“Gi/ật ra à?” Chu Hải Anh hỏi.

Phùng Thuận gật đầu, “Vòng hoa đều được vùi nửa chìm dưới đất trên m/ộ, chúng tôi nắm lấy giá đỡ, gi/ật vòng hoa ra, kéo theo cả một mảng đất lớn từ ngôi m/ộ. Chỗ chúng tôi đứng là đ/á, đất không nhiều, chỉ đủ phủ lên qu/an t/ài, ch/ôn cạn, chúng tôi gi/ật một cái, khiến qu/an t/ài lộ ra.”

Tôi cũng sốt ruột, Phùng Thuận này tính cách đúng là đàn bà, nói mãi chẳng đúng trọng tâm.

“Này anh, anh nói cả nửa ngày mà chẳng biết anh ngửi thấy cái gì!” Trương Hoan nói.

“Sau khi qu/an t/ài lộ ra, tôi liền ngửi thấy mùi đó.” Phùng Thuận đáp.

Mã Triều Tiên gật đầu, “Anh ở đây cũng ngửi thấy?”

“Đúng!” Phùng Thuận trả lời, “Nhưng lúc đó mùi còn nồng hơn. Tôi biết, đó là mùi x/á/c ch*t th/ối r/ữa.”

“Là khí tử thi! Tôi ngửi thấy cũng là mùi này.” Mã Triều Tiên nghiêm mặt nói.

III

Nghe lời Mã Triều Tiên, Chu Hải Anh im lặng, Phùng Đắc Thủy cười lạnh, “Đây là nơi nào? Thằng nhóc kia một bãi nước tiểu đến giờ vẫn còn mùi. Chỗ này lại không thông gió. Có mùi gì chẳng lạ!”

Tôi chợt nhận ra vấn đề, lời Phùng Đắc Thủy khiến tôi rùng mình.

Tôi biết dưới hầm mỏ bắt buộc phải thông gió. Cung cấp đủ không khí trong lành cho dưới hầm, dù sao con người cũng cần thở, đồng thời pha loãng khí đ/ộc hại và bụi than, đảm bảo an toàn sản xuất. Từ lúc xuống hầm, tôi luôn cảm thấy khó thở, tôi tưởng là do môi trường ngột ngạt và lần đầu xuống hầm nên căng thẳng. Bãi nước tiểu của Trương Hoan đến giờ vẫn còn mùi khai, rất có thể là do thông gió nơi đây có vấn đề, khiến mùi không tan.

“Đi, tất cả lên mặt đất!” Chu Hải Anh nói.

“Lên hết? Không làm việc thì ăn cái gì?” Phùng Đắc Thủy đáp.

Chu Hải Anh nhìn chằm chằm Phùng Đắc Thủy, “Anh không muốn đi thì ở lại. Phùng Thuận phải đi với chúng tôi.”

“Họ Chu, anh không qua là một tổ trưởng thôi sao? Thợ mỏ đều là làm việc mạo hiểm tính mạng, biết đâu ai xuống rồi không lên được, anh làm gì mà vênh váo thế?” Phùng Đắc Thủy vừa nói vừa nắm ch/ặt cái xẻng trong tay.

“Tổ trưởng, ở đây đúng là có mùi, nhiều người thế này, sao tránh khỏi có mùi? Nhưng anh à, chúng ta làm nghề đào than, có những kiêng kỵ không thể không tin, em thấy vẫn nên nghe tổ trưởng, lên thôi, tiền bị trừ hôm nay, cứ trừ vào lương em.” Phùng Thuận gỡ rối.

“Không được, không ai được đi.” Phùng Đắc Thủy như dở chứng, trở nên hung dữ, hắn vung xẻng lên, như sẵn sàng tấn công bất cứ ai phản đối.

“Thủy ca, chúng ta chỉ là phu phen nghèo khổ, cầu tài thôi, đâu đến nỗi liều mạng.” Trương Hoan nói.

Tôi thầm nắm ch/ặt cái xẻng trong tay, phòng khi Phùng Đắc Thủy ra tay có thể đỡ được, không để hắn làm hại người.

“Cái thằng lông lá chưa mọc đủ này, dám nói chuyện với lão tử như thế, đồ gì đây?” Phùng Đắc Thủy m/ắng Trương Hoan.

“Thủy ca, anh đ/á/nh em cũng được, ch/ửi em cũng được, nhưng s/ỉ nh/ục hạ thể em thì không xong! Mọi người xem đi, xem em có đủ lông chưa?” Trương Hoan vừa nói vừa chống nạnh, ưỡn phần dưới cơ thể xoay vòng cho mọi người xem.

Mọi người đều bật cười vì hành động này, không khí căng thẳng lập tức dịu xuống.

Trương Hoan như được khích lệ, vừa cười vừa tiếp tục xoay vòng.

Đột nhiên hắn dừng lại, nhìn về phía trước, miệng há hốc, như thấy thứ gì không tưởng. Chúng tôi theo ánh mắt hắn nhìn lại: đó là điểm khai thác than, lẽ ra phải là cảnh lao động hăng say, lúc nãy cảnh mấy chục người cởi truồng xúc than còn khiến tôi choáng váng, nhưng giờ đây, yên tĩnh không một tiếng động. Máy c/ắt than đã tắt, xe goòng chở than cũng im lìm đứng đó. Nhưng người thì biến mất sạch.

“Sao đi mà không gọi chúng ta một tiếng vậy?” Lời Phùng Thuận phá vỡ sự im lặng, giọng hắn đầy sợ hãi, chính hắn cũng biết không thể nào mấy chục người chỉ trong chốc lát đã đi sạch, hơn nữa muốn rời khỏi đây chúng tôi không thể không nhận ra.

Trương Hoan ngã vật xuống đất, “M/a q/uỷ thật rồi, m/a q/uỷ thật rồi! Người đâu hết rồi!”

“Đừng tự hù mình!” Chu Hải Anh vừa nói vừa bước về phía điểm khai thác. Tôi đi theo, phòng khi có chuyện còn giúp được tay, Chu Hải Anh gật đầu với tôi.

Quần áo trên đất đã biến mất, dụng cụ cũng không còn ở đây, dù họ có rời đi cũng phải mặc chỉnh tề, mang theo dụng cụ.

Chu Hải Anh và tôi đi tới nơi, dưới đất vương vãi những cục than. Tôi đi đến dưới máy c/ắt than, sờ tay vào động cơ, lạnh ngắt, lòng tôi chùng xuống.

Chu Hải Anh hẳn đã nhận thấy biểu cảm của tôi, hắn cũng bước tới, đặt tay lên động cơ. Chúng tôi nhìn nhau, dù cố tỏ ra bình tĩnh, cũng không giấu nổi nỗi sợ trong lòng.

Mười phút trước khi chúng tôi ra góc nói chuyện, máy c/ắt than vẫn đang ầm ầm, sao giờ động cơ lại lạnh ngắt? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không tưởng?

“Đừng lề mề nữa, lên mau, có chuyện gì lên đó tính sau.” Giọng Mã Triều Tiên run run.