Tôi ngoan ngoãn theo cô gái đi vào trong, không dám nói thêm lời nào. Trong thị trấn vắng tanh không một bóng người, khắp nơi phủ đầy tử khí. Tôi liếc nhìn đồng hồ, mới khoảng 10 giờ tối mà chẳng có một ngọn đèn nào sáng.

Cô gái dừng lại trước một sân vườn, vẫy tôi vào rồi dọn dẹp một căn phòng cho tôi nghỉ. Mệt lả người, tôi vừa chạm đầu vào gối đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng nói chuyện ngoài sân đ/á/nh thức.

3.

Tôi mở cửa phòng, thấy một bác gái mặc áo màu xanh đen đứng ngoài cửa.

"Tiểu Đồng à, tối qua bác thấy cháu dắt một cô gái vào nhà. Tại trời khuya quá sợ làm phiền nên sáng nay mới sang xem." Bà ta cười nheo cả mắt, ánh mắt soi mói khắp sân như muốn tìm ki/ếm thứ gì đó.

Thấy bà ta sắp nhìn về phía mình, tôi vội lẩn trốn sau cánh cửa nhưng vẫn không kịp.

"Ôi dà, cô gái còn ngại ngùng nữa kìa, trốn sau cửa làm gì!" Bác gái cười khúc khích.

Thấy không trốn được nữa, tôi đành bước ra.

Bác gái nhiệt tình quá mức, nhanh nhẹn chạy tới nắm lấy tay tôi: "Bác chưa thấy cô gái nào xinh đẹp thế này, thích quá đi mất!"

Tôi cười gượng gạo rút tay lại, không ngờ bác ta khỏe đến mức gi/ật mấy lần vẫn không buông.

Tiểu Đồng bước tới gỡ tay bác gái ra, nói qua hàm răng nghiến ch/ặt: "Lý Đại Nương, bác làm bạn cháu sợ rồi kìa."

"Vui quá mà, lâu lắm rồi thị trấn ta mới có người mới đến." Lý Đại Nương xoa xoa tay cười nói.

Lại gần mới nhận ra da mặt bác ta xám xịt khác thường, trên người còn tỏa ra mùi hôi nhẹ. Không giống mùi người già thông thường, mà giống như x/á/c ch*t đang th/ối r/ữa.

Tôi lùi vài bước, kéo khoảng cách với Lý Đại Nương.

"Cô gái tên gì thế? Nhà bác còn có thằng con trai chưa vợ..." Lý Đại Nương lại định lao tới nắm tay tôi.

Tôi vội né tránh: "Dạ không ạ, cháu đã có bạn trai rồi, cảm ơn bác."

Nụ cười trên mặt Lý Đại Nương tắt phụt, đôi mắt đầy đ/ộc địa nhìn chằm chằm vào tôi. Chỉ một thoáng, bà ta lại trở về vẻ mặt ban đầu như thể tôi vừa ảo giác.

"Cháu chưa ăn sáng nhỉ? Nhà bác vừa nấu cháo xong, còn có vài cái bánh bao, bác mang sang cho..."

Nói rồi, Lý Đại Nương hấp tấp bỏ đi. Một lát sau, bà ta bưng tới một nồi lớn, trên đặt mấy chiếc bánh bao trắng phau.

Lý Đại Nương nhét bánh bao vào tay tôi: "Ăn đi, ăn nóng cho ngon."

Bánh bao thơm phức, đúng là tôi cũng cả ngày chưa ăn gì. Nhìn qua nhìn lại thấy bánh có vẻ bình thường, tôi đưa lên miệng cắn một miếng nhỏ.

Vị lạ lùng tràn vào khoang miệng. Tôi cúi xuống nhìn, nhân bánh màu đỏ lòm, nổi bật giữa lớp vỏ trắng khiến người ta chói mắt. Tôi bỗng dưng mất cả ngon miệng, đặt bánh bao xuống.

"Cô gái, ở đây còn có cháo, cháu muốn bác múc cho một bát không?"

