Anh ta đưa tay chỉnh lại chiếc kính râm, vệt m/áu loang trên mặt tạo nên vẻ ngoài kỳ dị. Tiểu Tình dựa vào vai tôi thì thầm: "Anh ơi, đưa em lên lầu đi, em thật sự chóng mặt quá..."

"Được thôi!" Tôi đành đồng ý, đỡ Tiểu Tình bước lên tầng hai.

Bước vào phòng, tôi đỡ cô ấy nằm xuống giường trước khi lấy điện thoại bấm số. Tín hiệu trong nhà cũng chẳng khá hơn ngoài đường là mấy, tôi đành nói với Tiểu Tình: "Em mệt thì cứ ngủ đi, anh ra ngoài tìm chỗ gọi điện."

Tiểu Tình nắm ch/ặt tay tôi, giọng r/un r/ẩy: "Người đàn ông dưới lầu trông đ/áng s/ợ lắm, em sợ..."

Tôi vỗ nhẹ tay cô ấy: "Đừng sợ, trước anh ấy làm bảo vệ khu mình mà, gặp nhiều lần rồi, không sao đâu."

Vừa định mở cửa xuống lầu, Tiểu Tình siết ch/ặt tay tôi hơn: "Anh ơi, lúc vừa vào đây em nghe như có tiếng phụ nữ kêu c/ứu."

...

Hả?

Tôi đờ người, nhìn vào ánh mắt mơ hồ của Tiểu Tình, tim thắt lại. Ánh mắt ấy giống hệt lúc cô ấy sắp lên cơn.

Xuống lầu, tôi thử vài chỗ mới liên lạc được với thợ kéo xe. Nhưng sau hồi trao đổi, họ bảo đường x/ấu nên phải sáng mai mới đến được.

Cúp máy, tôi thở dài quay lại, thấy anh bảo vệ đang rửa m/áu trên tay trước cửa bếp. Dáng người lùn tịt như con cóc ngồi xổm, nhưng cơ lưng cuồn cuộn khiến áo sơ mi căng phồng.

Tựa cửa, tôi nhìn chậu sứ dưới chân anh ta chứa đầy thịt đã lọc sạch, trắng bệch. Tôi lên tiếng: "Này... chim gáy hình như là động vật bảo tồn nhỉ?"

Anh bảo vệ tháo kính, nhìn tôi bằng con mắt đ/ộc nhất: "Cậu nghe câu 'chim gáy chiếm tổ chim khách' chưa?"

"Gì cơ?" Bàn tay đang móc th/uốc của tôi đơ lại.

"Chim gáy không biết làm tổ. Khi ấp trứng, chúng thường chiếm tổ loài khác." Anh ta ngừng lại, giọng khàn đặc: "Để con non mình nở, chúng gi*t ch*t chim non khác, thậm chí ăn thịt..."

"Cậu thấy, chúng có phải thứ đ/ộc á/c không?"

Tôi tránh ánh mắt Trương Dũng, cúi xuống đúng lúc nhìn thấy con d/ao găm. Lớp mỡ trên lưỡi d/ao khiến nó càng sắc lẹm.

"Vợ anh không ở nhà à?" Tôi chủ động mời th/uốc để giảm bớt không khí ngột ngạt.

Anh bảo vệ bật lửa, ánh lửa lập lòe trong con ngươi: "Ly hôn rồi."

"Xin lỗi..."

Tôi đảo mắt, cố tỏ ra thư thái: "Nhà anh khá giả thế này, sao lại ra thành phố làm thuê?"

"Tiền nhiều để làm gì? Ki/ếm tiền không quan trọng bằng ở gần con cái." Anh ta quay lưng, bỏ thịt vào nồi, lẩm bẩm điều gì đó kỳ quặc: "Nhiều kẻ tham lam vì tiền làm mọi thứ, nhưng họ sẽ trả giá..."

