Thần Bà nhanh chóng rời đi.

Tôi nắm ch/ặt chiếc que khuấy dầu tử thi, cảnh giác nhìn ra phía xa.

Không lâu sau, một bóng người hớt hải chạy đến. Nhìn kỹ lại, hóa ra là A Điệt.

7

"A Điệt?" Tôi ngạc nhiên.

A Điệt ra hiệu 'im lặng', rồi dùng tay diễn tả: Họ không làm khó con chứ?

Tôi lắc đầu.

Ông liếc nhìn chiếc vạc lớn, bên trong đang sùng sục sủi bọt, lớp mỡ vàng nổi lềnh bềnh trên mặt. A Điệt đờ đẫn nhìn một lúc, rồi lại ra hiệu: Con cứ tiếp tục nấu dầu tử thi đi. Đợi khi A Hoa trở thành người thật, mẹ con sẽ trở về.

"A Hoa và mẹ có liên quan gì ạ?" Tôi nghi hoặc.

A Điệt mỉm cười: A Hoa chính là mẹ con đó. Tất cả đều là ý của mẹ con cả. Bà ấy muốn mượn hình người đất sét để tái sinh. Sắp rồi, sắp thành công rồi!

Chẳng lẽ A Điệt vì quá nhớ thương mà hóa đi/ên?

"Nhưng nếu mẹ thật sự sống lại, chẳng phải vẫn sẽ bị dân làng b/ắt n/ạt sao? Họ sẽ không buông tha cho mẹ, cũng chẳng buông tha A Hoa đâu." Tôi thở dài.

A Điệt trầm tư, lại nhìn về phía vạc dầu tử thi. Cuối cùng, ông nở nụ cười đắng chát với tôi, không nói thêm lời nào, quay lưng bỏ đi.

Đêm đó có quá nhiều thông tin khiến tôi suy nghĩ mãi không thông. Ngay cả A Điệt - người sống cùng tôi ngày đêm - cũng có điều giấu giếm. Tôi không biết nên tin vào ai.

Về sau, tôi lại thiếp đi trong mơ màng. Thấp thoáng như thấy A Hoa đi đến bên giường, cười với tôi: "Hổ Oa, vở kịch hay sắp bắt đầu rồi đó."

Tôi không hiểu lắm, nhìn gương mặt cười tươi của A Hoa rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Đêm đó, tôi mơ thấy một người phụ nữ. Bà ta x/é toạc thân thể A Hoa, chui vào trong...

8

Hôm sau, dầu tử thi đã nấu xong. Thần Bà gọi A Hoa đến, l/ột sạch quần áo rồi bắt nàng nằm vào trong vạc dầu.

Tất cả lão đ/ộc thân trong làng đứng vây kín cổng sân, mắt dán ch/ặt vào A Hoa.

A Hoa mặt lạnh như tiền, như thể việc l/ột đồ trước đám đông chẳng có gì to t/át. Nàng bước vào vạc, ngâm mình trong dầu.

"Phải đợi ba ngày nữa cơ à? Tôi nóng lòng quá rồi." Một lão đ/ộc thân nhìn chằm chằm đầy khát khao.

"Gấp cái gì! Đến lượt mày còn lâu!" Bác cả hừ lạnh, "Xếp hàng cho tử tế đi!"

Tôi đứng sau lưng A Điệt, thở dài n/ão nề: "Chừng nào những người này còn sống, A Hoa sẽ chẳng có ngày nào yên ổn. Thật đáng thương."

A Điệt nắm ch/ặt hai tay, chau mày.

"A Điệt, đừng nấu nữa. Chúng ta dẫn A Hoa trốn đi thôi?" Tôi thì thào.

A Điệt xoa đầu tôi, lắc đầu ra hiệu: Phải đợi khi mẹ con sống lại mới có cơ hội. Lúc này không thể bỏ dở giữa chừng.

Ba ngày đó, tôi vẫn canh chừng bên vạc lớn.

A Hoa từ khi vào vạc chưa hề bước ra. Thi thoảng tôi thò đầu nhìn vào nhưng chẳng thấy động tĩnh gì trong lớp dầu tử thi.

