Tôi mở mắt, vô số rắn từ hầm rư/ợu bò ra. Lớn nhỏ đủ loại, có đ/ộc lẫn không, hình dạng khác nhau nhưng đều có nanh nhọn hoắt. Chúng bỏ qua tôi, lao thẳng vào đám người kia. Từng con từng con cắn x/é.

Tôi đứng đó mở to mắt nhìn rất lâu, xem họ bị đàn rắn vây quanh, hét thét tìm cách chạy thoát nhưng bị cắn đầy thương tích.

"Khẹc khẹc khẹc..."

Tiếng cười q/uỷ dị vang lên trong đầu. Tôi cũng cười theo.

9.

Tôi chạy đến đầu làng tìm lão đạo sĩ. Khi xô cửa bước vào, hắn đang say khướt. Con người này giống kẻ nghiện rư/ợu hơn là đạo sĩ. Thấy tôi, hắn bật cười.

"Hóa ra là con gái thứ nhà họ Lý."

Tay tôi nắm ch/ặt con d/ao lấy từ nhà bếp, nở nụ cười đáp lễ. Hắn cũng để ý, kh/inh khỉnh: "Sao, muốn trả ơn c/ứu mạng cả nhà à?"

Tôi giơ d/ao chỉ lên đầu: "Ông giúp tôi gỡ cái đinh ra."

Lão đạo sĩ nheo mắt nhìn tôi hồi lâu, rồi tránh sang bên mời tôi vào. Trong nhà hắn dán đầy bùa chú, trên bàn bày la liệt bát tự của nhiều người.

Tôi quay lại nhìn hắn, hắn vứt bình rư/ợu đỡ lấy con d/ao.

"Cái đinh đóng vào n/ão ngươi để chị ngươi không mượn được mạng của ngươi. Giờ gỡ ra, biết đâu nó sẽ đoạt mạng ngươi mà sống lại. Chị ngươi oán khí mạnh lắm, may mà hôm ấy gọi ta đến kịp, không thì mẹ cha bà nội ngươi đều bị th/ai rắn ăn thịt, còn ngươi bị mượn mạng, từ nay sống ch*t đều buộc với con q/uỷ sứ kia."

Hắn ném d/ao đi, cười lớn ngả ra ghế.

Tôi cúi nhặt con d/ao: "Chính ông bảo họ nhét chị tôi vào vò rư/ợu."

Lão đạo sĩ say mèm, lẩm bẩm đếm ngày:

"Ta chỉ mách nước, quyết định làm là do cả nhà ngươi ha ha ha."

Hắn kéo tôi ra sân sau, nơi chất đầy những vò rư/ợu. Hắn chỉ từng cái: "Đó là con gái thứ ba nhà họ Tôn, kia là th/ai ch*t nhà họ Lưu..."

Tim tôi đ/ập thình thịch, cây đinh trong đầu như muốn n/ổ tung.

"Chị ngươi ta không thu hồi được, nhưng ta phải lấy thứ gì đó."

Tôi quay người định đ/âm d/ao vào hắn -

Hắn nhanh như c/ắt khóa tay tôi, dễ dàng kh/ống ch/ế. Tôi trừng mắt bất lực. Hắn cười khẩy: "Ngươi không muốn gỡ đinh à? Giao dịch với ta đi. Th/ai rắn trong bụng mẹ ngươi không giữ được nữa rồi, có bầu rồi còn uống rư/ợu âm, đúng là báo ứng." Hắn thở dài: "Đến lúc đẻ, ngươi dùng bùa này của ta phong ấn nó, bỏ vào vò giao cho ta. Rồi ta sẽ gỡ đinh cho ngươi."

Đầu tôi đ/au như búa bổ, như thể bị x/é làm đôi. Không do dự, tôi gật đầu.

Lão đạo sĩ ngửa mặt cười ha hả, xoa đầu tôi thật mạnh rồi ném cho bình rư/ợu. Mùi rư/ợu hôi hám, nghĩ đến cảnh nó ngâm x/á/c con gái, tôi muốn ói. Thế là tôi đổ hết xuống đất.

Lão đạo sĩ không màng: "Ngâm mấy chục năm rồi, hết mùi rồi, đổ cũng chẳng tiếc." Hắn cười khề khề. Tôi nhìn nhãn dán trên miệng bình:

"Triệu thị (họ Tào)."

Cả làng chỉ có lão đạo sĩ họ Tào, vợ hắn ch*t ba mươi năm trước họ Triệu. Đồ khốn nạn, tôi thầm nghĩ. Cây đinh trong đầu như đồng tình, xoay vòng.

10.

Cả làng biết nhà tôi gặp họa rắn, còn gi*t người. Khi về đến nhà, đám đông vây kín cổng.

"Tháng ba còn chưa đến sao đã đẻ?"

"Rõ ràng dính vật bất tường, tôi tận mắt thấy bà Lý giấu x/á/c con gái trong vò rư/ợu."

"Chẳng phải Lý Đại Ni đó sao?"

"Ôi kinh t/ởm quá..."

Tôi liếc nhìn người nói, ả là con dâu họ Tôn, con gái ả đang ngâm trong vò rư/ợu của lão đạo sĩ. Không bà đỡ nào dám đỡ đẻ cho mẹ tôi. Họ quá rõ quy trình này, đúng là điềm gở.

Mẹ tôi trong nhà rên rỉ thảm thiết, còn bố ngồi hút th/uốc trước cửa. Bà nội bước ra, ôm chậu thứ hỗn hợp m/áu và dịch nhầy. Bà cười đi/ên dại, từng bước đi xuống hầm rư/ợu.

"Phải nhanh chặn dưới kia lại..."

"Không để rư/ợu th/ai chảy ra nữa, phí lắm..."

Bước vào phòng, cảnh tượng khiếp đảm. Mẹ nằm trên giường, m/áu chảy thành vũng, bước vào ngập cả bàn chân. Bụng bà vẫn phình to, thậm chí còn đang lớn dần. Thứ gì đó cứ cố chọc thủng da bụng, khi thì đầu rắn, khi lại đuôi. Mỗi lần nó đ/ập mạnh lên bụng, mẹ tôi lại gào thét.

Tôi cầm kéo tiến lại gần. Bà nhận ra tôi, khóc lóc lắc đầu lùi lại: "Ni à, mẹ sai rồi, mẹ xin lỗi..."

"Con sẽ c/ứu mẹ."

Bà không tin, gào thét: "Lão Lý c/ứu tôi, nó muốn gi*t tôi! Nó muốn gi*t con trai mình đó!"

Bố tôi phóng vào, tay cầm rìu. Ông đỏ mắt quát tôi ra ngoài, nhưng không dám nhìn mẹ. Lưỡi rìu như đ/âm vào đầu tôi, không, là cây đinh trong đầu.

Những ký ức không thuộc về tôi trào ra. Bố mẹ quăng tôi vào nhà củi, bà nội cầm rìu ch/ém vào tay chân tôi. Bà yếu, chẳng đ/ứt được xươ/ng. Cuối cùng tôi bị treo lên sào, da thịt dính ch/ặt.

"Hút m/áu bảy ngày."

"Rồi đóng đinh sắt vào đầu, phong sát khí."

Ai đó đến gần, tôi hét vào cửa:

"Chị ơi c/ứu em!"

Tôi choàng tỉnh, đó là ký ức của chị gái. Nhưng cơn đ/au từ n/ão lan khắp chân tay, như chính tôi trải qua, tôi gục xuống đất, chân tay rũ rượi.