Tôi vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một ngôi miếu nhỏ bỗng dưng hiện ra bên đường vốn treo đầy đèn lồng trắng. Trong miếu dường như thờ phụng thứ gì đó, và âm thanh chính là từ trong miếu vọng ra.

Trong lòng vui mừng, tôi định bước vào ngay thì nghe thấy giọng nói quát: "Há miệng!"

Lời vừa dứt, dù tôi chưa kịp cử động, hai tấm bùa trong miệng đã tự bay ra khỏi hàm, thẳng tắp lao vào cửa miếu.

Tiếp theo là giọng nói uy nghiêm đầy xúc động từ bên trong: "Tạ Vân An lấy thân mình trấn yểm suốt ba mươi năm, năm nào cũng dùng h/ồn phách xuống địa phủ gặp bản tôn, mới chờ được một cơ hội hiếm hoi như thế."

Tôi chợt hiểu ra, người trong miếu chính là Lục Phán. Nhưng ông ta không phải chuyên xử án sinh tử sao? Chỉ cần ông ta ra tay, lũ á/c q/uỷ của Trương đại gia kia chẳng phải dễ xử lý sao?

Vừa định chạy vào miếu, một trận cuồ/ng phong bỗng nổi lên, những tờ tiền vàng rơi trên đất đồng loạt bốc ch/áy rừng rực. Lục Phán trầm giọng cảnh báo: "Ngươi chưa đủ tư cách gặp bản quan!"

"Vì sao?" - Tôi kêu lên trong đ/au đớn khi làn da bị lửa th/iêu rát. Nếu không gặp được Lục Phán, làm sao tôi đổi mạng c/ứu Đặng Hy Yên? Làm sao Tạ Vân An trấn áp lũ á/c q/uỷ?

Lục Phán bỗng cười lạnh một tiếng, vô số tiền vàng ào ạt lao tới. Tôi lập tức chìm trong biển lửa, vật vã chống đỡ. Khi tỉnh lại, bàn tay đã bị Tạ Vân An nắm ch/ặt, giọng nói trầm ổm vang lên: "Không sao rồi!"

Hóa ra tôi lại nằm trong qu/an t/ài. Tạ Vân An đang băng bó vết thương cổ tay cho tôi bằng băng gạc. Đúng lúc ấy, tiếng đ/ập cửa ầm ầm vang lên, cánh cửa Điện Linh H/ồn bị gió lốc thổi bật tung.

Trương đại gia dẫn đầu vô số bóng m/a xông vào, gào thét: "Tạ Vân An, cuối cùng ngươi cũng ch*t rồi! Ha ha, ngươi ch*t thì Thất Tinh Cục lấy thân ngươi làm trận nhãn cũng phá! Chẳng còn gì kh/ống ch/ế được bọn ta! Giờ chúng ta sẽ ăn tươi nuốt sống h/ồn m/a của đạo môn thánh tử!"

Tạ Vân An... đã dùng mạng mình đổi lấy tôi? Gió lốc cuồ/ng nộ, vô số q/uỷ ảnh gào thét xông tới. Tôi bị hất sang một bên, ngã sát cỗ qu/an t/ài đựng th* th/ể Tạ Vân An - giờ đây chỉ còn là bộ xươ/ng xám xịt ngập trong nước tử tanh hôi.

Lời Lục Phán hiểu ra: người được gặp ông ta không phải tôi mà là Tạ Vân An! Những lần trước chỉ là giả ch*t bằng thuật, lần này là ch*t thật!

Bầy q/uỷ vây quanh gào thét xông vào Tạ Vân An. Trương đại gia q/uỷ quyệt biết chỉ cần diệt được hắn thì mặc sức gi*t chúng tôi, nên mặc kệ tôi. Tôi liếc mắt nhìn quanh, phóng mình chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi Điện Linh H/ồn đã thấy quản lý Đặng đứng từ xa quan sát. Hắn ta từ đầu chí cuối chẳng nhúng tay vào. Tôi trừng mắt cảnh cáo hắn rồi lao về phía Hội Trường số 2.

Trên đường đi, tôi gi/ật lấy cây gỗ chống cây hoa, xông thẳng đến chỗ Ngô Tử Duệ đang đ/ốt vàng mã. Hắn vẫn bình thản đ/ốt giấy, tin rằng chỉ cần qua đêm nay khi tất cả chúng tôi ch*t đi, hắn sẽ sống sót an toàn.

