Chú Ba đã dọn ra một căn phòng riêng, bên trong trang bị toàn tủ đông chất đầy sữa non vàng óng. Xem ra hắn đã uống thứ này như nước lã. Thật kinh t/ởm.

Liếc nhìn đồng hồ trên tường, thấy vẫn còn thời gian, tôi xuống hầm rư/ợu lấy thêm mấy chai Mao Đài hảo hạng. Tiếng gõ cửa vang lên.

"Chú Ba, chú có nhà không?"

12

Là mẹ tôi. Nhìn thấy vũng m/áu loang lổ cùng tôi đứng đó bình an vô sự, bà không hề ngạc nhiên.

"Xong xuôi cả rồi?"

Gật đầu x/á/c nhận, nụ cười hài lòng nở trên môi bà.

"Quả là đứa con ngoan của mẹ."

Chuồng bò còn lại một gian cuối cùng, chính là chỗ dành cho chú Ba. Đúng vậy, hắn sẽ trở thành con bò sữa người cuối cùng của làng. Bởi tất cả đàn ông trong thôn đều đã bị biến thành gia súc vắt sữa.

Th/uốc mê sắp hết tác dụng, ngón tay chú Ba bắt đầu gi/ật giật. Tôi không thể để hắn tỉnh táo dễ dàng thế được. Mở chai Mao Đài, tôi đổ ập xuống người hắn.

Tiếng thét k/inh h/oàng x/é toạc bầu trời, khiến lũ bò sữa người đang ngủ say gi/ật mình tỉnh giấc.

"Hét cái gì? Vắt sữa mà làm như bị gi*t thịt!"

"Ba Nhỏ đúng là đồ yếu đuối."

"Là đàn ông thì phải biết chịu đựng chứ!"

Tiếng cằn nhằn nổi lên khắp nơi, cả khu chuồng bò ồn ào như chợ vỡ. Tôi huýt sáo một tiếng đanh gắt, tất cả im bặt.

Nhấn nút vắt sữa tự động, giọt sữa vàng đầu tiên từ thân trên chú Ba nhỏ xuống.

"Sao lại thế này?"

Chú Ba hoảng hốt nhìn cơ thể biến đổi.

"Ừ nhỉ, sao lại thế nhỉ?"

Tôi mỉm cười thích thú trước vẻ kinh hãi của hắn. Đàn ông không mang th/ai, sao lại tiết sữa? Tất cả nhờ công chú Ba uống sữa non của những con bò người khác như nước lọc. Còn tôi chỉ cần thêm chút "đặc sản" do chính hắn chế tạo vào mỗi lần giao sữa, tích tiểu thành đại, nội tiết tố trong người hắn đã thay đổi hoàn toàn.

Đứng cuối gian xưởng, nhìn hai dãy bò sữa người ngoan ngoãn phục tùng, lòng tôi tràn ngập thỏa mãn. Gian trong cùng là nơi ở của người bố yêu quý. Dù đã hết giá trị lợi dụng, tôi vẫn không thả hắn ra. Giờ phút này, hắn chỉ còn thoi thóp thở, mạng sống mong manh như ngọn đèn trước gió.

Cúi xuống nhìn gã đàn ông dưới chân, hắn cố gắng cầu c/ứu tôi. Nhưng hắn chỉ thấy đôi môi tôi mấp máy hai từ lạnh lùng:

"Đáng đời."

13

Bước ra khỏi xưởng nuôi bò, tôi thấy sân đông nghịt người chờ đợi. Toàn đàn bà. Có mẹ tôi, bác gái, dì Mai.

"Chiêu Muội," mẹ tôi bước tới ôm chầm lấy tôi. "Con trai ngoan của mẹ, à không, con gái ngoan của mẹ."

14

Bác tôi tên Đại Giang, bố tên Nhị Cường, chú Ba tên Tam Nhỏ. Đàn ông trong làng hầu hết mang tên chó má như Cẩu Đản, Nhị Cẩu. Bởi tổ tiên họ toàn m/ù chữ, đặt tên kiểu gọi đại.

