Để làm mồi nhử hoàn hảo, tôi phải nghỉ học suốt 7 ngày, cả ngày nh/ốt mình trong căn phòng nhỏ do đại sư sắp xếp để đọc sách. Thầy Trương dặn đi dặn lại, dù có chuyện gì cũng không được bỏ bê việc học.

Nhưng thú thực, tôi chẳng đọc nổi một chữ nào. Trong đầu lúc này chỉ còn một suy nghĩ duy nhất - phải sống sót.

Bà tôi sau khi uống một bát lớn nước phù đã ngoan ngoãn vài ngày, nhưng đến ngày thứ bảy lại bắt đầu cựa quậy.

Đêm định mệnh ập đến nhanh chóng. Qua giờ Tý, chuông gió trong phòng tôi bỗng rung lên leng keng.

Thỉnh thoảng còn văng vẳng tiếng khóc như mèo con yếu ớt.

Em trai và chị gái tôi đã tới.

Họ thổi hơi lạnh vào cổ và tai tôi.

"Em hai ơi, bà, bố và mẹ đâu rồi?"

Tôi vẫn nhận ra giọng nói mỏng manh đó là của chị.

Em trai tôi cũng khóc nức nở bên cạnh.

Tôi im thin thít, thậm chí không dám thở mạnh.

Đại sư dặn: Q/uỷ gọi không đáp, q/uỷ hỏi không lên tiếng.

Chỉ cần trụ được thời gian ba nén hương là qua được kiếp nạn.

Chị thấy tôi làm ngơ, lượn vòng quanh người tôi rồi mất kiên nhẫn.

"Em hai à, chị cứ tưởng em với chị đồng lòng. Ngờ đâu em lại đi làm tay sai cho lão đạo sĩ và bà già đó."

Chị càng nói càng phẫn nộ, cuối cùng gằn giọng cười gằn lao vào tôi.

7

Thứ tôi giơ lên quơ quào là tờ giấy bài tập viết cho chị hôm nào chưa kịp gửi.

Không phải bùa hộ mệnh lão đạo đưa.

Trên tờ giấy nhàu nát chỉ vẹn mười chữ ng/uệch ngoạc: "Con gái phải tự cường, ngang dọc vững như đ/ao mã".

"Chị thấy chưa?"

Chờ mãi không thấy động tĩnh, tôi sờ lên mặt và cổ - vẫn còn ấm.

Tôi chưa ch*t. Thế còn chị?

Tờ giấy tôi vừa quơ rơi xuống đất, trên đó loang lổ vệt m/áu đỏ thẫm.

Cảnh tượng khiến ngay cả Đại sư Viêm cũng phải thốt lên: "Đúng là ng/u ngốc có phúc".

Qua đêm k/inh h/oàng không mất mạng, đến rạng đông bà tôi đã "hạ sinh" thành công hai cục thịt m/áu đen sì.

Nhưng hôm đó tôi tận mắt thấy, trong bụng bà là chị và em tôi.

Chưa kịp định thần, bố tôi đã quát bảo tôi lấy túi ni lông gói hai cục thịt lại đem vứt lên núi sau.

Nhịn buồn nôn, tôi cuống cuồ/ng gói chúng mang ra khỏi phòng.

Nhưng tôi không đi về hướng núi sau, mà vòng ra sân sau nhà.

Định ch/ôn hai cục thịt dưới chân tường phòng bà và bố.

Khi đổ chúng ra từ túi, hai cục thịt như biết thở phập phồng.

Không dám nhìn lâu, tôi vội vàng ch/ôn theo kế hoạch chị đêm ấy dặn, xong còn lạy mấy cái thật đ/au đầu.

Bà tôi nằm vật cả đêm mới tỉnh, vừa mở mắt đã gào đòi cháu trai.

Người như bà tôi, vết thương chưa lành đã quên đ/au. Chưa đầy hai ngày sau đã giục bố đi tìm mẹ về đẻ cháu.

Quả nhiên, mẹ tôi - một phụ nữ nông thôn nhẹ dạ - bị bố dỗ ngon dỗ ngọt lừa về.

