“Sao cháu không đến nhà dì? Trốn ở đây bao giờ mới là điểm dừng!”

Dì lắc đầu, giọng đầy tuyệt vọng và sợ hãi: “Dì chẳng dám đi đâu cả. Hắn nói rồi, nếu dì bỏ đi, dù có chạy đến chân trời góc bể hắn cũng sẽ gi*t dì, quay về tàn sát từng người một trong nhà. Hắn muốn tuyệt hộ chúng ta!”

“Cái gì?!”

“Lúc kỷ niệm 25 năm ngày cưới, hắn đã tuyên bố trước mặt mọi người rằng cả đời này phải có dì bên cạnh. Đó chính là lời cảnh cáo ngầm.”

Chúng tôi tưởng đó là lời thề ngọt ngào, nào ngờ lại là lời đe dọa tàn đ/ộc.

“Nhưng… dì trốn như thế này cũng không phải cách!” Tôi sốt ruột thúc giục.

Nơi này tăm tối, dù có chuẩn bị đồ ăn, rồi cũng có ngày cạn kiệt. Đến lúc đó tính sao?

“Hắn từng gi*t người, dì biết rõ. Dì đã lén tìm bằng chứng nhưng chưa thu hoạch được gì.” Ánh mắt dì bỗng lóe lên tia kỳ quái, “Hắn có vẻ đã nghi ngờ dì. Việc tổ chức lễ kỷ niệm bạc chỉ để đ/á/nh lừa thiên hạ, khiến mọi người tưởng chúng tôi hạnh phúc. Đến khi dì bị hắn gi*t ch*t hay biến mất, sẽ chẳng ai nghi ngờ hắn, phải không?!”

Thấy tôi sửng sốt, dì khẽ cúi sát: “Dì trốn ở đây, mỗi khi hắn ra ngoài là dì lén lên tìm chứng cứ. Khi thu thập đủ, tống hắn vào ngục, chúng ta sẽ an toàn!”

Dì nhe răng cười, ngọn nến lung linh trong đôi mắt khiến dì như biến thành người khác. Tôi gạt bỏ những ý nghĩ hỗn độn, vội nói: “Ví tiền của dì, cháu thấy trong sân nhà bà nội dì. Sao nó lại ở đó?”

Dì bực bội phẩy tay: “Không biết nữa, có lẽ rơi giữa đường.”

Tôi định nói tiếp thì dì chợt hỏi: “Cháu đến nhà bà nội dì làm gì?”

Tôi thuật lại vụ hỏa hoạn khiến cụ bà qu/a đ/ời. Dì im lặng hồi lâu, mắt đờ đẫn nhìn vào bóng tối. Tôi kể tiếp về vệt xăng mà các cụ ông bàn tán, dì thì thào: “Mấy hôm trước bà nội đến trại heo, họ cãi nhau to. Dì trốn sau nhà nghe được, sau đó bà khóc lóc bỏ đi.”

“Họ cãi về chuyện gì?”

Dì suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Bà nội già rồi lẩm cẩm, suốt ngày la hét gi*t người, ch/ửi hắn, chỉ có mấy câu lặp đi lặp lại.”

“Dì ơi,” tôi quyết định nói ra, “Trong chuồng heo có một bàn tay người, chính là bằng chứng dì cần tìm. Chúng ta đi báo cảnh sát thôi!”

Tôi tưởng dì sẽ h/oảng s/ợ, nhưng gương mặt dì lại bình thản lạ kỳ: “Cháu nhìn thấy rồi à?”

“Ừ.”

Dì chậm rãi đi tới đi lui, tay chống cằm, lúc cúi đầu trầm tư, lúc ngẩng lên thở dài như đang giằng x/é nội tâm.

“Dì?!”

Dì kéo tôi ngồi xuống đống chăn cũ: “Tiểu Lộ, dì sẽ kể vài chuyện, cháu đừng sợ.”

Tôi do dự gật đầu.

Dì liếm môi, từ từ kể: “Mấy năm trước vào mùa hè, có heo đẻ, hắn thức ở đây canh. Dì mang cơm tối đến. Hôm ấy dì đến sớm, trong nhà vắng tanh, chuồng heo cũng không bóng người. Dì nghe thấy tiếng động từ phòng mổ thịt nên bước lại. Vừa đẩy cửa, dì thấy hắn…”

Dì ngừng lại, ánh mắt đờ đẫn nhìn thẳng như hai hố đen vô h/ồn. Tôi rùng mình.

