Ông thở dài nói. Thím hai liếc nhìn tôi, "Hai người xuống núi trước đi, con muốn ở lại đây một lát."

Chúng tôi nhìn nhau, ngoài trời lạnh c/ắt da c/ắt thịt, thêm hai đứa con của thím hai còn ở nhà. Tôi không nhịn được nhắc nhở. Thím hai nói với tôi: "Tiểu Xuyên, hai đứa nhỏ từ nhỏ đã nghe lời cháu, cháu trông giúp thím, bảo chúng thím lát nữa sẽ về."

Mắt thím hai sưng húp vì khóc. Có vẻ cái ch*t của chú hai đã đ/á/nh gục thím hoàn toàn.

Tôi nhất thời không biết nói gì, liếc nhìn xung quanh rồi lại hướng mắt vào sâu trong nghĩa địa. Xưa bà nội cũng biến mất ở chỗ đó. Thực ra chuyện về bà, tôi chưa bao giờ rõ ràng. Trước đây chỉ nghe bố nhắc qua loa vài câu.

Trên đường xuống núi với ông, tôi không nhịn được hỏi về chuyện bà nội. Tôi muốn biết vài chi tiết. Nhưng ông lại trả lời qua quýt, bảo chuyện cũ rồi đừng nhắc lại nữa. Ông mặt mũi ảm đạm, trông vô cùng nghiêm nghị. Thấy vậy, tôi đành thôi không dò hỏi thêm.

Xuống tới chân núi, tôi chào ông rồi sang nhà chú hai trông hai đứa nhỏ. Mãi đến 6-7 giờ tối, thím hai vẫn chưa về. Tôi phải vào bếp nấu cơm cho hai đứa bé. 8 giờ tối, thím hai mới lảo đảo trở về. Có lẽ vì quá đ/au khổ, mặt thím trắng bệch, hai vệt nước mắt hằn rõ trên gò má. Trạng thái của thím nhìn rất tệ, vô cùng tệ.

Hai đứa nhỏ thấy mẹ, lập tức chạy ùa tới. Còn bố tôi mãi 10 giờ đêm mới về. Ông mang theo kết quả khám nghiệm tử thi của chú hai, ghi nguyên nhân là đột tử do đ/au tim. Như vậy đã loại trừ khả năng bị hại.

Bố tôi bảo tôi: "Tiểu Xuyên, đi gọi ông nội sang đây, bàn việc tang lễ chú hai ngày mai."

Tôi vâng lời, chạy đi gọi ông. Thím hai đã có mặt từ trước, ba người ngồi lại bàn việc tang sự. Ông nói chú hai ch*t kỳ lạ, phải mời pháp sư đến làm lễ. Bố tôi ban đầu không đồng ý, bảo tốn tiền vô ích. Nhưng không cãi lại được ông, đành phải chiều theo. Thím hai cứ nhắc đến đám tang chú hai là khóc nức nở. Việc lo liệu đám tang đành dồn cả lên vai bố con tôi.

Sáng hôm sau, tôi cầm chiếc chiêng đồng vừa đi vừa gõ, báo hiệu cho cả làng biết nhà có tang. Nghe tiếng chiêng, dân làng hiểu ngay sự tình, tự nguyện sang giúp. Xong việc, tôi chạy sang nhà thím hai xem có gì cần không.

Vừa bước vào phòng, đã thấy thím hai đang gấp quần áo của chú hai. Người ch*t rồi, những thứ này đều phải đem hỏa táng. Nhưng lúc này, tôi chợt thấy trên cổ tay thím có vài vết bầm tím.

Tôi hỏi: "Thím hai, tay làm sao thế?"

Nghe tôi hỏi, thím hai vội kéo tay áo xuống che đi những vết thương: "Không sao, tối qua xuống núi vội quá bị ngã."

Nhìn mấy vết bầm đó, rõ ràng không giống do ngã. Nhưng thím không muốn nói, tôi cũng không tiện hỏi. Mắt tôi lướt quanh, chợt phát hiện góc giường có lọ th/uốc trong suốt, trông giống dịch truyền.

Tôi hỏi: "Thím hai, cái gì thế?"

Thím hai nhìn theo tay tôi: "Thằng em cháu mấy hôm trước cảm sốt, thím m/ua th/uốc ở viện về, lát nữa mang ra trạm xá truyền."

Đang định hỏi thêm thì thím hai giục tôi, đưa chồng quần áo đã gấp: "Tiểu Xuyên, mang ra đ/ốt đi."

"Vâng ạ." Tôi cầm quần áo chú hai đi ra.

Đám tang chú hai diễn ra suôn sẻ. Nhưng ngày mất lại khá đặc biệt. Theo lời ông nói, tháng ba Thanh Minh, tháng tư q/uỷ. Nếu không mời pháp sư siêu độ, chú hai e rằng tháng tư sẽ hóa thành q/uỷ dữ.

Tôi nhìn ông pháp sư lảm nhảm, nhảy nhót quanh m/ộ như lên đồng, chẳng hiểu gì cả. Trong lòng càng nghĩ hắn chỉ là tên l/ừa đ/ảo ki/ếm tiền. Hơn nữa kết quả khám nghiệm đã x/á/c nhận chú hai đột tử do tim. Chuyện thắp hương trước m/ộ vô chủ gây họa, chẳng qua là trùng hợp ngẫu nhiên.

Liếc nhìn vài nấm mồ vô chủ bên cạnh, tôi không tin tà m/a. Nhân lúc không ai để ý, tôi lén thắp hương cho m/ộ bên cạnh. Tôi không tin cái ch*t của chú hai lại liên quan gì đến chuyện thắp hương m/ộ vô chủ!

Kết thúc lễ hương, tôi theo đoàn người xuống núi. Đúng lúc đó, thím hai bỗng tiến lại gần. Tôi tưởng thím có việc cần nhờ, chủ động hỏi: "Thím hai còn gì cần cháu làm không?"

Ai ngờ thím hai không nói không rằng, kéo tôi sang một bên. Hành động kỳ lạ khiến lòng tôi dâng lên bất an. Tôi ngơ ngác nhìn thím.

Thím hai hỏi ngay: "Tiểu Xuyên, nãy cháu có thắp hương cho cái m/ộ hoang nào không?"

Giọng thím hai hạ thấp, ánh mắt nhìn tôi kỳ quặc khiến tim tôi đ/ập thình thịch. Tôi lắp bắp: "Không, không có. Có chuyện gì sao thím?"

"Tiểu Xuyên, thật không có sao?"

Giọng thím trùng xuống.