Chưa đầy hai tháng, bụng mẹ đã to lên.

Bà và bố tôi lại phấn khởi hớn hở.

Nhưng chẳng bao lâu họ đã nhăn mặt, vì mẹ ăn thịt từng bữa mà người càng g/ầy rộc, bụng chẳng chịu lớn.

Cái th/ai mẹ mang là th/ai âm dương không tim th/ai.

8

Bà tôi sốt ruột, dẫn mẹ đi khắp lang trên xóm dưới vô hiệu, cuối cùng tốn hết tiền b/án ngô nửa năm mời được q/uỷ y.

Hắn gù lưng, đội nón rũ, giọng nói vang lên khiến tôi thấy quen quen khó tả.

Nhưng tên q/uỷ y này cũng nói láo, bảo mẹ tôi mang song th/ai.

Vì hai đứa tranh giành dinh dưỡng trong bụng nên đ/á/nh nhau suốt, cả hai đều không lớn nổi.

Nghe đến song th/ai và tranh dinh dưỡng, bà tôi lập tức ch/ửi ầm lên.

"Đồ con gái đáng ngàn d/ao! Định tuyệt tự nhà họ Trần này à!"

Sau đó q/uỷ y mách bà một phương pháp đ/ộc á/c: gi*t th/ai nữ để th/ai nam phát triển khỏe mạnh.

Đêm đó, bà lén lút chui vào phòng tôi, gi/ật phắt tôi dậy khỏi giường. Đôi mắt khô héo lóe lên tia sáng q/uỷ quái.

Bà nhét cho tôi bảy cây kim, bắt tôi đ/âm vào bụng mẹ - nữ chọc nữ, th/ai gái tất ch*t.

Tôi khăng khăng từ chối. Bà tôi mặt dài ngoẵng, t/át tôi một cái rồi gi/ật lấy cặp sách.

"Con gái mà đọc sách, càng học càng ngang ngược. Mai tao đi tìm thầy mày!"

Tôi gi/ật lại cặp sách.

"Cháu đi! Cháu đi!"

Bà hả hê bỏ đi. Tay nắm ch/ặt bảy cây kim lấm m/áu mỡ, tôi cười lặng lẽ trong bóng tối dưới mái hiên.

Từ đó, bụng mẹ tôi ngày một lớn, còn bà thì ngày càng đờ đẫn.

Nhiều lần bà tự đun nước sôi, rồi hét lên thấy cháu trai trong nước định nhảy vào, may có bố ngăn kịp nên chỉ bỏng tay chân.

Đấy mới chỉ là khởi đầu. Khi mẹ sinh ra đứa con q/uỷ này, chưa đầy ba ngày bà sẽ tắt thở.

Hàng ngày ngoài đi học, tôi lén đ/ốt vàng mã và gửi cho chị những kiến thức mình học được.

Chính nhờ vậy đêm ấy tôi đ/á/nh thức được chị, c/ứu mạng mình.

Từ đó tôi học hành chăm chỉ hơn, kiến thức không chỉ cho tôi trí tuệ mà còn mang lại may mắn,

Giúp tôi tỉnh ngộ và đứng lên phản kháng.

Bụng mẹ lớn nhanh, sinh cũng nhanh. Chưa đầy tám tháng đã lâm bồn.

Hôm mẹ sinh tôi có đến xem. Đứa bé không khóc không cười, mặt mày âm dương dị dạng.

Nhưng nó có chim. Bà tôi ôm khư khư không rời.

Nhân lúc mọi người không để ý, tôi lấy tr/ộm nhau th/ai cùng dầu x/á/c chị ch/ôn chung với hai cục thịt năm nào.

Trời quê sáng sớm. Một tiếng thét x/é ruột đ/á/nh thức cả làng đang ngủ.

Bà tôi ôm thằng em mới sinh bị luộc chín trong chiếc nồi lớn.

Da chúng trắng bệch như thịt heo luộc, còn bốc mùi thơm lừng.