Thậm chí tôi còn nghĩ, không biết A Hoa đã ch*t chưa?

Cuối cùng, đêm thứ ba, dầu tử thi bắt đầu sủi bọt. Bong bóng ngày càng nhiều.

Sùng sục - tiếng động càng lúc càng lớn.

Tôi hoảng hốt lùi lại hai bước, nhìn A Hoa từ từ đứng dậy từ vạc dầu.

Nhưng điều tôi không ngờ là còn có một người khác cũng trồi đầu lên từ vạc.

Tôi gi/ật mình, nhìn kỹ lại thì ra đó chính là hình nhân đất sét đã mất tích của nhà Hoàng Xoắy!

Tôi trố mắt nhìn họ bước ra từ vạc lớn, rồi từng bước rời khỏi sân.

9

Đêm đó, tiếng thét k/inh h/oàng vang khắp làng. Tôi bịt tai chạy về nhà.

Sân nhà tôi tối om. Tôi gọi A Điệt mấy tiếng nhưng không ai trả lời.

Tôi đành về phòng mẹ, chui vào chăn trùm kín đầu. Tôi sợ không kìm được sự phấn khích trong lòng mà bật cười.

Sáng hôm sau, một người đàn ông lạ mặt túm cổ áo lôi tôi dậy.

Hắn mặc áo khoác đen, đeo kính râm tròn nhỏ, "Thật bất ngờ, vẫn còn người sống sót. Ta tưởng cả làng đã ch*t sạch rồi."

Tôi ngẩn người, "Ông là ai? Cả làng ch*t sạch nghĩa là sao?"

"Đi xem một chuyến là biết ngay." Đằng sau hắn có cậu bé trạc tuổi tôi mỉm cười, "Đi thôi, bên ngoài đang rất 'hấp dẫn' đấy."

Tôi theo họ ra khỏi sân, chứng kiến cảnh tượng q/uỷ dị khó tin. Làng phủ đầy sương m/ù dày đặc, trong làn sương lờ mờ có những bóng đen đứng sừng sững.

Tôi bước lại gần, hóa ra toàn dân làng. Họ ch*t trong tình trạng thảm khốc.

Bà nội và bác cả tay siết cổ nhau đến ch*t.

Trưởng làng trợn mắt như nhìn thấy thứ kinh khủng, ch*t vì sợ hãi.

Những người đàn ông khác trong làng đều da bọc xươ/ng, khô quắt như x/á/c ướp...

Tôi thấy các phụ nữ trong làng đều dẫn con trai bỏ trốn, chỉ còn lại những bé gái co ro trong các góc sân.

"Chuyện gì đã xảy ra thế này?" Tôi sợ hãi nhìn người đàn ông.

"Làng các cậu xảy ra chuyện gì? Kể ta nghe trước đi." Hắn không vội, cũng chẳng sợ, châm điếu th/uốc rồi nhìn tôi đầy hứng thú.

Tôi đành kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Người đàn ông trầm ngâm giây lát, "Sát Khí Người Đất. Cái Thần Bà đó cũng chẳng phải hạng tốt lành. Bả không hóa giải sát khí mà còn đổ thêm dầu vào lửa."

"Hả?"

"Sát Khí Người Đất, dùng dầu tử thi dưỡng da."

Tôi nghe mà lạnh sống lưng, "Giờ phải làm sao? Họ thật sự ch*t rồi sao..."

"Một khi Sát Khí Người Đất thành hình, nó sẽ hút cạn tinh huyết của người sống trong làng. Những kẻ này chỉ còn là x/á/c không h/ồn, trở thành x/á/c sống vĩnh viễn mắc kẹt nơi đây."

"Mẹ cậu rất h/ận người làng này à?"

Tôi gật đầu, "Dân làng toàn đồ thú vật. Vì tư lợi, họ đ/á/nh g/ãy chân mẹ tôi, hành hạ bà đến ch*t. Có lẽ đây là báo ứng của họ."

Người đàn ông thở dài khẽ, "Không ngờ tộc Nữ Oa lại sa cơ đến thế... Thời thế này đây..."