Chưa kịp mở nắp nồi, Tiểu Đồng đã chặn bà ta lại: "Bác ơi, cháu vừa nghe Lý Đại Thúc gọi bác. Chắc nhà có việc gì, bác về xem thử đi?"

Nói xong, Tiểu Đồng gần như ép Lý Đại Nương ra khỏi nhà. Đóng cửa lại, cô ta quay sang tôi với vẻ mặt âm trầm: "Ở đây, đừng tùy tiện ăn đồ người khác cho."

Tôi ngơ ngác: "Tại sao..."

Chưa dứt lời, Tiểu Đồng đã lật úp nồi cháo xuống đất. Cháo trắng khi chạm đất bỗng chuyển màu vàng nhạt, lốm đốm đen. Mùi hôi thối nồng nặc bốc lên khiến tôi bịt mũi hét lên: "Cái thứ này đéo phải dầu tử thi đấy chứ?"

Nhớ lại miếng bánh bao vừa cắn, bụng tôi cồn lên, chạy vội tới bồn rửa nôn thốc nôn tháo. Tiểu Đồng nhìn tôi nghiêm túc nói: "Ở đây cháu chỉ có thể tin cô, đừng tin bất kỳ ai khác..."

Tôi gật đầu lia lịa, tay xoa xoa ng/ực vẫn còn hồi hộp. Vô tình liếc nhìn ra cửa, một đôi mắt đen kịt đang nhìn tôi qua khe cửa, tràn ngập đ/ộc ý.

4.

Suốt cả buổi sáng, tiếng đ/ập phá từ nhà bên vọng sang khiến tôi tò mò: "Tiểu Đồng, nhà Lý Đại Nương làm nghề gì thế? Sao ồn cả buổi rồi."

Tiểu Đồng liếc sang nhà bên: "Nhà họ làm nghề thợ đóng qu/an t/ài, cháu đừng có tò mò mà xem, coi chừng đoản thọ."

Đến chiều, Tiểu Đồng nói phải ra chợ m/ua đồ, chỉ để tôi một mình ở nhà. Trước khi đi, cô ta khóa cửa phòng mình bằng ba lớp khóa, không biết đang đề phòng cái gì.

Thật lòng mà nói, tôi luôn cảm thấy Tiểu Đồng cũng không ổn. Cô ta luôn nhắc tôi không được đi lung tung, chỉ được ở trong sân này. Nhưng nếu chỉ quanh quẩn ở đây, làm sao tôi tìm được đường về? Đến giờ Tiểu Đồng vẫn chưa nói gì đến việc đưa tôi ra khỏi đây.

Tôi thu dọn đồ đạc đơn giản rồi bước ra ngoài. Thị trấn không lớn lắm, chẳng mấy chốc tôi đã đi đến cổng làng.

Kỳ lạ thay, bên ngoài chẳng có con đường nào, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi. Nhưng tôi nhớ rất rõ tối qua rõ ràng có một lối mòn nhỏ.

Do dự một lát, tôi bước chân ra. Càng đi sâu, cỏ càng cao ngất, che khuất lối đi. Trời nhanh chóng tối sầm, sương giá rơi xuống khiến người tôi ướt đẫm sương, quần áo dính sát vào da thịt, lạnh thấu xươ/ng.

Tôi bỗng hối h/ận vì đã rời khỏi thị trấn. Vài con quạ đen vụt qua đầu, tiếng kêu thảm thiết x/é toạc không gian.

Tôi đi thêm vài bước nữa, định quay lại nếu vẫn không thấy đường. Không ngờ vừa vạch đám cỏ rậm, một bến xe cũ nát hiện ra trước mắt. Trên đó viết mấy chữ: "Trạm M/ộ Đầu".

Trong lòng tôi vui mừng khôn xiết, cuối cùng cũng tìm được đường về. Đi dọc con đường vài phút, phía trước lại hiện ra một bến xe buýt khác. Lại gần nhìn kỹ, vẫn là Trạm M/ộ Đầu.

Lòng tôi dâng lên cơn rùng mình, rảo bước nhanh hơn. Đi thêm vài phút nữa, vẫn cùng một bến xe, cùng một cái tên Trạm M/ộ Đầu.