Tôi ngoảnh lại nhìn, phát hiện gã cổ áo chữ V đang quấy rầy một nữ khách hàng khác.

Thảo nào lúc nãy khi hắn nhìn tôi, tôi cảm thấy ánh mắt hắn chuyển động có chút gi/ật cục. Quả nhiên hắn không phải người thường.

Cố Nghiên nói với tôi, cô vừa tìm được 'm/a-nơ-canh A Thành'. Cô gọi hai tiếng 'A Thành' nhưng nó hoàn toàn không phản ứng. Nhân lúc không có người, cô thử ôm lấy m/a-nơ-canh A Thành. Trọng lượng gần như người thật.

Chúng tôi đi ra phía sau lưng m/a-nơ-canh A Thành. 'Bình thường những m/a-nơ-canh giả này làm bằng nhựa, trọng lượng rất nhẹ,' Cố Nghiên nói.

'Chẳng lẽ m/a-nơ-canh này... chính là A Thành biến thành?' Tôi lập tức nổi hết da gà.

Cố Nghiên nhìn những m/a-nơ-canh khác, sắc mặt nghiêm trọng: 'Có khi tất cả m/a-nơ-canh trong cửa hàng này đều là người thật biến thành.'

Tim tôi đ/ập thình thịch. 'Nếu vậy, chỉ cần chúng ta vô tình vi phạm quy tắc nào đó, cũng có thể bị biến thành m/a-nơ-canh,' tôi nhắc nhở Cố Nghiên.

Cố Nghiên giả vờ không nghe thấy lời cảnh báo của tôi, lấy tờ rơi quảng cáo ra xem kỹ. 'Tính đến nay, những quy tắc chúng ta gặp phải, hoặc là điều cấm kỵ không được vi phạm, hoặc là gợi ý giúp chúng ta thoát thân...' Cố Nghiên tự nói.

Nhưng tôi nhớ đến nhân viên nam trong siêu thị đã lôi tôi đến khu tươi sống. [Nếu thấy người lặp lại trong siêu thị, hãy đưa họ đến khu tươi sống.] Hắn lúc đó tuân thủ quy tắc, nhưng vẫn bị 'đồ tể' gi*t ch*t. Vì vậy, người đặt ra quy tắc có thể không chỉ đến từ một phe. Có quy tắc dẫn đến c/ứu rỗi, có quy tắc dẫn đến diệt vo/ng.

Tôi nói suy nghĩ của mình với Cố Nghiên. Nhưng cô ấy kiên quyết: 'Vậy thì chỉ còn cách tự mình thử nghiệm.'

Dưới ánh mắt hoang mang của tôi, Cố Nghiên lấy điện thoại ra, mở camera. 'Cậu định làm gì vậy?' Tôi liếc nhìn xung quanh xem có ai để ý hành động của cô không, rồi hạ giọng hỏi.

Cố Nghiên đưa điện thoại đến trước mặt m/a-nơ-canh A Thành, lật camera. 'Cậu vào khung hình rồi, tránh ra chút đi.' Cố Nghiên quay lại nói với tôi.

Tôi vội lảng sang bên, Cố Nghiên cũng nghiêng người, sau đó nhấn chụp. 'Tôi nghĩ, "m/a-nơ-canh không nói không có nghĩa là quên lãng", có thể là một gợi ý.'

Cố Nghiên nói: 'Nếu m/a-nơ-canh là người biến thành, vậy "không có nghĩa là quên lãng" phải chăng ám chỉ họ vẫn có thể trở lại làm người? Còn điều trước đó "Cấm chụp ảnh chung với m/a-nơ-canh", tuy là điều cấm nhưng những m/a-nơ-canh chân thực đến thế này đối với con người đã đạt đến mức thung lũng kỳ quái. Trừ những khách hàng gan lớn hoặc thích kỳ quái, không mấy ai muốn chụp chung với thứ m/a-nơ-canh chẳng phải ngôi sao gì này. Đặc biệt người châu Á chúng ta vốn có chút m/ê t/ín, càng không dám chụp với thứ quái q/uỷ này.'

Cố Nghiên nhìn khuôn mặt m/a-nơ-canh A Thành vừa chụp, sắc mặt đượm buồn. 'A Thành...'

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng 'rắc'.

