhìn cảnh tượng ấy, mắt tôi đỏ hoe, nước mắt lăn dài.

"Tiểu Xuyên, lại đây phụ một tay."

Bố tôi gượng kìm nén cảm xúc, gọi tôi cùng khiêng ông ra khỏi chum nước.

Khi chạm vào người ông, làn da lạnh ngắt và cứng đờ khiến lòng tôi quặn thắt.

Cố nén đ/au thương, tôi cùng bố đặt ông nằm lên giường.

"Ông ơi..."

Giọng tôi nghẹn lại, nhưng ông đã mãi mãi không thể đáp lời.

Bố tôi mặt mày u ám, đôi mắt cũng đỏ hoe.

"Tiểu Xuyên, gọi thím hai vào đây."

Tôi ra gọi thím, ánh mắt bà lướt qua tôi có chút né tránh.

"Thím ơi, bố cháu có việc cần bàn."

"Ừ, Tiểu Xuyên trông em giúp thím."

Gật đầu nhận lời, lòng tôi chua xót.

Chú hai đã mất, việc lớn nhỏ trong nhà đều do thím hai quyết định.

Chắc hẳn bố tôi muốn bàn việc tang lễ cho ông.

Chưa đầy tuần, nhà đã mất liền hai người.

Nhìn hai đứa em ngồi khóc đỏ hoe, tôi ôm chúng vào lòng an ủi: "Đừng sợ, đã có anh đây."

"Anh Xuyên ơi, ông nội cũng ch*t rồi hả?"

Cô em gái nức nở hỏi.

Tôi không biết trả lời sao, chỉ biết siết ch/ặt vòng tay.

Thím hai và bố bàn bạc chốc lát rồi bước ra.

Thấy sắc mặt thím không được tự nhiên, tôi hỏi: "Thím có ổn không?"

Liên tiếp mất hai người thân, tôi sợ thím không chịu nổi.

"Thím không sao. Tiểu Xuyên, việc hậu sự cho ông nhờ hai bố con cháu lo liệu."

Tôi gật đầu đáp ứng.

Giờ trong nhà, chỉ còn bố tôi và tôi là lao động chính.

Hai đứa em còn quá nhỏ, thím hai thì trạng thái không ổn.

Nhưng trong lòng tôi vẫn chất chứa nghi hoặc.

Sao ông nội đột ngột qu/a đ/ời thế này?

Cái ch*t của ông sao giống chú hai đến kỳ lạ?

Phải chăng có liên quan đến chú?

Với lại, sau khi thắp hương cho ngôi m/ộ vô chủ, tôi đã thấy bóng chú hai dẫn lên núi m/ộ.

Chẳng lẽ tất cả đều do ngôi m/ộ ấy gây ra?

Là q/uỷ dữ trong m/ộ hại chú và ông nội?

Suýt nữa thì tôi cũng gặp nạn.

Nhưng ông nội đâu có thắp hương ở đó, sao vẫn gặp chuyện?

Người phát hiện ông mất lại là thím hai.

Lòng tôi dâng lên mối nghi ngờ khó tả.

Ông già rồi, lại thêm chuyện chú hai mới mất, có thể do quá đ/au buồn nên trượt chân ngã vào chum nước.

Nhưng ông vốn biết bơi mà?

Sức khỏe ông vẫn tốt, sao đột nhiên ch*t đuối?

Giữa đêm khuya, ông ra sân làm gì?

Càng nghĩ càng thấy mơ hồ.

9

Thêm nữa, chuyện xảy ra với tôi đêm qua.

Bỗng dưng, một nỗi sợ hãi trào dâng.

Nếu đêm qua bố không đuổi theo, có lẽ tôi đã ch*t trên núi m/ộ.

Giờ tôi bắt đầu tin rằng, có lẽ chính việc thắp hương cho m/ộ vô chủ đã gây ra những chuyện q/uỷ dị này.

Hôm sau, khi lo hậu sự cho ông, dân làng kéo đến giúp đỡ.

Mọi người tụ tập không tránh khỏi xì xào bàn tán.

Kẻ thì bảo nhà tôi vận đen, chưa đầy tuần đã mất hai người.

Người thì nói chuyện lạ, đều xảy ra đúng dịp Thanh Minh.

Hay tại dính phải thứ gì ô uế trên núi m/ộ?

Đủ thứ lời đồn khiến lòng tôi thêm nặng trĩu.

Đang nghe ngóng thì thím hai gọi: "Tiểu Xuyên, đừng nghe họ nói nhảm."

Tôi ngoảnh lại gật đầu.

Sắc mặt thím hai có vẻ khá hơn hôm qua.

Như được tô son điểm phấn.

Thím khăn trắng áo tang, dặn dò xong liền hướng về nhà thờ tổ.

Tôi nhìn theo bóng lưng thím, chợt phân vân.

Không nói đâu xa, thím hai vốn xinh đẹp nổi tiếng.

Chú hai ngoại hình tầm thường, tôi từng thắc mắc sao thím lại lấy chú.

Nhưng nhân duyên vốn khó đoán, không thể lý giải bằng lý trí thông thường.

Từ sáng đến tối, nhà thờ tổ đã được bài trí tươm tất.

Những thầy cúng làm đám cũng đã tề tựu.

Tiếng kèn n/ão nề vang lên trong đêm.

Âm thanh rợn người giữa canh khuya.

Khi mọi việc tạm ổn, tôi mệt nhoài còn bố vẫn quỳ trước linh cữu định thức trắng đêm.

Thấy vậy, tôi bèn thưa: "Bố về nghỉ đi, để con thức canh."

"Không cần, Tiểu Xuyên về đi. Bố muốn ở lại tâm sự với ông."

Giọng bố trầm xuống.

Tôi không biết an ủi thế nào, nhìn tấm ảnh ông trên bàn thờ, trăm mối tơ vò.

Mũi cay cay, nước mắt lại rơi.

Ở lại cùng bố đến hai giờ sáng, tôi mới rời nhà thờ tổ.

Vừa bước ra, một bóng người đứng đó nhe răng cười với tôi.