Người đàn ông bỗng òa khóc, "Chúng tôi bị nh/ốt ở đây đã trăm năm, Thần Ốc mãi không có tế vật mới... Cuối cùng cũng có người tới! Có con nhỏ kia vẫn chưa đủ, thêm mày nữa là vừa!"

Tiếng khóc biến thành những tiếng gào thét đ/au đớn. Da thịt họ đen lại, nhăn nheo, chỉ lát sau đã hóa thành mấy chục x/á/c ch/áy đen.

"Gi*t hắn tế Thần Ốc!" Một giọng khàn đặc hét lên. Cả đám xông tới, kẻ đi đầu vung d/ao phát lên. Tôi gần như thấy rõ từng tấc da khô trên mặt hắn bong ra. Lưỡi d/ao lóe ánh trăng ch/ém thẳng xuống đầu tôi!

"Quạc!" Một tiếng chim kỳ dị vang lên. Cảnh vật trước mắt như bị nước cuốn trôi. Lưỡi d/ao cách mặt tôi chỉ vài milimet bỗng tan thành khói, biến mất không dấu vết.

Tôi đứng giữa rừng trúc, chỉ còn tiếng lá xào xạc dưới trăng.

Nhìn đồng hồ: 1 giờ 30 phút sáng.

Tôi đã về.

Hít thở sâu bình tĩnh lại, tôi thu đồ về khu vực Liễu Châu.

10

Vừa bước vào sảnh khách sạn, quản lý đã dẫn hai cảnh sát tới: "Đồng chí, chính là anh ta!"

Chưa kịp hiểu chuyện, tôi đã bị đưa về đồn. Thấy tôi ngơ ngác, một viên cảnh sát khịt mũi lấy điện thoại mở ứng dụng clip ngắn: "Người liên tục gửi tin nhắn riêng cho streamer này là anh đúng không?"

Ứng dụng giờ đều đăng ký danh tính thật, cảnh sát tìm ra tôi không có gì lạ. Nhưng trang họ cho xem rõ là hòm thư riêng của streamer. Sao cảnh sát lại đăng nhập được tài khoản cô ta?

Lời giải thích đến ngay sau đó - streamer mất tích quá lâu, gia đình báo cảnh sát. Công an lấy tài khoản từ công ty ứng dụng, thấy tôi liên tục nhắn tin. Một fan cuồ/ng theo chân streamer tới Liễu Châu, quả là nghi phạm số một.

Tôi kể hết sự thật, đương nhiên bị coi là bịa chuyện. Có người còn đề nghị đưa tôi đi giám định t/âm th/ần.

Chỉ một viên cảnh sát nhíu mày: "Anh nói những ảo giác này đều xuất hiện sau khi ăn bún ốc? Còn bị sốt nữa?"

"Không phải ảo giác, tôi chắc chắn..." Tôi đành đầu hàng, "Vâng, đúng vậy."

Viên cảnh sát nghiêm mặt hỏi đồng đội: "Mọi người còn nhớ sự kiện ốc bươu vàng năm 2006 không? Đề nghị đưa anh ta đi khám ngay!"

Ốc bươu vàng - loài xâm lấn ngoại lai giống ốc đồng nhưng to gấp mấy lần, sinh sản cực nhanh, từng được coi là thực phẩm thay thế. Nhưng chúng chứa nhiều ký sinh trùng, do kích thước lớn nên cần nấu lâu hơn ốc đồng để diệt sạch ký sinh. Nhiều người đã bị nhiễm do ăn ốc chưa chín kỹ.

Năm 2006, một nhà hàng ở Bắc Kinh do nấu ốc bươu vàng chưa chín khiến hàng trăm người nhiễm ký sinh, gây chấn động toàn quốc.

Kết quả khám của tôi cho thấy thật sự có ký sinh trùng trong người. Cơn sốt và á/c mộng dường như đã có lời giải - streamer dùng ốc bươu vàng thay ốc đồng để giảm chi phí, lại nấu không kỹ khiến tôi gặp triệu chứng lạ.