Ngẩng đầu lên, đầu m/a-nơ-canh A Thành xoay 180 độ ra sau. 'Nghiên Nghiên...'

Cố Nghiên ngẩng mặt lên, chăm chú nhìn m/a-nơ-canh A Thành, nước mắt lăn dài. 'A Thành!'

'A Thành, sao anh không cử động được? Đây là đâu?'

Tôi kinh ngạc, lẽ nào chụp ảnh m/a-nơ-canh có thể khiến họ nhớ lại thân phận, mở miệng nói chuyện?

'A Thành, em sẽ đưa anh khỏi đây, nhất định sẽ tìm cách biến anh trở lại...' Cố Nghiên ôm chầm lấy A Thành.

Đúng lúc này, mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội. Cả cửa hàng quần áo chao đảo kinh người. Động đất ư? Tôi đang nghi hoặc thì nghe thấy tiếng tụng niệm chói tai.

Không một âm tiết nào có thể diễn tả được thứ âm thanh quái dị ấy. Tôi chỉ cảm thấy màng nhĩ như muốn rá/ch toạc. Mọi người trong cửa hàng đều bịt tai. Nhưng thứ âm thanh ấy xuyên qua từng lỗ chân lông vào cơ thể, bùng n/ổ thành thứ âm thanh rung chuyển tạng phủ. Tôi cảm thấy vô cùng khó chịu, cảm giác chóng mặt dữ dội khiến mắt tôi tối sầm, bụng cồn cào, chân như đạp lên mây. Sau một hồi ù tai khó chịu, cảm giác chóng mặt cuối cùng cũng biến mất.

Tôi đứng dậy, chứng kiến cảnh tượng kinh ngạc. Toàn bộ trần nhà cửa hàng quần áo đã biến mất. Thay vào đó là bầu trời đêm đen kịt. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc đó một khuôn mặt bé gái khổng lồ như bầu trời thò xuống từ trên cao. Đôi mắt đen nhánh khổng lồ soi xét từng người trong cửa hàng.

Mọi người h/oảng s/ợ chạy về phía lối ra. Nhưng cảnh tượng bên ngoài khiến họ dừng chân. 'Thế giới' bên ngoài cửa hàng đã biến mất. Cửa hàng quần áo của chúng tôi giờ đang lơ lửng giữa không trung!

Mọi người không dám nhúc nhích. Bé gái khổng lồ mở miệng: 'Để——ta——xem——xem—— Ai——còn——chưa——mặc—— Trang——phục——đẹp——nhất——'

[Dưới bầu trời sao, tất cả phải mặc trang phục đẹp nhất.]

Mọi người lúc này mới nhớ ra quy tắc này, tranh nhau tìm ki/ếm 'trang phục đẹp nhất' để mặc vào người.

'Mười—— Chín——'

Bé gái khổng lồ bắt đầu đếm ngược.

Cánh tay A Thành phát ra tiếng 'răng rắc'. 'Nghiên Nghiên, anh nhớ ra rồi. Anh đến đây m/ua cho em một chiếc váy, sau khi thanh toán xong liền biến thành thế này...'

Tôi thấy A Thành cầm trên tay một túi xách. 'Em xem thử, có thích không?'

Cố Nghiên lấy chiếc váy từ tay A Thành. Đó là một chiếc váy liền màu thiên thanh. Cố Nghiên mặc váy vào. 'Thích lắm...' Cô ôm chầm lấy A Thành, 'A Thành...'

Tôi cũng bắt đầu tìm ki/ếm quần áo trong cửa hàng. Nhưng bộ nào mới được coi là đẹp? Đẹp và x/ấu vốn là khái niệm chủ quan, dù loài người có những tiêu chuẩn tương đối giống nhau như tính đối xứng, hài hòa màu sắc. Nhưng với quái vật này, tiêu chuẩn của nó là gì? Nó hóa trang khuôn mặt thành bé gái năm tuổi. Liệu nó sẽ thích trang phục mà bé gái năm tuổi ưa chuộng? Váy công chúa màu hồng? Hay váy Elsa màu xanh băng?

Tôi lén ngẩng đầu nhìn lên khuôn mặt khổng lồ. Nó tết hai bím tóc kẹp tóc, mái tóc ngũ sắc. Nhưng đôi mắt đen kịt đến mức không thấy đáy, còn thâm sâu hơn cả bầu trời sao trên đầu nó.