Nghe thế, bố trợn mắt nhìn, chau mày, chòm râu gi/ận run lên từng hồi.

"Còn nữa, ông xã ơi, ông Cửu Bá kia không phải suốt ngày giúp trưởng thôn xem phong thủy đào m/ộ sao? Em nghĩ chuyện em gái ch*t của nhà mình chắc chắn do lão ta báo cho trưởng thôn biết. Hôm nay hắn mang người tới mặt ngoài là chất vấn chuyện sính lễ, kỳ thực là muốn dò xem tay anh có nắm được điểm yếu nào của hắn không, kết quả..."

Nói đến đây, bố dường như không nhịn được nữa, ông chạy vội vào phòng lấy một cây gậy sắt rồi quát tháo: "La Vinh khốn kiếp, dám cùng tên đạo sĩ bẩn thỉu lập mưu hại ta! Được lắm! Tối nay ta sẽ cho hắn biết Vương Cường đây không phải dạng vừa đâu!"

Dứt lời, bố quay người phóng ra ngoài.

Dù La Vinh trong thôn có nhiều tay chân nhưng bố tôi cũng nổi tiếng hung á/c. Thế là tôi cùng Di Mỹ vội đuổi theo.

Nhưng không ngờ khi chúng tôi tới nhà trưởng thôn La Vinh, cảnh tượng trước mắt là m/áu me be bét, x/á/c ch*t chất đống.

Kinh khủng hơn, La Vinh lúc này đã đầu lìa khỏi cổ, cái đầu đẫm m/áu được đặt ngay ngắn trên bàn ăn.

"Chuyện... chuyện q/uỷ quái gì đang xảy ra thế này?"

Chứng kiến cảnh ấy, bố tôi cũng ch*t lặng.

"Ông xã nhìn kìa!" Di Mỹ chỉ vào chiếc vòng ngọc vỡ đôi trước bàn. "Chiếc vòng này hình như của cô ấy!" Tôi nói.

"Không... không thể nào đ/áng s/ợ vậy được!"

Mặt bố đột nhiên trắng bệch.

Tôi: "Nhưng ngoài cô ra, còn ai có thể gi*t sạch cả nhà La Vinh chỉ trong một đêm chứ?"

Di Mỹ: "Ông xã ơi, giờ phải làm sao? Em gái ông gi*t cả La Vinh rồi, tiếp theo sẽ tới lượt nhà mình thôi, bởi cái ch*t của cô ấy..."

Bố: "C/âm mồm! Mày còn nói bậy thì tao gi*t mày bây giờ!"

Dù miệng lườm nhưng trán bố đã nhăn thành hình chữ Xuyên.

Tôi: "Trước đây Cửu Bá không đưa cho mình mấy lá bùa vàng sao? Về nhà dán lên, cô sẽ không tìm thấy chúng ta đâu. Mấy đêm trước khi canh x/á/c ở nghĩa trang, con nhờ nó mới bình an vô sự."

Bố: "Phải rồi! Mau về nhà dán bùa thôi!"

Nói xong, bố hối hả chạy về.

4

Về đến nơi, bố dán hết mấy lá bùa của Cửu Bá ngoài cửa phòng ông.

Quả nhiên đêm đó chúng tôi bình yên vô sự.

Nhưng sáng hôm sau, thôn loan tin ngoài nhà La Vinh, đêm qua có thêm mười tám người đàn ông ch*t bất đắc kỳ tử trong nhà.

Tôi kể tin này cho bố nghe, ông nghe xong h/ồn xiêu phách lạc.

Bởi theo lời bố, những người ch*t đều từng nhận được ảnh kh/ỏa th/ân của cô, không thiếu một ai.

Đúng lúc đó, em trai Tiểu Kiệt khóc thét chạy vào, tay ôm thứ gì đó ướt sũng.

"Tiểu Kiệt, có chuyện gì?" Di Mỹ chạy lại hỏi.

Tiểu Kiệt: "Gà con của con ch*t rồi! Gà trong sân sau cũng ch*t hết!"

"Cái gì?!"

