Cô hít một hơi, "Thanh Thanh, cậu có thấy bụi ở đây nhiều quá không..."

Tôi "ừ" một tiếng, đúng là bụi thật, lâu năm không có người ở, bông gòn còn ẩm mốc, chúng tôi chỉ quét qua loa, không khí vẫn lơ lửng đầy bụi.

Đàm Liễu lục trong túi ở đầu giường lấy ra một chai xịt, xịt mạnh vài nhát lên không trung.

Cô thu mình trong chăn ôm lấy tôi, hơi ấm dễ chịu nhanh chóng kéo cơn buồn ngủ đến.

Tôi ngủ say như ch*t, lâu lắm rồi mới được một giấc sâu như vậy, sáng tỉnh dậy đã gần mười giờ.

Tôi bị đ/á/nh thức bởi tiếng hai người đang nói chuyện.

Mở cửa ra, tôi thấy Lưu Bàn Bàn nhíu đôi lông mày đẹp như tranh, đang phàn nàn điều gì đó với Đàm Liễu.

7.

Đàm Liễu vừa dỗ dành cô ấy, giọng cũng có chút gấp gáp: "Tìm lại đi, vừa tìm vừa gọi điện, sẽ không sao đâu."

"Có chuyện gì thế?"

Tôi đội mái tóc rối bù bước ra cửa, Lưu Bàn Bàn nhìn về phía tôi, tay vẫn siết ch/ặt điện thoại.

"Thanh Thanh, Bằng Văn biến mất rồi. Sáng nay tôi dậy vào phòng cậu ấy thì không thấy người, gọi điện cũng không liên lạc được, tìm gần cả buổi sáng rồi."

Tin này đến quá bất ngờ, tôi chợt nhớ lại tấm rèm cửa đêm qua, cùng bóng tối như đông cứng bên ngoài cửa sổ, lời bà ngoại cuối cùng vang vọng trong đầu.

"Đừng đi kiễng chân."

Lưu Bàn Bàn không tin những chuyện này, cô chỉ nhờ chúng tôi cùng ra ngoài tìm.

Đàm Liễu vốn nhát gan, muốn đi cùng tôi.

Lưu Bàn Bàn nhíu mày suy nghĩ vài giây, "Bình thường cậu ấy hay trêu mình như vậy, không biết có phải trốn đâu đó dọa người không?"

Lòng tôi hoang mang, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

"Hay là chúng ta thử tìm xung quanh trước, hỏi thăm một chút, biết đâu có người nhìn thấy cậu ấy."

Làng tôi còn lại rất ít thanh niên, đa phần là người già, may mới nghỉ lễ nên dân làng đông hơn chút.

Tôi bảo Lưu Bàn Bàn ở nhà đợi, phòng khi Trương Bằng Văn thật sự chỉ trêu đùa, lỡ cậu ta về thì cô có thể báo cho chúng tôi.

Tôi và Đàm Liễu đi hỏi thăm nhà hàng xóm xung quanh.

Nhà bên cạnh chỉ còn một cặp vợ chồng già, hai người ngồi trên bậc thềm phơi nắng, khi tôi hỏi có thấy chàng trai trẻ nào không, họ đều lắc đầu.

Vừa định quay đi, bà lão gọi tôi lại.

Bà vẫn nhớ tên tôi là Thanh Thanh, bà từng thân với bà ngoại tôi, thường hay trò chuyện cùng nhau.

Tôi quay người nhìn bà, khuôn mặt bà ngoại chợt hiện ra trước mắt, lúc còn sống bà rất thương tôi.

Gặp người quen của bà, nỗi nhớ trong lòng tôi cứ thế trào dâng.

"Con gái nhà họ Đỗ đi giày gót cao thế này, không được đi kiễng chân đấy nhé..."

8.

Câu nói ấy lập tức kéo tôi trở về cảnh tượng đêm qua, động tác đi kiễng chân của Trương Bằng Văn trong ký ức tôi trở nên cứng đờ.

Đàm Liễu như cũng nhận ra điều gì, trợn mắt kinh hãi.

Bà cụ không nói thêm gì, chỉ nghiêm mặt nhìn đôi giày của tôi.

Gót giày tôi chỉ cao 3,5 cm, không thể coi là cao, nhưng ánh mắt của bà khiến tôi rợn người.

