Tôi đành vội vàng ngồi vào bàn, cầm bát cơm ăn ngấu nghiến. Thật kỳ lạ, bình thường tôi chẳng thể ăn nhiều thế này, mỗi lần nuốt đều vô cùng khó nhọc. Hôm nay lại chẳng thấy khó chịu chút nào, ngược lại cảm thấy cơm canh đều thơm ngon lạ thường. Tôi không kiềm chế được bản thân, một lúc đã ăn hết ba bát. Anh trai tôi cũng vậy, hắn ăn liền bốn bát! Bố mẹ tôi đều sửng sốt. Rồi họ quay sang nói với dì họ ba: "Thấy chưa, con Nhị Niu nhà tôi đâu có biếng ăn, xem cháu ăn được thế này kìa!"

Dì họ ba lại càng tỏ vẻ kh/inh thường: "Ăn được thế mà chẳng lên cân tí nào, đem về nuôi chắc tốn cơm ch*t đi được!" Mẹ tôi mặt mày ủ rõ, nhưng vẫn gượng cười: "Không phải đâu, trước đây tại Nhụ Niu hay tranh đồ ăn của Nhị Niu nên nó mới g/ầy. Giờ nó ăn nhiều thế này, chắc chắn sẽ nhanh b/éo tốt thôi." Dì họ ba nghi ngờ nhìn tôi hồi lâu, rồi miễn cưỡng gật đầu: "Thôi được, để xem sao đã."

Khi dì họ ba vừa đi khỏi, mặt mẹ tôi đã xị xuống. Bà ch/ửi tôi chỉ biết ăn mà không b/éo, lại ch/ửi dì họ ba thích làm cao nhìn phát ngán. Bố tôi nhắc bà nội vẫn chưa về, bảo mẹ tôi nhẫn nhịn. Bà nội tôi chẳng biết đi đâu, đến giờ vẫn chưa thấy về.

Trưa hôm đó, anh trai tôi bỗng hét thất thanh khi tỉnh dậy: "Ch*t rồi! Tao sắp ch*t mất! Mới một ngày mà tao nặng thêm mười ký!" Khi anh ta chạy ra, tôi mới nhận ra toàn thân anh đã phúng phính hẳn. Từ thân hình que củi giờ ít nhất cũng sáu bảy mươi ký. Tôi có thể thấy rõ cái bụng anh phình to. Đang tò mò nhìn thì bỗng như thấy bụng anh động đậy. Khi tôi chăm chú nhìn lại thì chẳng thấy gì nữa.

Bố mẹ tính ngày, đã ba ngày trôi qua khiến họ vô cùng sốt ruột. Mẹ tôi hỏi bố: "Mẹ anh đi đâu rồi? Không được rồi, ta phải làm lễ h/iến t/ế ngay, Cương Tử không chờ thêm được nữa!" Bố tôi nhíu mày: "Đợi thêm một ngày nữa."

May sao tối đó bà nội tươi cười trở về: "Tìm được sinh khẩu rồi, ngày kia sinh nhật nó. Mai ta sẽ đưa nó đến xem mặt." Bố mẹ và anh trai tôi đều vui mừng khôn xiết. Dù chỉ sau một ngày, anh tôi đã tăng thêm hai mươi ký! Bụng phình như mang th/ai sáu tháng, thế mà họ chẳng lo lắng gì.

Chiều hôm sau, bà nội dẫn vào một cô gái hiền lành chất phác tên Tiểu Phân. Thấy anh trai tôi, cô có vẻ hơi thất vọng vì anh đã nặng tới chín mươi ký. Nhưng cô giấu cảm xúc, mỉm cười e thẹn với anh. Bố mẹ tôi có vẻ không hài lòng với ngoại hình quá bình thường của cô, da dẻ chẳng trắng trẻo b/éo tốt. Dù vậy họ vẫn chuẩn bị bữa cơm thịnh soạn.

