Tôi vội vàng cúp máy. Trở về nhà lúc chiều tà, vừa bước đến cửa phòng đã đụng mặt bà chủ nhà.

"Tiểu Phong à, sao hôm nay chỉ có mình cậu về thế?"

Tôi mắt chữ A miệng chữ O, không hiểu bà ấy đang nói gì.

"Giả ng/u gì thế, cô bạn gái chân dài sóng lớn của cậu đâu rồi?"

"Hả?" Tôi vẫn không hiểu gì.

Bà chủ nhà cười khành khạch: "Tối qua cậu say bí tỉ, có một cô gái xinh đẹp dìu cậu về. Không phải bạn gái cậu sao?"

Tối qua? Say xỉn?

Tim tôi đ/ập thình thịch, cảnh tượng đêm qua hiện lên rõ mồn một.

Mới đây công ty có đồng nghiệp mới, chúng tôi tổ chức buổi tiệc chào mừng tân nhân. Trong tiệc, Tiểu Bằng - tay chân thân tín của tôi - dẫn theo mấy cô gái xinh đẹp, trong đó có một cô chân dài tóc uốn sóng lớn. Nhưng tôi còn chưa kịp nói chuyện với cô ta, sao lại là người đưa tôi về nhà?

Tôi tảng lờ vài câu rồi vào phòng gọi điện cho Tiểu Bằng.

"Chào anh Phong!"

"Tối qua ai đưa tao về?"

"Sao thế anh Phong? Còn vấn vương à?"

"Đỡ mồm đi! Nói mau cô ta là ai? Tại sao lại để đứa lạ mặt đưa tao về?"

"Ài, cô ấy chỉ là bạn quen ở quán bar thôi, hình như tên là Jenny. Tối qua anh say quá, đi không vững, Jenny thương nên xung phong đưa anh về. Gặp chuyện tốt thế em làm sao ngăn được?"

Tôi gi/ận sôi m/áu, m/ắng thẳng vào mặt nó: "Đồ ng/u! Tao đã dặn mày đưa tao về cơ mà! Mày lại để thằng nào không quen biết đưa tao? Tao suýt ch*t vì mày! Tao cho mày đến ngày mai phải điều tra rõ cô ta là ai, nhà ở đâu. Không xong thì đừng đến công ty nữa!"

Tiểu Bằng còn lầm bầm gì đó, tôi chẳng thèm nghe bỏ máy.

Khỏi phải nói, chắc chắn cô ta đã làm gì đó với tôi. Còn tại sao chọn tôi làm mục tiêu thì không rõ. Dù sao cũng phải điều tra rõ lai lịch cô ta, ngăn chặn kế hoạch dưỡng thi của ả.

Tôi dần bình tĩnh lại, đ/ốt nắm ngải c/ứu lão Trương cho. Dù cả đêm trằn trọc nhưng cũng vô sự.

3

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi cảm thấy người khỏe hơn hẳn. Nhưng khi bước xuống giường suýt h/ồn xiêu phách lạc - trên sàn nằm hai con côn trùng tử thi đen thui.

Nhìn như con sên có cánh, thân hình căng mọng bóng nhẫy, hai bên mép lòi ra cặp răng đen nhánh. Đây hẳn là côn trùng tử thi lão Trương nói.

Nghĩ đến cảnh lũ q/uỷ này bám trên cổ hút m/áu, bụng tôi cồn lên buồn nôn. Vội dùng kẹp gắp chúng ném xuống bồn cầu xả sạch.

Chẳng thiết ăn sáng, tôi thu dọn đồ đạc rồi hối hả đến công ty.

Dưới tòa nhà gặp đồng nghiệp mới Phương Điền, cậu ta gật đầu chào tôi.

"Công việc ổn chứ?"

Phương Điền lại gật đầu. Thấy cậu ta như vậy, tôi cũng không hỏi thêm.

Cậu ta là sinh viên mới tốt nghiệp, khuôn mặt sáng sủa tuấn tú nhưng quá nhút nhát. Có lẽ lần đầu đi làm nên chưa quen.

Ra khỏi thang máy, tôi thẳng đến phòng làm việc. Tiểu Bằng thấy tôi liền lật đật theo vào.

"Tra ra rồi!" Nó vừa vào cửa đã hớn hở.

Nhìn quầng thâm dưới mắt nó, đêm qua hẳn đã vật lộn nhiều.

"Nhưng mà anh Phong ơi, rốt cuộc cô ta làm gì anh thế?"

"Đừng hỏi lung tung! Nói nghe những gì mày điều tra được!"

Tiểu Bằng đành ngồi xuống ghế, thuật lại tỉ mỉ hành trình điều tra.

Tối qua bị tôi m/ắng xong, nó lập tức gọi cho Jenny nhưng điện thoại cô ta đã tắt. Đành phải đến quán bar quen biết tìm manh mối, cuối cùng vẫn tay trắng ra về.

May sao trên đường về, nó gặp Jenny đi ngược chiều. Nó vội chào hỏi nhưng cô ta giả vờ không quen, lẳng lặng bỏ đi.

Tiểu Bằng đành lén theo sau, tìm được nhà cô ta. Nó đưa tôi mẩu giấy ghi địa chỉ của Jenny.

Nhìn mảnh giấy, lòng tôi dâng lên cảm giác bất an.

"Đồ đầu bò! Theo dõi tìm nhà là được rồi, còn đi chào hỏi làm gì? Đánh động cỏ làm rắn chạy hiểu không?"

Tiểu Bằng còn định cãi, tôi chẳng thèm để ý, giao việc xong vội rời công ty.

Tôi gọi điện cho lão Trương trình bày tình hình, sau đó chở ông đến nhà Jenny.

Một tiếng sau, chúng tôi đứng trước cửa nhà cô ta nhưng cửa đóng then cài, gõ mãi không ai trả lời.

Nhìn qua cửa sổ, bên trong tan hoang như bãi chiến trường, nào thấy bóng người đâu.

Lão Trương đề nghị vào kiểm tra. May sao cửa sổ không khóa, chúng tôi lần lượt trèo vào.

Đồ đạc trong phòng chất đống lộn xộn, quần áo và đồ dùng cá nhân biến mất sạch.

Rõ ràng Jenny đã nhận ra bản thân bại lộ, vội vã thu xếp hành lý bỏ trốn.

Chúng tôi đành lục soát khắp nơi, hy vọng tìm manh mối sót lại.

Trong ngăn kéo, tôi phát hiện cuốn sách. Lật vài trang thì một tờ giấy vàng rơi ra.

Nhặt lên xem, hóa ra là bùa chú, hoa văn trên đó giống hệt hình vẽ sau lưng tôi, tờ giấy còn phảng phất mùi hương kỳ lạ.

Tôi vội đưa cho lão Trương.

Ông cầm lấy xem xét kỹ lưỡng, rồi đưa lên mũi ngửi.

Đột nhiên, ông đờ người ra, nét mặt hiện lên vẻ khó tin.

4

"Sao thế lão Trương? Phát hiện gì à?"

Lão Trương lắc đầu chậm rãi: "Vẫn chưa chắc chắn, về trước đã."

Nói rồi, ông cất tờ bùa vào túi.

Trên đường về, lão Trương mặt nặng như chì, im lặng không nói. Tôi mấy lần định hỏi nhưng không nỡ ngắt dòng suy nghĩ của ông.