Đàm Liễu r/un r/ẩy nắm lấy cánh tay tôi, lòng bàn tay cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, da tôi nổi hết da gà.

Tôi nuốt nước bọt cho đỡ khô cổ, rồi cùng Đàm Liễu nắm tay chạy một mạch về nhà.

Lưu Bàn Bàn thấy chúng tôi hớt hải, vội chạy tới, "Sao thế? Các cậu vội vã thế nào?"

Đàm Liễu chưa kịp thở, "Bàn Bàn, tớ nghĩ không biết có phải Trương Bằng Văn... đêm qua... đi kiễng chân không?"

Lưu Bàn Bàn sững người, dường như cô chưa từng nghĩ tới điều này.

Ba chúng tôi ngồi trước cửa lấy lại hơi thở, lòng dậy sóng.

Tôi nghĩ về lời cấm kỵ của bà ngoại, lẽ nào là thật?

Thời gian từng phút trôi qua, điện thoại Trương Bằng Văn vẫn bất liên lạc, trời sắp tối, bầu trời âm u như đ/è nặng xuống.

Tôi nhìn quanh, cố nghĩ xem còn chỗ nào chưa tìm.

Ánh mắt tôi dừng lại trên con đường nhỏ dẫn vào núi sau, Đàm Liễu và Lưu Bàn Bàn nhìn nhau, gật đầu.

Chỉ còn hướng này chưa đi, ban đầu chúng tôi đều nghĩ Trương Bằng Văn trêu đùa hoặc đi tán gẫu với hàng xóm.

Cậu ta vốn hoạt ngôn, trước khi đến với Lưu Bàn Bàn, cái miệng này cũng khiến bao cô gái xiêu lòng.

Chúng tôi bước lên con đường ấy, lòng đầy bất an.

Càng vào sâu, không khí càng âm lạnh, cây bách ken dày che kín bầu trời, thỉnh thoảng vang lên tiếng gà rừng vỗ cánh.

"Nhìn kìa!" Đàm Liễu đột nhiên chỉ phía trước hét lên.

Tôi và Lưu Bàn Bàn cùng ngoảnh lại.

9.

Chỉ thấy cô chỉ vào một chiếc giày trong mương đất, Lưu Bàn Bàn há hốc miệng, mặt mũi không thể tin nổi.

Tôi cũng nhận ra, chiếc giày đó của Trương Bằng Văn, tôi từng thấy cậu ta đi đôi này.

Trái tim tôi chùng xuống, lời bà ngoại lại văng vẳng bên tai.

"Đừng đi kiễng chân!"

"Thanh Thanh!"

Tôi gi/ật mình, Đàm Liễu đứng phía trước nhìn tôi đầy nghi hoặc.

Lưu Bàn Bàn quay lưng về phía chúng tôi bước tiếp, cô rất lo cho Trương Bằng Văn, cuống cuồ/ng chạy vào sâu.

Hướng Lưu Bàn Bàn chạy tới là một vùng nghĩa địa, cô chẳng thèm nhìn xung quanh, sốt sắng lao vào đó.

Như thể... biết chắc Trương Bằng Văn đang ở đó.

Tôi và Đàm Liễu đuổi theo phía sau, từ xa đã thấy Lưu Bàn Bàn ngã vật xuống đất, tiếng hét x/é toạc màng nhĩ, làm lũ gà rừng trên cành cây bay vù lên.

Một ngôi m/ộ vô chủ chỉ còn đống đất, ch/ôn nửa thân dưới của Trương Bằng Văn.

Phần dưới cơ thể Trương Bằng Văn bị vùi trong đất, Lưu Bàn Bàn sợ đến mềm chân ngồi bệt.

Tôi và Đàm Liễu cũng khiếp đảm, tôi gắng hết can đảm lại gần kiểm tra hơi thở.

Hơi ấm phả vào ngón tay, tôi thở phào nhẹ nhõm.

"Bàn Bàn, Đàm Liễu, lại đây phụ kéo cậu ấy ra."

Hai người họ tỉnh táo lại vội đến giúp.

Chúng tôi bới đất xung quanh, Trương Bằng Văn toàn thân lạnh ngắt, nếu không kiểm tra hơi thở, tưởng như đã là x/á/c ch*t.