Tiểu Phân cảm thấy vinh hạnh khôn tả, không ngờ được đối đãi trọng thị như vậy. Nên khi bố mẹ tôi đề nghị cô ở lại qua đêm để sáng mai tổ chức sinh nhật rồi tiễn về, cô đồng ý ngay. Cô được ngủ trong phòng tôi. Bố mẹ sợ tôi nói bậy nên trói tôi nh/ốt vào kho đồ, nhét giẻ vào miệng. Tôi chỉ muốn hét lên bảo chị Tiểu Phân chạy đi, cô sẽ ch*t mất. Nhưng đến khi ngủ thiếp đi, tôi vẫn không thoát được dây trói, chỉ biết gọi cô chạy trong cơn mơ.

"Không tốt rồi! Tiểu Phân biến mất rồi!" Tiếng hét hoảng lo/ạn đ/á/nh thức tôi. Thì ra chị Tiểu Phân đã không cánh mà bay. Bố mẹ mở kho đồ, tôi vẫn bị trói ch/ặt. Họ hỏi tối qua tôi có nghe thấy gì không. Tôi lắc đầu thật sự không biết gì. Họ đành hỏi anh trai nhưng anh cũng m/ù tịt. Chỉ một đêm, anh đã phình như quả bóng. Không biết có phải ảo giác không, tôi như thấy trong bụng anh có một đứa bé. Nó phát hiện tôi đang nhìn, còn vui vẻ lộn nhào.

Đúng lúc đó, anh trai bỗng ôm bụng gào thét: "Đau quá!" Tôi choáng váng, bỗng chợt hiểu ra - đứa bé trong bụng anh chính là con của chị gái tôi.

Thì ra đứa bé của chị tôi đang nằm trong bụng anh trai! Vì Tiểu Phân đã bỏ trốn, bà nội đành phải ra khỏi làng tìm ki/ếm. Nhưng khi trở về, bà nói chị Tiểu Phân chưa về nhà, không biết đi đâu mất. Bố mẹ không ngồi yên được: "Cương Tử b/éo dị dạng rồi, lại còn kêu đ/au đớn, phải làm lễ h/iến t/ế ngay!" Bà nội suy nghĩ hồi lâu: "Đành liều vậy, đổi lấy Tam Nhi nhà Hổ Tử vậy."

Nhưng khi trở về, mặt bố mẹ tôi xám xịt: "Mẹ thằng Hổ Tử đòi hai mươi triệu, cộng nuôi Nhị Niu b/éo lên mới chịu đổi! Nhà ta làm sao có ngần ấy tiền!" Bà nội mặt dài như mặt ngựa. Mọi người im lặng, anh trai còn ch/ửi tôi vô dụng. Bỗng bà nội đưa ánh mắt đục ngầu về phía tôi: "Dù sao cũng là sinh khẩu không đạt chuẩn, cho Nhị Niu thử xem, biết đâu lại thành công."

Bố mẹ tôi ngạc nhiên nhưng vì anh trai, họ không chút do dự đồng ý. Dùng mạng tôi để thử, coi như không tốn chút chi phí nào.

Đêm xuống, tôi bị trói ch/ặt khiêng vào hang núi. Trưởng thôn và các bác đều nhíu mày hỏi dò: "Thật sự dùng Nhị Niu sao? Nó còn nhỏ thế, khó mà thành công lắm." Mẹ tôi gi/ận dữ: "Thế phải làm sao? Các bác có người nào thích hợp hơn không?" Trưởng thôn và mọi người đều im bặt. Họ chỉ buộc vào cổ tôi sợi dây đỏ tẩm m/áu và mỡ người ch*t.

Vừa buộc xong, tôi cảm thấy kỳ lạ, như thể số phận tôi và anh trai đã kết nối. Rồi tấm đ/á phủ lên đầu tôi. Trong bóng tối, tôi chẳng thấy gì, chỉ cảm nhận nhiệt độ tăng dần. Nhưng tôi không thể giãy giụa, không thể kêu la vì vẫn bị trói ch/ặt. Cả chiếc vạc nóng dần lên. Mồ hôi tôi ướt đẫm, người như sắp bốc hơi. Toàn thân bắt đầu đ/au nhói, rồi trở nên dữ dội. Đau quá, đ/au quá đi thôi! Những câu chú kỳ quái của trưởng thôn và các bác vọng vào tai khiến đầu óc tôi mụ mị.