Thấy tôi tiến đến, hắn ngạc nhiên nhìn ra phía sau lưng tôi. Tôi thẳng tay vung gậy đ/á/nh gục hắn.

"Đào Thu Di, mày đi/ên rồi!" - Hắn gầm gừ định đứng dậy, nhưng tôi nện thêm hai gậy nữa. Dù sống ch*t thế nào tôi cũng chẳng quan tâm, cứ nện thêm hai phát nặng vào chân hắn - dù có ch*t thành m/a cũng phải cho què!

Xong việc, tôi xách hai giỏ tiền vàng, bắt chước cách Tạ Vân An c/ứu tôi ở nghĩa trang cũ. Tôi nhổ cây nến trắng đang ch/áy, cuộn giấy vàng vừa đi vừa đ/ốt trở lại Điện Linh H/ồn.

Tôi không biết niệm chú gì, nhưng từ nhỏ mỗi tháng Bảy đều theo người lớn đ/ốt vàng mã. Tiếng cười quái dị của Trương đại gia cùng tiếng gào thét của m/a q/uỷ trong điện vẳng ra, buộc tôi vừa đ/ốt vừa khấn: "Các vị nhận tiền đi, xin giúp cháu một tay! Từ nay mỗi tháng Bảy cháu sẽ đ/ốt đủ tiền cho các vị tiêu xài thoải mái! Xin c/ứu lấy anh ấy, giúp anh ấy!"

Tôi không còn quan tâm lời Tạ Vân An dặn không được đ/ốt quá nhiều kẻo bị chúng đeo bám. Cứ thế, tôi vốc từng nắm lớn tiền vàng đ/ốt rồi, mỗi bước lại cuộn thêm giấy dẫn lửa về Điện Linh H/ồn.

Khói tỏa m/ù mịt từ đống tiền giấy ch/áy dở, trong làn khói thoáng hiện vô số bàn tay tranh nhau vồ lấy. Lòng tôi hơi thót lại, nhưng vẫn kiên trì dẫn chúng vào điện.

Khi vào đến nơi, cảnh tượng hỗn lo/ạn hiện ra: màn phủ rá/ch nát, qu/an t/ài đổ ngổn ngang, x/á/c ch*t nằm la liệt... Đám q/uỷ ảnh vẫn quần tụ thành khối, lấp lánh tia sáng vàng bên trong.

Bất chấp sợ hãi, tôi cầm xấp giấy ch/áy dở tiến thẳng về phía đám q/uỷ đang vây công. Vừa bước được một bước, bàn chân đ/au buốt - một bàn tay q/uỷ đã siết ch/ặt lấy cổ chân tôi. Tiếng Trương đại gia gầm lên: "Gi*t con nhỏ này trước! Mấy chục năm Tạ Vân An chờ được đúng một người, đúng là đồ phá hoại! X/é x/á/c nó ra!"

Vô số q/uỷ ảnh lập tức xông tới. "Ngồi xuống! Đốt giấy!" - Giọng Tạ Vân An vang lên từ trong đám q/uỷ. Tôi vội ngồi thụp xuống, đ/ốt tiền vàng ngay trên sàn.

Những bàn tay q/uỷ định dập lửa, nhưng ngọn gió âm từ sau lưng thổi tới cuốn theo những tờ tiền ch/áy dở dọc đường tôi đi, tụ lại dưới chân tôi. Theo sau là vô số vo/ng h/ồn lang thang.

Lần này tôi không chỉ thấy bàn tay, mà cả hình dáng mờ nhạt tựa sương khói của chúng. Khác với lũ á/c q/uỷ xanh xám, chúng mang màu trắng nhạt, gầm gừ với bọn á/c q/uỷ rồi xông vào cắn x/é.

Trương đại gia và Tạ Vân An đấu nhau mấy chục năm, thì bọn vo/ng h/ồn này và lũ á/c q/uỷ kia cũng vật lộn từng ấy thời gian. Trương đại gia chỉ muốn gi*t Tạ Vân An để á/c q/uỷ hoành hành. Nhưng điều bọn vo/ng h/ồn cần chỉ là tháng Bảy hàng năm có người đ/ốt chút hương hoa cho những kẻ bị lãng quên như chúng. Một khi chúng tôi ch*t hết, tháng Bảy năm nay chúng sẽ trắng tay...