Tôi nhíu mày, không nói gì, chỉ lặng lẽ bám theo Lý Cẩu đi về phía trước.

"Tới nơi rồi chú ơi."

Nghe thấy hắn lên tiếng lần nữa, tôi mới dừng bước.

Thứ đầu tiên đ/ập vào mắt vẫn là bốn chiếc bình thủy tinh ngâm mấy cô gái. Con gái tôi vẫn nằm trong chiếc bình góc xa nhất.

Nhờ ánh đèn, tôi đã nhìn rõ hình hài nó.

Đôi mắt đen trắng rõ ràng mở trừng trừng, ánh nhìn dán ch/ặt vào tôi, nỗi kh/iếp s/ợ còn sót lại như khắc sâu vào tâm can.

Lý Cẩu này...

"Chú xem này! Mẻ này ngon lắm! Rư/ợu thơm phức!"

Lý Cẩu đột nhiên cất giọng. Tôi quay sang nhìn hắn.

Hắn đứng cạnh một trong những chiếc bình, vỗ vỗ mạnh vào thành bình, mặt híp lại khoe khoang.

"Chú, để cháu múc cho chú một bát nếm thử nhé?"

Tôi gượng gạo nở nụ cười giả tạo, vội vàng từ chối:

"Thôi thôi, tôi chỉ là kẻ chạy việc, đâu dám đụng vào đồ của chủ?"

Lý Cẩu không ép nữa. Nụ cười kỳ quái nở trên mặt hắn, hắn nhìn tôi một lúc rồi quay lưng bước tiếp.

"Thực ra mấy năm nay, nguyên liệu làm người rắn của cháu đa phần lấy từ trong làng cả, tiện thể tận dụng. Chỗ này cũng kín đáo, không sợ bị lộ. Nhưng đôi khi hàng trong làng không vừa mắt, cháu phải ra ngoài ki/ếm. Dù sao làm người rắn mà nhan sắc không đạt, mấy ông chủ cũng chê."

Hắn dừng lại trước bình ngâm con gái tôi, đ/ập mạnh hai cái, vẻ mặt đắc ý nhìn tôi.

"Con này là cháu dụ được từ ngoài, mười tám tuổi, nói chuyện trên mạng với cháu nửa tháng, cứ đòi làm bạn gái cháu."

Lý Cẩu thong thả kể, cúi đầu gãi mảng bẩn dưới móng tay.

"Hôm ấy cũng trùng hợp, vừa lên mạng đã thấy nó nhắn tin bảo cãi nhau với bố. Cháu liền dỗ dành, con bé mà, thích nghe lời ngon ngọt."

"Dỗ một lúc vẫn khóc, cháu phát chán, buột miệng bảo 'ra đây với anh đi'. Ai ngờ nó thật sự xách vali lên xe tìm đến, sau đó thì..."

Nắm đ/ấm tôi siết ch/ặt, hơi thở gấp gáp.

"Nhưng con bé này cũng thú vị lắm, trước khi đến nó kể chuyện này - chú muốn nghe không?"

Lý Cẩu đâu cần đợi tôi trả lời, hắn tự nhiên tiếp lời:

"Hôm ấy bố nó đi vắng, lúc lục lọi trong nhà, nó vô tình phát hiện cái hầm bí mật. Cánh cửa phòng hầm vốn luôn khóa ch/ặt bỗng hé mở, có lẽ lần trước bố nó vào quên khóa lại."

"Ông ta luôn cấm con gái vào đó, bảo là nơi làm việc, đồ đạc bừa bãi thì phiền phức. Nó vốn là đứa ngoan, chưa từng đụng đến. Nhưng trẻ con vẫn tò mò, nghĩ bụng chỉ vào nhìn tr/ộm một cái rồi ra ngay."

"Nhưng khi bước vào, nó thấy cảnh tượng không thể nào quên."

"Người mẹ đã mất từ khi nó còn nhỏ, đang ngâm trong bình thủy tinh khổng lồ. Nửa dưới bị c/ưa bỏ, khâu nối với đuôi rắn, bên trong đầy rư/ợu trắng..."

"Con bé suýt ngất. Đúng lúc đó, bố nó về, phát hiện con gái trong hầm, gi/ận dữ nhưng không giấu giếm nữa, thẳng thừng kể đầu đuôi."

"Ông ta bảo mẹ nó đang trải qua quá trình trường sinh, nếu thành công sẽ sống lại, mãi mãi ở bên họ."

Kể đến đây, Lý Cẩu bụm bụng cười khàn khàn.

"Chú à, lời đường mật thế mà dụ được con bé mười tám sao? Buồn cười nhỉ?"

"Sau đó, con bé cãi nhau kịch liệt với bố, được cháu an ủi đôi câu rồi tìm đến chỗ cháu."

"Ban đầu cháu định làm người rắn đúng công thức cha truyền lại. Nhưng câu chuyện nó kể khiến cháu nảy ra ý khác."

Lý Cẩu ngẩng phắt đầu nhìn tôi, như đang hỏi tôi, lại như tự vấn.

"Mẹ nó như thế, chẳng phải chính là người rắn sao? Nên khi chế tác con bé, cháu thay đổi chút ít. Không c/ắt da nữa, trực tiếp nối đuôi rắn!"

"Chú biết sao không?"

Gương mặt hắn trở nên đi/ên lo/ạn, đồng tử co rúm.

"Ba ngày! Chỉ ngâm ba ngày! Cháu uống một bát rư/ợu ngâm nó, trẻ ra bốn năm tuổi! Sau đó dùng x/á/c ch*t trong làng thử, thật sự hồi sinh! Dù thời gian ngắn nhưng đúng là sống lại thật!"

"Đây mới là người rắn đích thực! Mấy thứ cháu và cha từng làm chỉ là x/á/c khô lừa bọn chủ ng/u ngốc! Đồ bỏ đi! Bọn chó má kia uống toàn nước x/á/c ch*t do cháu tự tay ngâm!"

Ánh mắt hắn đổ dồn về tôi, vẻ mặt không còn che giấu, hoàn toàn khiêu khích.

"Chú ơi, cháu còn phải cảm ơn chú đấy, không có cô con gái cưng của chú, làm sao cháu thành công nhỉ?"

Con gái tôi đã ch*t mà hắn còn dám nói thế!

Hắn đáng ch*t!

"Đm mày!"

Tôi không nhịn được nữa, vung nắm đ/ấm dồn hết sức bình sinh, đ/ập thẳng vào mặt Lý Cẩu.

Lý Cẩu không kịp phòng bị, ăn nguyên cú đ/ấm, lảo đảo hai bước, tay bám vào vách đ/á mới đứng vững.

Hắn bị tôi chọc gi/ận, trừng mắt nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Lão già... mày muốn ch*t!"

Dù Lý Cẩu không lực lưỡng, nhưng hắn trẻ hơn tôi. Hắn bước tới, đ/á thẳng một cước vào người tôi.

Tôi ngã ngửa đ/ập vỡ chiếc bình thủy tinh phía sau.

Rư/ợu lẫn dịch x/á/c ướt sũng người tôi, x/á/c khô đét của cô gái đ/è lên ng/ực.

Đối đầu trực diện với Lý Cẩu, cơ thể lâu năm không vận động của tôi quá sức chịu đựng.

Ánh mắt liếc về chiếc cặp da rơi gần đó, tay chưa kịp với, Lý Cẩu đã túm tóc lôi tôi dậy, lại một quyền đ/ấm thẳng vào bụng.

Đau đến nhăn nhó, dịch vị lẫn m/áu trào ra.