Uông Thông cho rằng Long Bà Kính đã dùng cách nào đó trả lại phần cốt huyết mà hắn thường ngày cúng dường, nên hắn mới khỏi bệ/nh triệt để như vậy.

Sau khi xuất viện, Uông Thông chuyển 7,5 triệu bạt Thái cho A Thiện. Nhận tiền xong, A Thiện biến mất liên lạc. Nghe nói hắn m/ua nhà ở Bangkok, mở rộng thêm việc kinh doanh. Uông Thông còn tuyên truyền rộng rãi về tấm ngọc bài này, giá trị nó được đồn lên hơn 10 triệu bạt Thái.

Uông Thông chỉ sợi dây chuyền trên bàn, nói đó chính là vật đựng tấm ngọc bài nay đã biến mất.

Côn Tụng đột nhiên hỏi: "A Thiện mà anh nói, có phải chủ nhân ngôi nhà cũ màu đỏ đầu làng không?"

"Đúng vậy." Uông Thông gật đầu, "A Thiện bỏ đi nhiều năm chưa từng về. Tháng nào cũng có người đến dọn dẹp, chắc do hắn thuê."

"A Thiện có phải da trắng dáng người như tôi, trên môi có nốt ruồi không?"

"Chuẩn đấy." Uông Thông chợt nhíu mày, "Ơ? Sao anh biết? Lúc A Thiện rời làng, anh còn chưa chuyển đến đây. Gặp hắn ở đâu thế?"

"Ngay trong làng, một tháng trước."

"Cái gì?!" Uông Thông trợn mắt, "Hắn... hắn về rồi? Sao tôi không hay?"

Côn Tụng cười nhẹ quay sang tôi: "Từ khi dịch bùng phát, trưởng thôn chưa ra khỏi nhà nên không thấy. Tôi phải đi phát th/uốc cho dân làng. Có lần đến nhà ấy, thấy căn nhà tối om bỗng sáng đèn nên gõ cửa."

"Ra mở cửa là A Thiện?" Trưởng thôn hỏi.

"Không phải." Côn Tụng nhớ lại, "Là một phụ nữ trẻ ăn mặc thời thượng. Có người đàn ông trung niên đi lại trong phòng khách, chắc là A Thiện anh nói. Nhưng hắn chỉ liếc nhìn tôi rồi thôi, chẳng nói năng gì. Tôi để th/uốc xong đi luôn, tưởng họ là khách thuê nhà. Bác sĩ Triệu biết đấy, dân làng dạo này bỏ đi phố ki/ếm ăn nhiều lắm, nhà cửa hoặc bỏ không hoặc cho khách thuê."

"Phụ nữ trẻ?" Uông Thông nhíu ch/ặt lông mày, "A Thiện có con gái? Lớn thế rồi sao?"

"Không giống cha con lắm, người đàn ông kia mới ngoài bốn mươi, khó lòng có con gái tuổi đó."

Uông Thông nghe xong lặng thinh, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Một lúc sau, hắn bảo Côn Tụng gọi cảnh sát hỏi thời gian đến hiện trường.

Côn Tụng báo lại do mưa lớn làm chậm tiến độ sửa đường, cảnh sát nói sớm nhất vẫn phải mất 48 tiếng nữa.

Trưởng thôn nhìn tôi rồi nhìn Côn Tụng: "Tôi đang nghĩ... liệu có khả năng A Thiện lần này về là để..."

"Để lấy tấm ngọc bài?" Tôi buột miệng nói ra.

"Hắn có tìm anh không?" Côn Tụng hỏi Uông Thông, "Về gần tháng rồi, nếu muốn ngọc bài đã phải tìm anh từ lâu."

"Nếu muốn m/ua lại, đương nhiên hắn sẽ tìm tôi. Nhưng..."

"Nhưng có lẽ... hắn không định m/ua?" Tôi nối lời Uông Thông, hắn gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Hắn..." Côn Tụng trợn mắt, "Nhân lúc bác sĩ Lý mượn ngọc bài rồi... có khả năng đó không?"

