Chu Xuân Hoa đỡ mẹ Tiểu Khê vào nhà. Bà lão vốn dĩ đã to tiếng, giờ khóc lóc càng như sấm dậy. Hàng xóm nghe tiếng khóc cũng đoán ra đại khái chuyện gì. Chẳng mấy chốc, sân nhà đã tụ tập đông nghẹt người. Ai nấy đều khuyên giải bố mẹ Tiểu Khê, mãi đến tối mịt mọi người mới tản dần.

Hai ngày sau, bố và anh trai Tiểu Khê gom góp được 12 ngàn tệ đem đến nhà Thành Chí Cương. Tưởng chừng chuyện đã kết thúc, nào ngờ đúng ngày đầu thất của Tiểu Khê, Chu Xuân Hoa đang hái rau trong sân bỗng ngẩng đầu thấy Tiểu Khê với khuôn mặt trắng bệch, tóc tai bù xù, vẫn mặc chiếc áo len màu vàng nhạt đứng chặn trước mặt. Chu Xuân Hoa hét thất thanh, ngã vật xuống đất gào lên: "Tiểu Khê về rồi! Tiểu Khê hiện về rồi!"

Thành Chí Cương nghe tiếng hốt hoảng chạy ra, chỉ thấy vợ run như cầy sấy, mặt mày tái mét: "Đâu phải tao gi*t mày! Mày về tìm tao làm gì?" Anh ta cũng khiếp đảm nhưng cố ra vẻ bình tĩnh: "Mày nói nhảm cái gì thế? Tiểu Khê đâu? Do mày tự hù dọa mình đấy thôi!"

Đột nhiên Chu Xuân Hoa ôm mặt khóc rống: "Ái! Nó đ/á/nh tao! Mày không thấy sao? Nó t/át tao một cái này!" Ngay lập tức, mặt cô ta tím bầm lại, lập tức quỳ sụp xuống đất cúi đầu như tế sao. "Em gái ơi, là chị dâu không tốt, chị dâu xin lỗi em, không nên t/át em cái đó. Em xem tình cảm anh chị đã lái xe đi c/ứu em mà tha cho chị nhé!" Vừa nói vừa tự t/át túi bụi vào mặt mình.

Mãi sau Chu Xuân Hoa mới ngừng tay. Lúc này, ngoài vết bầm tím, mặt cô còn sưng đỏ lên. Hai vợ chồng nhìn nhau, oán gi/ận khóc nức nở.

Sau đó vì quá sợ hãi, Chu Xuân Hoa tìm đến bà đồng nổi tiếng trong vùng để xem bói. Bà đồng đ/ốt nắm hương, ngắm khói hương hồi lâu rồi nói: "Con bé này ch*t đột ngột, oán khí nặng lắm, e rằng chẳng dễ đầu th/ai. Nhưng con cũng đừng quá lo, nó chắc không quấy rầy con nữa đâu." Rồi lại lo lắng thêm: "Chỉ sợ thời gian tới sẽ không yên ổn đâu."

11

Từ Lỗi nghe tin Tiểu Khê ch*t vô cùng chấn động, định đi viếng nhưng bị mẹ giữ ch/ặt không cho đi. "Con không được đi! Cái ch*t của nó phần nào cũng do con. Đến đó gia đình nó vây đ/á/nh con thì sao? Hai đứa đã chia tay, giờ là người dưng. Con đến làm gì cho thêm phiền? Hơn nữa, nó ch*t oan, h/ồn m/a bám theo thì tính sao?" Mấy lời này khiến Từ Lỗi sợ xanh mặt, từ đó không dám nhắc đến chuyện đi viếng Tiểu Khê nữa.

Chưa được mấy hôm, một phụ nữ trong làng trên đường đi chợ bỗng ngồi bệt xuống đất khóc lóc thảm thiết. Tiếng khóc ai oán thu hút đám đông hiếu kỳ. Mọi người ngơ ngác hỏi: "Chị làm sao thế? Khóc cái gì giữa đường thế này?"

"Tôi là Tiểu Khê đây!"

Nghe câu nói đó, tất cả đều rùng mình. Có người đi gọi bà đồng đến. Bà đồng dùng ngón cái tay phải chấm m/áu gà rồi tới hỏi: "Con bé, con về là có điều muốn nói sao?"