Dì như bị thôi miên, khuôn mặt vô cảm: “Chân người. Đó là chân phụ nữ, hắn đang dùng d/ao ch/ặt chân cô ta!”

“Cái gì?!” Toàn thân tôi run lẩy bẩy, suýt ngã quỵ.

Dì nhìn tôi đầy thương cảm: “Lúc đó dì cũng suýt ngất. Hắn biết dì đã nhìn thấy, cầm d/ao tiến lại, bảo nếu dì dám hé răng nửa lời, sẽ chung số phận với người trên thớt. Không những thế, hắn còn sẽ gi*t từng người trong gia đình dì làm thức ăn cho heo.”

“Dì hứa sẽ không nói với ai, dì cũng không dám. Nói ra ai tin? Hắn không để lại dấu vết. Lỡ hắn thật sự gi*t các cháu thì sao? Từ hôm đó, dì luôn cảm thấy hắn đang theo dõi, hoặc đang mài d/ao.”

Dì run bần bật, nỗi kh/iếp s/ợ khổng lồ bao trùm. Tôi xót xa ôm lấy dì. Sống chung với á/c q/uỷ, lại phải giả vờ bình thường trước mặt mọi người, dì thật đáng thương.

“Dì lục lọi mỗi khi hắn vắng nhà nhưng chẳng tìm được gì.” Dì lắc đầu, “Nhưng dì tin đó không phải lần đầu, cũng chẳng phải cuối cùng.”

Trong các phim trinh thám, những kẻ gi*t người hàng loạt một khi nếm trải khoái cảm của việc gi*t chóc sẽ không thể dừng lại, cho đến khi bị bắt hoặc ch*t.

Tôi hy vọng hão: “Nếu hắn làm hại người khác, chắc chắn có người báo cảnh sát chứ? Người mất tích thì gia đình sẽ tìm chứ?”

Dì lắc đầu: “Bao nhiêu cô gái, dâu con trong làng bỏ nhà đi biệt tích? Họ đi làm ăn xa hay gặp nạn, ai mà biết được?”

Đúng vậy, biết bao phụ nữ đã biến mất như thế.

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

“Lát nữa cháu lén chạy đi, đừng nói với ai hết.” Dì điềm tĩnh nói, “Dì ở lại đây thu thập chứng cứ, tống hắn vào tù.”

“Bàn tay đó chính là bằng chứng! Chúng ta cùng đi báo cảnh sát, chắc chắn bắt được hắn!”

Dì lắc đầu: “Dì không đi được!”

“Vậy cháu cũng không đi!”

“Sao cháu không nghe lời thế!” Dì vừa gi/ận vừa sốt ruột.

“Dì cháu sẽ không đi với cháu đâu, ở đây mới an toàn nhất cho bả. Vì bả chính là thủ phạm, ta chỉ là tòng phạm thôi.”

Chú đứng trong bóng tối, lạnh lùng tuyên bố.

Chương 11

“Sở Trường Vũ, anh đừng hù dọa Tiểu Lộ!” Dì đẩy tôi ra sau lưng.

Chú lảo đảo bước tới, dưới ánh nến mờ ảo, nụ cười m/a quái của hắn hiện rõ.

“Chiêu Quân, em bịa chuyện cũng nên cho tròn đi. Cháu gái em đâu còn bé bỏng nữa, không dễ lừa đâu.”

Dì vô thức quay mặt đi nhưng im lặng.

Tôi van nài: “Chú tha cho hai dì cháu cháu đi, chúng cháu sẽ không hé răng nửa lời!”

Hắn gãi gáy, bỗng trở mặt: “Dì cháu mới là kẻ cầm đầu, ta chỉ là tay sai thôi. Cháu hỏi xem có đúng không?” Hắn nhe răng cười với dì, “Chiêu Quân, em thân thiết với cháu gái thế mà cũng nỡ lừa nó sao?”

Dì gấp gáp ngắt lời: “Anh để Tiểu Lộ đi, chuyện của chúng ta tự giải quyết!”

“Con bé ngốc này chắc chắn sẽ báo cảnh sát. Em sống đủ rồi, ta thì chưa.”