Không biết có phải ảo giác không, ánh mắt anh ta lóe lên thứ gì đó giống hệt Tiểu Tình lúc lên cơn.

Gió bên ngoài thổi mạnh hơn, mang theo hạt mưa lất phất. Tôi dán mắt vào giọt mưa rơi dưới mái hiên, bỗng nghe tiếng bước chân anh bảo vệ tiến lại gần.

Anh ta đưa tôi bát canh: "Mang lên cho vợ đi. Đêm nay gió lớn, không đi được đâu."

"Phiền anh."

Tôi bước ra bếp với tâm trạng nặng trĩu, lòng vẫn vương vấn lời anh ta. Đến góc cầu thang, tôi thấy đống đinh cũ chất đống. Không hiểu sao tôi nhặt một cây nhỏ, nhét vào ví.

Lên lầu, mặt Tiểu Tình vẫn tái nhợt. Cô ấy nếm thử vài thìa canh rồi dựa vào vai tôi hỏi bao giờ được đi.

Nhìn mưa bên ngoài, tôi thở dài: "Có lẽ đêm nay không đi được rồi."

"Em ngủ đi, anh canh cho."

Nhưng Tiểu Tình không tài nào chợp mắt, ôm ch/ặt lấy tôi trong hoảng lo/ạn: "Lúc anh xuống lầu, em nghe tiếng đ/ập phá trong tường."

"Anh nói xem, trong tường có giấu ai không?"

"Đừng lo nghĩ, em cần nghỉ ngơi đi." Tôi xoa trán cô ấy, mắt cay xè. Giá biết bệ/nh cô ấy tái phát, tôi đã không đưa cô ấy đi. Không rõ ông lang bà mế mẹ vợ giới thiệu có chữa được không.

Đêm dần khuya, trận mưa đáng ch*t vẫn trút xuống. Căn phòng yên ắng chỉ nghe tiếng thở đều của Tiểu Tình.

Tôi lấy điếu th/uốc, sợ mùi khói ảnh hưởng cô ấy nên định ra ban công hút. Trong màn mưa lất phất, anh bảo vệ đang xách thùng xăng, che ô đỏ bước ra ngoài.

Giữa đêm khuya thế này, anh ta đi đâu? Tôi định gọi: "Anh..."

Ầm!

Tiếng sét n/ổ át đi lời tôi, mưa xối xả hơn. Cửa sổ tầng một kêu cót két. "Cái thời tiết ch*t ti/ệt này!" Tôi khoác áo chạy xuống đóng cửa, nghĩ đến chiếc xe ngập nước càng bực bội, đóng sầm cánh cửa lại.

Cót két! Cánh cửa như rên lên đ/au đớn. Trong gió thoảng ti/ếng r/ên rỉ. Tôi đứng hình, tự nhủ: "Hay mình cũng bị ảo giác rồi?"

Ti/ếng r/ên "ừ ử" lại vọng qua khe cửa, xen lẫn tiếng đ/ập đục đều đều như ai đó đang khoét tường. Tiểu Tình đang ngủ tầng hai không thể phát ra tiếng đó, lẽ nào trong này còn giấu người phụ nữ khác?

...

Bỗng tôi nhớ lời Tiểu Tình hai tiếng trước. Cô ấy bảo nghe thấy tiếng phụ nữ kêu c/ứu. Tôi tưởng cô ấy lên cơn, nhưng tiếng động này là gì?

Không hiểu sao tôi lại mở cửa, áp tai vào khe tường tìm ng/uồn âm thanh. Lần này nghe rõ hơn - tiếng đ/ập thình thịch trong tường hệt như có người bị nh/ốt.

"Cái quái gì thế này?" Tôi lẩm bẩm, men theo chân tường đi tìm. Không gian nhà nghỉ rộng, mãi đến sân sau tôi mới tìm thấy ng/uồn tiếng động từ một căn phòng nhỏ.