Lần mưa thứ hai, người phụ nữ đi/ên gặp nạn trên núi. Đường núi mưa trơn trượt, bà không giữ được thăng bằng, trượt dốc xuống chân đồi. Khi người ta phát hiện thì bà đã ch*t từ lúc nào!

Tôi không biết bà ấy thực sự đến đón tôi hay chỉ lang thang trên núi. Tôi mãi mãi không thể biết liệu bà có tha thứ cho tôi không!

Khi trở về không thấy người phụ nữ đi/ên đâu, tôi cảm thấy nghi hoặc, tưởng bà đã tìm chỗ tránh bão rồi.

Th* th/ể bà được đưa về làng. Nhìn thấy thân thể đầy thương tích của bà, tôi chạy về nhà khóc nức nở.

Tôi c/ăm gh/ét chính mình! Ngay cả cơ hội xin lỗi cũng chẳng còn!

Nhà người phụ nữ đi/ên không còn ai thân thích. Lúc này, dân làng chợt nhớ đến chồng bà, mỗi nhà góp chút tiền định ch/ôn cất cho bà. Vì tiền không nhiều, họ chỉ m/ua được một cỗ qu/an t/ài mới, định ch/ôn chung bà với chồng.

Không ai muốn khiêng qu/an t/ài cho người phụ nữ đi/ên. Việc này vốn do con cháu đảm nhận, nên họ phải trả thêm tiền thuê mấy kẻ đ/ộc thân trong làng. Thế mà tôi lại xung phong nhận việc.

Mẹ tôi biết chuyện gi/ận dữ đi/ên lên, cả nhà chất vấn tại sao tôi vô cớ đi khiêng qu/an t/ài cho kẻ đi/ên ấy.

Tôi vừa khóc vừa kể hết mọi chuyện giữa tôi và bà ấy.

Nghe xong, mẹ tôi m/ắng tôi là đồ cặn bã, nuôi phải thứ đồ bỏ đi! Bố tôi bảo tôi phải chuộc tội bằng cách đi bưng ảnh linh.

Theo tục lệ làng, người ch*t oan không được tổ chức tang lễ lớn. Chúng tôi phải khiêng qu/an t/ài từ 23 giờ đêm đến 1 giờ sáng - tức giờ Tý, rồi ch/ôn người phụ nữ đi/ên. Dân làng gọi đây là qu/an t/ài đưa m/a.

Việc đưa qu/an t/ài m/a này có nhiều quy tắc: không được tạo tiếng động, không được khóc than, chỉ lặng lẽ ch/ôn qu/an t/ài. Thứ duy nhất được phát ra âm thanh là kèn sáo, nhưng không được đ/á/nh chiêng trống.

Nửa đêm khuya khoắt, cửa nhà dân làng đều đóng ch/ặt mít. Tôi bưng di ảnh người phụ nữ đi/ên, phía trước có người thổi kèn rải tiền vàng, tôi đi theo sau, tiếp nữa là hai người khiêng qu/an t/ài.

Người thổi kèn không diễn nhạc, mà chỉ thỉnh thoảng thổi lên một tiếng để báo cho người đi đường trong ngõ biết qu/an t/ài m/a đang đi qua, kịp thời tránh mặt.

Ra khỏi làng, qua một con suối nhỏ là đến m/ộ chồng bà.

Con suối nhỏ và cạn, mọi người quen đi qua rồi, chỉ có người ngoại tỉnh mới cần chú ý.

Đêm nay trăng tối đen như mực, tay giơ ra trước mặt cũng chẳng thấy. Tôi bưng di ảnh, dựa theo kinh nghiệm cũ mà bước đi.

Nhưng không hiểu sao, đột nhiên chân tôi hẫng một cái.

Trời tối đen, tôi hụt chân loạng choạng, tưởng mình đứng vững được. Nhưng dường như có thứ gì đó kéo mạnh cổ chân tôi!

Tôi ngã sấp mặt xuống, đ/au điếng nhưng không dám kêu la, vì đưa qu/an t/ài m/a không được tạo tiếng động, sợ kinh động người đã khuất.

Lúc sống bà đã khổ lắm rồi, ít nhất khi ch*t đi, tôi muốn cho bà được yên nghỉ!

