Chương 12

"Tại sao chứ?"

"Ngày mai là Lễ tế trời, tôi mong đợi từ lâu lắm rồi!"

"Ngày diễn ra lễ tế trời nhất định sẽ không mưa!" Giọng quản lý lộ vẻ phấn khích khác thường.

Lễ tế trời ư?

Tôi không bình luận gì, vốn chẳng muốn tham gia. Nghĩ thầm nếu trời thật sự tạnh mưa, phải nhanh chân rời khỏi chốn q/uỷ quái này!

Nhưng Điền Tam Thẩm thần thần bí bảo tôi, lễ tế trong làng có thể thỉnh được Vu Thần! Hắn ta có thể thỏa mãn những nguyện vọng chất chứa bấy lâu trong lòng, chỉ cần trả giá tương xứng.

Lòng tôi bỗng nóng lên. Vậy nếu nhờ Vu Thần giải trừ tà thuật tang sinh, phải chăng Kiều Kiều của tôi có thể trở về?

Tôi vốn không tin mấy thứ m/ê t/ín d/ị đo/an này. Nhưng Kiều Kiều đột ngột qu/a đ/ời không rõ nguyên nhân khiến tôi buộc phải tin!

Hôm sau, trời quả nhiên quang đãng. Bên hồ nước, tôi gặp Điền Tam Thẩm rồi đi cùng bà ta. Tôi không dám đến gần mép hồ, nỗi sợ nước hồ ám ảnh khiến tôi có cảm giác dưới đáy hồ ẩn náu h/ồn m/a nào đó...

"Có chuyện gì thế?" Điền Tam Thẩm nhìn thấy vẻ căng thẳng của tôi.

Tôi lắc đầu.

"Đồng hồ đeo tay của cô đẹp quá!"

"Ừ, đeo mấy năm rồi."

Điền Tam Thẩm liếc nhìn chiếc đồng hồ của tôi, ánh mắt sáng rực. Tôi trả lời qua quýt. Đó là món quà kỷ niệm ngày cưới Tống Viễn tặng tôi. Từ khi đeo đến giờ chưa tháo ra lần nào. Mới đeo những ngày đầu, mỗi lần tháo xuống, Tống Viễn liền gi/ận dỗi. Nó chống nước tốt nên tôi đeo cả lúc tắm.

Vân Bà là người cao niên nhất làng, địa vị tôn quý nhất, xứng đáng làm người dẫn thần trong lễ tế. Trên bàn thờ đặt tượng nhỏ đầu rắn thân người, bày mấy miếng bánh ngọt. Vân Bà cầm ba nén hương khấn vái liên tục. Bà rút con d/ao nhọn ở thắt lưng, c/ắt cổ gà rồi nhỏ m/áu vào chiếc bát đã chuẩn bị sẵn.

Tôi nhấp chút nước pha m/áu, vị tanh khiến người nổi da gà. Thế nhưng dân làng lại hưng phấn lạ thường, tay cầm bát r/un r/ẩy. Họ uống cạn một hơi.

Đột nhiên, đầu tôi choáng váng. N/ão trống rỗng, cảm giác chóng mặt ập đến. Trước khi ngất đi, tôi mơ hồ cảm nhận vô số ánh mắt vô h/ồn đang nhìn chằm chằm.

"Nhanh lên, bắt tay vào thôi!"

"Phải đấy, chờ lâu thế này, heo phải nuôi b/éo rồi mới làm thịt được!"

"Tuổi tôi giờ còn được ăn chút thịt tươi, khó lắm thay..."

...

Tiếng mài d/ao loảng xoảng của Điền Tam Thẩm, tiếng cười khẩy của quản lý, giọng nói thô ráp của Vân Bà cùng tiếng dân làng hùa theo vọng vào từ ngoài cửa. Âm thanh hỗn độn khiến tôi tỉnh giấc.

Mở mắt ra, tôi phát hiện mình bị nh/ốt trong căn lều xiêu vẹo. Người bị trói ch/ặt bằng dây thừng! Tôi ngẫm kỹ lời họ nói. Làm thịt? Thịt tươi? Hóa ra họ là một lũ! Họ định ăn thịt tôi! Chả trách có cái lễ tế trời, tôi chính là vật tế đáng ch*t đó!

Chân tay tôi bủn rủn. May mà tôi còn đề phòng, cảm thấy thứ nước m/áu kia kỳ quái nên không uống hết. Từ khi nghe đến lễ tế này, tôi đã vô thức cảm thấy bất ổn.