Cảnh sát cho rằng ảo giác do ký sinh trùng, tạm loại trừ nghi ngờ. Nhưng tôi không chấp nhận kết luận này - mọi chuyện chỉ là ảo giác? Không, nhất định không đơn giản thế!

10

Cảnh sát không tìm thấy streamer.

Lực lượng Liễu Châu được huy động mạnh chưa từng có, nhưng vẫn không có kết quả, ngay cả th* th/ể cũng không thấy.

Vài ngày sau luôn bị giám sát, nửa đêm tôi lại an toàn vượt qua thế giới q/uỷ dị. Nhưng nỗi lo vẫn đầy trong lòng. Dù tín đồ Thần Ốc chưa tìm được tôi, thời gian tôi mắc kẹt bên đó đã tăng lên ba tiếng. Cứ đà này, tối đa hai tháng nữa tôi sẽ vĩnh viễn lạc ở đó.

Hôm đó, khi tra c/ứu tài liệu ở thư viện Liễu Châu, tôi phát hiện một câu chuyện kỳ lạ.

Sử ký huyện Liễu Châu chép: thời Dân Quốc, có người mang từ nước ngoài về một loại ốc lạ thả xuống sông, dần sinh ra ốc đ/ộc. Trong thời kỳ đói kém, cả làng đành ăn thứ ốc đ/ộc này, cuối cùng mắc bệ/nh dịch, trở nên hung bạo khát m/áu, còn có tính lây lan gi*t sạch mấy làng xung quanh.

Quân phiệt địa phương đành phóng hỏa th/iêu cả làng bệ/nh cùng vùng ốc đ/ộc suốt ba ngày ba đêm mới dứt được họa.

Tôi chợt hiểu - có lẽ đây chính là thứ mình đang gặp. Vậy là loài ốc đ/ộc này đã tái sinh?

Tôi quay lại miếu Thần Ốc, đổ hai thùng xăng dự bị xuống sông rồi châm lửa.

Ngọn lửa lan trên mặt nước, đun sôi cả khúc sông, chắc lũ ốc dưới đáy khó sống sót. Trong lửa, tôi như thấy vị thần ốc gù lưng gào thét đ/au đớn. "Rắc!" - một tiếng vỡ vang lên, có lẽ thế giới q/uỷ dị kia từ giây phút này đã đoạn tuyệt với tôi.

Tôi dùng chút xăng cuối cùng đ/ốt sạch miếu Thần Ốc, rồi cười lớn bước về phía đám cảnh sát đang kinh ngạc.

Trong phòng thẩm vấn, tôi đề nghị cảnh sát đào thử khu rừng trúc, nhận về những ánh mắt coi như kẻ đi/ên. Nhưng trong bế tắc, cuối cùng có người nghe theo.

Chỉ đào lớp đất mỏng đã lộ ra cả đống h/ài c/ốt!

Lẽ ra sau trăm năm, lớp đất dày lên phải khó phát hiện. Nhưng có lẽ rễ trúc mấy chục năm phát triển cùng măng đ/âm chồi đã thay đổi địa hình, khiến h/ài c/ốt đáng lẽ ch/ôn sâu lại nổi lên.

Th* th/ể streamer cũng lẫn trong đó, xươ/ng cốt mục nát chẳng khác gì người ch*t cả thế kỷ. Nếu không nhờ giám định ADN x/á/c định danh tính, cảnh sát khó mà tin nổi bộ xươ/ng mục rữa trăm năm này lại là streamer trẻ trung ngày nào.

Còn tôi - nhắn tin cho streamer, lời khai kỳ lạ, đ/ốt sông, cung cấp manh mối rừng trúc... Bao chuyện thật giả lẫn lộn khiến cảnh sát đ/au đầu. Kẻ cho tôi là thủ phạm nhưng t/âm th/ần không ổn định, người lại tin một phần câu chuyện cho rằng đây là lĩnh vực khoa học không giải thích được.

Sự thật ra sao? Có lẽ giờ đã không thể làm rõ được nữa.

-Hết-