"Bác sĩ Lý không giống bị hại. Nếu muốn gi*t cô ấy, có trăm phương ngàn kế, cần gì dùng cách đ/ốt than?" Uông Thông phân tích, "Nhưng không loại trừ hung thủ cố tình bày mưu khiến người ta tưởng t/ự s*t hoặc t/ai n/ạn để chiếm đoạt ngọc bài. Chỉ có điều bác sĩ Lý mượn bài là chuyện ngẫu nhiên, làm sao A Thiện biết được?"

"Sao anh lại cho bác sĩ Lý mượn ngọc bài?" Tôi hỏi Uông Thông.

Đã nói coi trọng ngọc bài, lại không muốn người khác biết chuyện q/uỷ dị, sao còn để bác sĩ Lý biết? Thậm chí còn cho mượn?

"Bác sĩ Lý..." Uông Thông lắc đầu, "Cô ấy hiểu về ngọc bài này có lẽ còn hơn cả tôi. Dường như cô ấy đã biết đến sự tồn tại của nó trước khi gặp tôi."

Tôi nhớ lại quá khứ của Lý Anh Chân, thấy điều này hoàn toàn có khả năng.

Lý Anh Chân đến làm tình nguyện viên y tế cũng vì muốn tìm hiểu những tập tục dân gian ở vùng xa xôi Thái Lan, khám phá bí mật tôn giáo địa phương - sở thích đặc biệt của cô.

Vì vậy, việc cô ấy từng nghiên c/ứu và biết đến các thánh vật nổi tiếng vùng Mae Khong không có gì lạ.

"Cô ấy thường cùng tôi thảo luận về pháp môn tu luyện bí truyền của Bà La Môn giáo, nhiều quan điểm khiến tôi nể phục. Dù là cô gái trẻ nhưng tôi sẵn lòng gọi cô ấy bằng thầy." Uông Thông chợt nghĩ đến cái ch*t của Lý Anh Chân, sắc mặt đượm buồn, "Cô ấy còn dạy tôi vài phương thức cúng dường mới, nói sẽ giúp tăng cường pháp lực cho ngọc bài âm. Tôi xem cô ấy như tri kỷ. Khi cô ấy mượn ngọc bài, tôi không ngần ngại đồng ý. Sáng nay cô ấy đến mượn, tôi mang theo khi ra khỏi nhà. Cô ấy nói chỉ dùng vài tiếng, tối nay sẽ trả, còn đưa tôi một khoản tiền. Thế mà... ôi!"

"Tiền? Bao nhiêu?"

"Mười vạn bạt Thái. Cô ấy nói đó là phí thuê, không phải tiền đặt cọc nên tôi không cần trả lại." Uông Thông giải thích tỉ mỉ như sợ tôi đòi lại tiền.

Nhưng đó không phải điều tôi quan tâm.

"Chúng ta... có nên đến nhà A Thiện xem sao?" Côn Tụng đề nghị, "Cảnh sát đến còn lâu, nếu đúng là A Thiện làm, chúng ta nên xem phản ứng của hắn thế nào."

Tôi đồng ý. Uông Thông suy nghĩ một lát rồi đứng dậy vào phòng trong, trở ra với chiếc túi da đen trên tay.

Hắn mở túi, rút ra khẩu sú/ng ngắn tự động M1911A, kéo cò lên nòng.

Uông Thông giắt sú/ng sau lưng, các khớp tay già cứng khiến động tác trở nên khó nhọc.

Ngoài trời mưa vẫn không ngớt, tiếng rả rích phủ lên ngôi làng như hơi thần linh thổi qua Khảo Đồng thôn, giăng lên tấm kết giới vô hình.

Căn biệt thự màu đỏ đầu làng kiểu dáng cổ điển nhưng xây cất vững chãi. Sân trước đỗ chiếc b/án tải Ford đời cũ bốn năm tuổi, lốp xe to đầy bùn đất.

Uông Thông bước lên trước, liếc nhìn tôi và Côn Tụng, tay sờ vào khẩu sú/ng sau lưng rồi ấn chuông cửa.