Chúng tôi ùa ra xem, kinh hãi nhìn đàn gà trong chuồng ch*t đuối ngập nước.

Trên cánh cửa gỗ sân sau còn in đầy vết cào như móng tay.

Thấy thế, Di Mỹ run bần bật: "Đúng... đúng là em gái nhà mình về rồi! Ông xã ơi, giờ... giờ tính sao đây!"

Mặt bố tái mét.

Di Mỹ: "Cửu Bá trước không nói đi đạo quán núi sau sao? Hay mình lên đó tìm ông ta đi."

Bố gật đầu: "Ừ, không thể ngồi đây chờ ch*t được!"

Vừa dứt lời, bố chăm chăm nhìn tôi: "Con kia, mày đi!"

"Con? Nhưng con sợ..."

Thấy tôi do dự, bố đ/á một phát vào người m/ắng nhiếc: "Nuôi mày bao năm giờ đến lượt đi thì lăn tăn! Đồ vô dụng!"

Tôi: "Nhưng... núi sau rộng thế, con đâu biết đạo quán ở đâu, một mình tìm sao được... Hay để Di Mỹ và Tiểu Kiệt đi cùng con?"

Bố suy nghĩ giây lát rồi quay sang Di Mỹ: "Bà kia, mày cũng đi!"

"Gì cơ? Em cũng đi? Ông xã, em..." Di Mỹ ngơ ngác.

"Mày đi hay không?!" Bố giơ tay định t/át.

Trong nhà này không ai dám trái lệnh bố.

Thế là tôi cùng Di Mỹ và Tiểu Kiệt đành lên núi sau tìm Cửu Bá.

Trước khi đi, bố còn gi/ật lại hai lá bùa vàng của chúng tôi. Ông bảo ban ngày đi không sao, bùa để lại cho ông giữ mạng.

5

Mấy ngôi làng quanh đây bị núi cao vây kín, dãy núi sau mây phủ trùng điệp như bức tường thành khổng lồ ngăn cách với thế giới bên ngoài. Nhiều người lạc đường rồi ch*t quên x/á/c trong đó.

Nhưng tôi khác, từ nhỏ đã sống và chơi đùa trên núi. Núi rừng là nhà, tôi ở đây lâu hơn bất cứ ai.

Di Mỹ thì ngược lại, bà chẳng biết đường núi, lại còn dắt theo Tiểu Kiệt.

Thế là tôi đưa cho bà tấm bản đồ tự vẽ trước đó.

"Di Mỹ, đi đi, dắt Tiểu Kiệt theo." Tôi nói.

Di Mỹ nhìn tôi: "Tiểu Lệ, một mình con thật ổn chứ?"

Tôi lắc đầu cười: "Đương nhiên, với lại con không phải một mình."

"Tiểu Lệ, cảm ơn con, cảm ơn con nhiều lắm..."

Vừa nói, Di Mỹ ôm ch/ặt lấy tôi khóc nức nở.

Thực ra Di Mỹ là người bố b/ắt c/óc từ nơi khác về mười năm trước. Ban đầu bà từng định trốn nhưng lần nào cũng bị bố phát hiện. Mỗi lần bị bắt, bà đều hứng chịu những trận đò/n thừa sống thiếu ch*t - roj da, xích sắt, gậy gộc.

Trên người bà chi chít s/ẹo lớn nhỏ.

Có lần tôi tận mắt thấy bố nh/ốt Di Mỹ trong chuồng heo, ăn ngủ phóng uế cùng đàn heo suốt bảy ngày.

Mãi đến khi Di Mỹ không dám trốn nữa, bố mới thả ra nhưng vẫn đeo xích sắt vào chân.

Sau khi Tiểu Kiệt ra đời, Di Mỹ trở nên ngoan ngoãn, bố mới tháo xiềng.

Tôi biết Di Mỹ không bỏ trốn vì con trai, bà sợ nếu bị bắt lại sẽ liên lụy đến Tiểu Kiệt nên đành tiếp tục cam chịu.

Cho đến một ngày tôi nói với bà, tôi có thể giúp bà thoát khỏi nơi này nhưng đổi lại bà cũng phải giúp tôi.