Tiếng chuông điện “rít rít” vang lên như tiếng ồn từ mạch điện cũ kỹ, cào x/é màng nhĩ chúng tôi.

Một lát sau, rèm cửa sổ trong sân động đậy, lộ ra khuôn mặt phụ nữ xanh xao thoáng ẩn thoáng hiện.

Ít phút sau, cổng tự động mở “cách tạch” một tiếng rồi trượt sang bên.

Chúng tôi bước vào sân, vừa lên tới bậc thềm thì cửa chính mở toang, chủ nhân của khuôn mặt lúc nãy xuất hiện.

Người phụ nữ trẻ mặt mày tái mét, thần sắc đờ đẫn, dưới ánh sáng u ám trông như x/á/c sống.

“Các vị tìm ai?” Cô ta hỏi.

“Tôi là trưởng thôn Uy Thông, cô không nhận ra tôi sao?” Uy Thông vừa nói vừa không ngừng sờ sau lưng, mắt liếc nhìn vào trong phòng nhưng chẳng thấy bóng người.

“Xin chào trưởng thôn Uy Thông.” Người phụ nữ trẻ đáp: “Tôi là Tố Sa Linh, vợ của A Thiện.”

“Vợ? Vợ hắn không phải là Uyên Thát Na sao?”

“À… họ ly hôn từ lâu rồi.”

Uy Thông nhìn Tố Sa Linh từ đầu đến chân như đang thẩm tra tội phạm.

“Vậy A Thiện có nhà không?”

“Anh ấy không có nhà, lên núi rồi.”

“Đi từ khi nào?”

“Ba ngày trước lúc mưa chưa to lắm, anh ấy đột nhiên bảo lên núi, nói trong chùa còn vài thứ muốn tìm lại.”

“Ba ngày chưa về?” Khôn Tụng xen vào.

Tố Sa Linh lắc đầu: “Anh ấy vốn dĩ như thế, chẳng bao giờ nói khi nào về. Đi ba năm ngày, nửa tháng là chuyện thường. Các vị… tìm anh ấy?”

“Bác sĩ Lý Anh Chân đã ch*t.” Tôi đột ngột lên tiếng, muốn thử xem nếu A Thiện thực sự liên quan đến cái ch*t của Lý Anh Chân, thì người vợ trẻ này có biết gì không, và phản ứng của cô ta sẽ ra sao.

“Hả?” Vẻ kinh ngạc của Tố Sa Linh vượt quá dự đoán của tôi. Cô ta há hốc mồm, mặt càng tái nhợt hơn, đôi mắt hoảng lo/ạn liếc qua liếc lại giữa ba chúng tôi như không biết ứng phó thế nào.

“Cô quen Lý Anh Chân?” Uy Thông hỏi.

“Quen… quen ạ…” Tố Sa Linh có vẻ nhận ra chúng tôi đã thấu cảm xúc d/ao động của mình, nên buông bỏ vẻ che giấu: “Chúng tôi… có qua lại đôi chút, cô ấy… sao lại ch*t được?”

“Cô có phiền nếu chúng tôi vào trong nói chuyện không?” Uy Thông không đợi đồng ý đã bước thẳng vào cửa.

Tôi đoán được ý đồ của Uy Thông, nếu A Thiện trốn trong nhà, hành động này có thể buộc hắn lộ diện.

Tôi và Khôn Tụng theo sau, phòng khách rộng thênh thang im phăng phắc, lạnh ngắt như mồ hoang.

Tố Sa Linh mời chúng tôi ngồi, cô ta ngồi đối diện trên ghế bành đơn, hai chân khép ch/ặt, người hơi đổ về phía trước, hai tay ôm gối. Đây là tư thế phòng thủ, như đang chống lại hiểm nguy vô hình.

“Cô quen Lý Anh Chân thế nào?” Uy Thông hỏi.

“Chúng tôi…” Tố Sa Linh liếc nhìn lên góc trái, dấu hiệu cho thấy cô ta đang hồi tưởng: “Đến làng Khao Đồng cùng ngày, hôm 22 tháng trước, phải không ạ?” Cô ta nhìn tôi, chứng tỏ biết rõ thân phận của tôi.

“Đúng.” Tôi gật đầu.

“Hai vị bác sĩ nước ngoài đến vào buổi chiều, còn chúng tôi tới từ sáng sớm. Rất sớm, chưa tới 6 giờ nên chẳng gặp ai. Tôi và A Thiện cũng ít ra ngoài, hầu như không gặp ai ngoài anh Khôn Tụng.”