Bình tĩnh, càng lúc này càng phải bình tĩnh. Nhìn sợi dây thừng trói người, tôi gi/ật mạnh một cái - nó đ/ứt phựt. Khóe miệng tôi gi/ật giật. Chất lượng tệ thật... nhưng giờ không phải lúc chê bai! Nhanh lên! Lợi dụng lúc chưa ai để ý, tôi trèo qua cửa sổ, phóng ra ngoài.

Vừa đặt chân vào rừng cây bên cạnh, tôi đã bị phát hiện. Ch*t ti/ệt!

"Nhanh lên! Đồ ăn chạy trốn rồi!"

"Thằng chó đẻ, bảo mày trông mà!"

"Đuổi theo mau!"

...

Không khí lẫn mùi lá mục x/á/c thối. Mặt đất rừng phủ đầy lá khô, giẫm lên xào xạc vang. Tôi gắng sức chạy như con nai hoảng lo/ạn. Hơi thở đ/ứt quãng, nỗi bất an dâng trào. Tôi đột ngột ngoái lại.

Đúng như dự đoán, Điền Tam Thẩm cầm d/ao đuổi sát phía sau.

Chương 13

"Đừng chạy!" Điền Tam Thẩm gào thét đi/ên cuồ/ng.

Con d/ao trong tay bà ta đột nhiên phình to gấp bội! Lưỡi d/ao lóe sáng trắng lạnh. Cái quái gì thế này? Sao bà ta lại có sức mạnh khủng khiếp vậy! Bà ta vung tay, lưỡi d/ao ch/ém đổ cây thông bên cạnh. Tôi né nhanh thân cây đổ sập xuống. Không ổn rồi!

Ánh mắt tôi lướt qua chiếc đồng hồ. Đúng rồi! Đồng hồ. Tôi tháo đồng hồ ném ra phía sau lưng bà ta. Điền Tam Thẩm lập tức dừng lại, mắt đảo lia lịa. Bà ta đi/ên cuồ/ng lục tìm chiếc đồng hồ dưới đất. Nguy cơ tạm thời được giải quyết! Tôi nhanh chân chuồn mất.

Tầm nhìn mờ đi. Trong rừng, sương m/ù đặc quánh hơn bên ngoài. Những ngày mưa vừa qua khiến cảnh vật trắng xóa. Xào xạc xào xạc. Dù đã dừng chân, tiếng động vẫn đến gần. Tôi núp sau thân thông to, liếc nhìn.

"Cưng ơi, cháu ở đâu thế?"

"Bà mách cháu cách giải trừ tà thuật tang sinh nhé!"

"Cưng ơi ra đây nào!"

Giọng nói mơ hồ vọng đến dụ dỗ. Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, lưng run bần bật. Không thể tin được!

"Cưng à, thì ra cháu ở đây!"

Tôi gi/ật thót tim. Trời ơi, trên đầu kìa! Vân Bà hiện ra với nụ cười q/uỷ dị trên khuôn mặt nhăn nheo. Mặt tôi tái mét, chỉ thấy bà ta vươn cổ dài ngoẵng - y như rắn! Bà há rộng cái miệng đầy m/áu, định nuốt chửng tôi!

Đúng là m/a q/uỷ! Tôi kh/iếp s/ợ đến mức đứng ch/ôn chân. Khi lưỡi đỏ lòm sắp chạm mặt, một bóng đen bất thần lao tới, dùng móng cào rá/ch mặt Vân Bà. Là con mèo đen!

Vân Bà gầm lên gi/ận dữ, tóm gọn nó rồi nuốt chửng vào bụng! Tôi bừng tỉnh, phóng đi. Cơn gi/ận khiến đầu óc quay cuồ/ng, tôi gạt nước mắt lăn dài.

Trên đường chạy, tôi vấp phải thứ gì đó. Cúi nhìn, tôi phát hiện cổ tay dưới đồng hồ chi chít vết s/ẹo k/inh h/oàng. Vết s/ẹo sâu nông loang lổ! Chuyện này rốt cuộc là sao?

Sức bật của con người thật đáng kinh ngạc. Không biết đã chạy bao lâu, tôi chỉ thấy khó thở, chân rã rời. Không dám lơ là, tôi sởn gáy khi cảm giác thứ gì đó áp sát sau lưng. Trọng lượng tăng đột ngột, không cách nào giũ xuống! Tôi sắp phát đi/ên. Sức nặng đ/è khiến tôi nghẹt thở.