Tôi ngã úp mặt xuống suối, uống phải mấy ngụm nước.

Đúng lúc đó, cổ chân lại bị kéo mạnh. Cả người tôi bỗng trôi tuột trong dòng suối. Những người đi cùng hoảng hốt, nhẹ nhàng đặt qu/an t/ài xuống, lặng lẽ kéo tôi lên.

Khi kéo được tôi lên, tôi nôn ra mấy ngụm nước. Người thổi kèn lấy đèn pin soi khắp người tôi, hạ giọng hỏi có sao không. Tôi nói cổ chân hình như bị thứ gì đó kéo.

Ông ta liền soi đèn vào cổ chân tôi. Vừa nhìn thấy, mọi người đều h/oảng s/ợ, tôi cũng ch*t lặng.

Trên cổ chân tôi, rõ ràng có một vết móng vuốt màu đen kịt!

Hình dáng giống bàn tay người, nhưng vặn vẹo quái dị, nắm ch/ặt lấy cổ chân tôi, dấu móng in rõ ràng.

Người thổi kèn là bậc trưởng bối trong họ, chính ông đã phát hiện th* th/ể người phụ nữ đi/ên. Thấy vết móng trên người tôi, ông lập tức nghiêm mặt bảo tôi đừng đi tiếp nữa, nói người ch*t không hài lòng với tôi, đi tiếp sẽ gặp chuyện chẳng lành!

Tim tôi như vỡ vụn.

Không phải vì sợ hãi, mà vì không ngờ nổi, bà ấy đến cả cái quyền bưng ảnh linh cũng không cho tôi!

Bà không thể nào tha thứ cho tôi nữa rồi, bà h/ận tôi!

Di ảnh bị người già thu lại, tôi bị đuổi về nhà. Một gã đàn ông như tôi lại không kìm được nước mắt, đó là nỗi hối h/ận sâu thẳm dành cho bà!

Thấy tôi về sớm thế, cả nhà hỏi han chuyện gì xảy ra. Tôi kể hết sự tình.

Bố mẹ nghe xong h/ồn bay phách lạc, vội kiểm tra cổ chân tôi. Nhưng họ không hiểu gì, chỉ biết sợ hãi. Bố tôi lo cho an nguy của tôi, liền đạp xe ba gác đi mời cao nhân chuyên lo việc tang sự.

Cao nhân đến nơi, hỏi có phải chúng tôi cần lo hậu sự không. Bố mẹ kể hết đầu đuôi cho ông ta nghe.

Nghe xong, ông ta yêu cầu xem cổ chân tôi. Khi nhìn thấy vết móng, ông bảo đây là vết m/a trảo, còn nói tôi đã bị oan h/ồn ám!

Cả nhà khiếp đảm, vội vàng nhờ cao nhân giúp đỡ. Nhưng ông ta nhất quyết từ chối, nói mình chỉ lo việc tang vui, chuyện này ông không đụng vào.

Cao nhân bảo chúng tôi đây mới chỉ là khởi đầu, đến đêm thất nhật h/ồn về chính là lúc bà ta lấy mạng tôi! Vì bà h/ận tôi, h/ận không gi*t được tôi để cùng lên đường!

Vị cao nhân này thực sự kh/iếp s/ợ chuyện này. Bố tôi trả giá bao nhiêu ông cũng không nhận lời, cuối cùng bỏ đi giữa đêm. Ông còn dặn nếu không muốn ch*t thì hãy chạy, chạy càng xa càng tốt. Nhưng trốn được mồng một khó thoát rằm, sớm muộn cũng bị tìm thấy, mà còn liên lụy đến người thân trong vùng!

Mẹ tôi tức đi/ên lên. Khi cao nhân rời đi thì trời đã sáng, bà khóc lóc m/ắng nhiếc trước m/ộ người phụ nữ đi/ên, nói con trai bà đối xử không bạc với cô, chỉ vì một lần xích mích, đừng bức người đến đường ch*t.

Nhưng mắ/ng ch/ửi thì ích gì?

Bố mẹ m/ua đủ thứ đem về nhà: tượng Bồ T/át, tượng Phật, tượng Tam Thanh, tượng các vị thần tiên chất đầy nhà. Họ còn m/ua cho tôi dây chuyền có mặt Phật, vòng tay phong thủy.