“Sao cô biết tên tôi?” Khôn Tụng hỏi.

“Anh Chân nói với tôi.” Tố Sa Linh đáp: “Trong làng này ít người trẻ, tôi và Anh Chân cùng tuổi nên vừa gặp đã thân. Tôi… từ khi lấy A Thiện, hầu như c/ắt đ/ứt mọi liên hệ trước kia vì anh ấy không thích. Dù sao… anh ấy đối xử tốt với tôi nên tôi sống theo cách anh ấy muốn.”

“Nói về Lý Anh Chân đi, các cô quen nhau thế nào?” Uy Thông kéo đề tài về trọng tâm.

“Chúng tôi…” Tố Sa Linh ngập ngừng: “A Thiện không thích tôi lộ diện, muốn ra ngoài hít thở thì chỉ có thể chọn sáng sớm vắng người. Hôm đó tôi dậy sớm đi dạo, tới đầu làng thấy Anh Chân đang chạy bộ. Cô ấy chào tôi, chúng tôi bắt chuyện. Đã lâu lắm rồi tôi không trò chuyện với người cùng tuổi nên vô tình nói chuyện rất lâu.”

“Rồi sao?”

“Rồi…” Tố Sa Linh như không muốn nhắc lại: “Rồi A Thiện đến tìm tôi. Anh ấy m/ắng tôi một trận, bảo về nhà ngay.”

“Tiếp đi.”

“Sau này, tôi thường gặp Anh Chân, chúng tôi… chỉ nói vài câu qua loa, tôi sợ A Thiện nổi gi/ận. Nhưng có lẽ vì Anh Chân là con gái nên A Thiện không để ý lắm, chỉ dặn tôi đừng ở ngoài lâu.”

“Cô và Lý Anh Chân rất thân?” Tôi hỏi.

“Không hẳn… thân lắm, chỉ là chúng tôi… có nhiều điểm chung hơn thôi.”

Uy Thông lại hỏi thêm vài điều về tình hình gần đây của A Thiện, Tố Sa Linh đều trả lời rành mạch.

Ngoài việc biết công việc của A Thiện sa sút thì chẳng thu thập được thông tin hữu ích gì.

Thế là chúng tôi đứng dậy cáo từ.

Uy Thông dặn Tố Sa Linh nếu A Thiện về thì đến gặp ông ta ngay, có chuyện cần hỏi.

Tôi nghĩ bụng nếu A Thiện thực sự dính líu đến cái ch*t của Lý Anh Chân, hắn chạy trốn còn không kịp, nữa là tự đưa thân vào lưới?

Tố Sa Linh gật đầu đồng ý, tiễn chúng tôi ra cổng rồi quay vào.

Ba người quay lại đầu làng, xe tôi và xe của Lý Anh Chân vẫn đậu đó.

Tôi lấy từ xe vài chiếc ô đưa cho hai người, mưa chẳng có vẻ gì sẽ tạnh, trái lại càng lúc càng nặng hạt khiến người ta bực bội.

Khôn Tụng lên tiếng: “Tôi nghĩ A Thiện có lẽ mới đi không lâu.”

“Vì sao?” Tôi và Uy Thông đồng thanh hỏi.

“Hai người không thấy trên cổ Tố Sa Linh còn…” Khôn Tụng ngượng ngùng: “…còn mấy vết hôn mới tinh sao?”

“Vết hôn?”

“Ừ,” Khôn Tụng nói: “Từ chỗ hai người ngồi có lẽ khó thấy rõ. Lúc đi tôi cố tình đi chậm lại nhìn kỹ, đúng là vết hôn không sai.”

“Thế thì sao?” Uy Thông tỏ vẻ không quan tâm.

“Nghĩa là A Thiện rất yêu chiều cô vợ trẻ xinh đẹp này,” Khôn Tụng đưa ra nhận định: “Vết hôn trông còn mới nguyên, chứng tỏ hôm qua họ còn âu yếm nhau. Nên tôi đoán hắn mới đi không lâu.”

“Nhưng Tố Sa Linh bảo hắn đi ba ngày rồi, sao cô ta lại nói vậy?”

Tôi không nhìn thấy vết hôn Khôn Tụng nói tới, có lẽ anh ta không nhìn rõ đến thế.

Da Tố Sa Linh trắng nên bất kỳ vết tích nào cũng có thể rõ hơn người thường, một ngày hay ba ngày, khó lòng đoán định dễ dàng.