"Con lạnh quá, đói quá! Con chẳng có gì cả, không bát cơm, không đồng xu, dưới đó lạnh lắm. Xin bà bảo bố con đ/ốt ít đồ cho con!" Nói xong lại khóc nức nở.

Bà đồng nắm tay người phụ nữ bằng tay trái: "Con bé, yêu cầu của con bà sẽ nói lại với bố mẹ. Giờ con nên về đi." Vừa dứt lời liền chấm m/áu gà lên trán người phụ nữ. Đột nhiên người này duỗi thẳng chân, thở phào rồi nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra thấy mọi người vây quanh, chị ta ngạc nhiên: "Sao tôi lại ngồi dưới đất? Mọi người vây quanh tôi làm gì thế?"

Lúc này ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, thi nhau kể lại sự việc vừa xảy ra. Bà đồng nói: "Khí chất chị yếu nên nó mới nhập được. Đừng trách nó, nó cũng đáng thương lắm."

Mẹ Tiểu Khê nghe chuyện con gái nhập x/á/c thì h/ồn xiêu phách lạc, gào khóc không ngừng. Sáng hôm sau, bố và anh Tiểu Khê mang giấy tiền vàng mã cùng quần áo cô từng mặc lúc sinh thời ra m/ộ.

Giữa m/ộ là chiếc bát đầy gạo, trên cắm ba nén hương đang ch/áy. Hai bên bày mấy loại hoa quả và bánh kẹo. Bên cạnh đ/ốt giấy tiền và quần áo của cô.

"Con ơi, là bố mẹ có lỗi với con, không chăm sóc con chu toàn, để con chịu nhiều oan ức. Con đừng h/ận nữa, yên lòng mà đi nhé."

"Em gái à, sau này anh sẽ chăm sóc bố mẹ, em yên tâm. Anh hứa sẽ thường xuyên thăm em."

Hai cha con đ/ốt xong giấy tiền, khấn vái thêm lúc lâu rồi về. Mẹ Tiểu Khê không biết vì quá áy náy khi con gái ch*t hay thực sự bị Tiểu Khê đeo bám mà suốt ngày đi/ên điên dại dại. Miệng lẩm bẩm: "Con gái tôi về rồi! Nó đang múc nước ngoài sân kìa!"

Mấy bà hàng xóm lắm mồm lại tụm năm tụm ba bàn tán xôn xao:

"Tao thấy cái ch*t của Tiểu Khê là do lỗi tại mẹ nó! Lúc con bé còn sống ngày nào cũng ch/ửi m/ắng! Bức tử con gái mình thôi!"

"Chuẩn đấy! Chê nhà họ Từ nghèo, ai đời nghèo mãi đâu? Chẳng thèm nghĩ đến tình cảm của con gái."

"Cố tình chia rẽ cho bằng được."

"Ừ, nhà họ Từ biết chuyện chưa nhỉ?"

"Tao đoán là biết rồi"

"Biết thì làm được gì? Chẳng lẽ đến khóc một trận sao?"

12

Về sau, Tiểu Khê còn nhập x/á/c vài lần nữa, khi thì khóc lóc, lúc lại cười nói. Dân làng sợ đến mức vừa chập choạng tối đã đóng cửa im ỉm, chẳng ai dám ra đường.

Hôm ấy, Tiểu Khê nhập vào người thím mình, than khóc nỗi oan ức. Có người gọi bố Tiểu Khê đến. Người vốn là em dâu ông bỗng thấy anh chồng tới liền ôm chầm lấy, khóc nói: "Bố ơi, con nhớ bố quá!"

Bố Tiểu Khê đẩy em dâu ra: "Tiểu Khê à, con đừng quấy nữa được không? Từ ngày con đi, mẹ con cứ ốm yếu, giờ vẫn phải truyền nước ở nhà đây này."

Tiểu Khê giọng đầy hằn học: "Còn lâu! Bả ốm thêm dăm bữa nữa đi. Bả không khỏi được đâu!"

"Bố biết con oan ức, nhưng sự đã rồi. Xin con tha cho mẹ, bả cũng hối h/ận lắm rồi, không nên ép con như thế."

Tiểu Khê bưng mặt khóc nức nở. Sau đó, bố cô tìm đến bà đồng hỏi có cách nào giúp Tiểu Khê buông bỏ h/ận th/ù, yên tâm đầu th/ai không.