Còn mẹ tôi tên Chu Hoa Nghiên, xuất phát từ câu thơ Tô Thức: "Quải phượng hàn chi lục đảo, Hoa Nghiên ánh triệt thanh ba". Do ông ngoại đặt.

Dì Mai tên đầy đủ Mai Tâm Tố, lấy cảm hứng từ thơ Vương Duy: "Ngã tâm tố dĩ nhàn, thanh xuyên đạm như thử".

Bác gái tên Vương Tri Hứa, trích từ bài từ Lý Thanh Chiếu: "Nhiễm liễu yên nùng, xuy mai địch oán, xuân ý tri kỷ hứa".

Bởi họ đều là nữ sinh thành phố, bị b/án về đây. Tôi đã mất rất nhiều thời gian ở kiếp sống lại này, để nh/ốt lũ q/uỷ dữ vào lồng sắt vĩnh viễn không thể ngóc đầu.

Kỳ thực, tôi là con gái.

Ngoại truyện 1

1

"Con gái, lấy cho mẹ ngụm nước..."

Trong căn phòng nhỏ tối tăm, mặt mẹ tái nhợt, mồ hôi lấm tấm trên trán. Hơi thở chỉ còn leo lét.

Tôi khóc lặng quỳ trước giường, từng ngụm nhỏ dìa nước cho mẹ. Nước quá lạnh. Nhúm củi tôi nhặt mấy ngày trước đã bị bố lấy sưởi ấm.

"Đồ đàn bà hư thân, uống cái khỉ gì!"

Bố xông vào, đ/á văng bát nước.

"Đẻ cả lũ con gái nối dõi tông đường, đồ vô dụng!"

Hắn chẳng thèm nhìn người vợ đang hấp hối trên giường, mải mốt lục lọi khắp nơi tìm tiền. Nhưng tôi biết, nhà không còn đồng nào.

Ánh mắt hắn dừng lại ở chiếc vòng bạc trên tay mẹ. Mẹ khẩn khoản nài xin, đó là món quà bà ngoại tặng, kỷ vật cuối cùng.

"Mày cũng là đồ tao bỏ tiền m/ua về, cái vòng rẻ tiền này cũng là của tao!"

Bố gi/ật phắt chiếc vòng, lại lao đi đ/á/nh bạc. Tôi bất lực nhìn mẹ tắt thở ngay trước mặt.

Không tiền m/ua qu/an t/ài, tôi lau người cho mẹ sạch sẽ, dùng ga giường trắng tinh bọc lại, ch/ôn cất bên bờ sông. Nơi mẹ yêu thích nhất.

Mất mẹ, gánh nặng càng đ/è nặng. Bố thua bạc liểng xiểng, mặt nhăn như bưởi nói với chú Ba: không còn cách nào trả n/ợ.

Ánh mắt chú Ba lượn quanh tôi và các em gái, híp lại đầy toan tính.

"Mấy đứa này chẳng phải tiền là gì?"

Tôi không nhớ đêm đó có bao nhiêu đàn ông. Chỉ nhớ nỗi đ/au x/é thịt. Chỉ nhớ bố cười nham nhở, nhận tiền đến mỏi tay. Chỉ nhớ khi mở mắt, tôi đã trở về ngày trước khi mẹ mất.

2

Mẹ tôi ch*t thế nào? Sau khi sinh em gái, bà xuất huyết không ngừng. Tôi van xin bố đưa mẹ đến bệ/nh viện thành phố, bị hắn đ/á bay ra xa. M/áu cạn, đời tắt.

Trời có mắt, thấy mẹ khổ quá nên cho tôi cơ hội b/áo th/ù. Việc đầu tiên khi sống lại, tôi vào bếp lấy con d/ao lóc thịt sắc lẹm.

Giữa bàn mahjong nhà chú Ba, không ai để ý đứa con gái nhỏ bé luồn lách qua đám đông ô hợp. Tôi lẳng lặng áp sát, lưỡi d/ao lạnh lùng cứa ngang cổ bố. M/áu từ động mạch phun tóe, b/ắn đầy mặt chú Ba đối diện.