Vẫn không đủ, mỗi người đều rất thận trọng, thế nào cũng không gom đủ 18 người. Thế là trong làng lại bắt đầu có người ch*t thảm, là bà lão họ Chu. Bà ta há hốc miệng ngã vào lưỡi liềm, cả cái miệng bị x/é toạc, q/uỷ dị và kinh khủng. Mọi người càng sợ hãi hơn, lo sợ cái ch*t đó sẽ xảy đến với mình. Nhưng không ai h/iến t/ế, dân làng càng lúc càng sốt ruột, cũng càng thận trọng hơn. Con trai út của trưởng thôn đã bỏ th/uốc vào thức ăn cho cả nhà, tổng cộng ba người, đều đem ném vào đống lửa th/iêu sống. Ngọn lửa th/iêu rụi tất cả người thân của hắn, hắn đi/ên cuồ/ng hét lên: "Đừng trách ta, phải có người ch*t thôi, chín người! Chín người!" Hành động của hắn khiến mọi người bắt đầu không dám tin ngay cả người nhà, ăn cơm hay ngủ nghê đều không dám ở cùng ai. Dân làng chúng tôi đã trở thành những con q/uỷ thực sự.

Bà nội ngày càng yếu đi, tôi ngày ngày ở bên bà, sợ bà cũng gặp chuyện như những người khác. Bà nội lấy ra một tấm ảnh, trong ảnh có rất nhiều người, đếm ra thì đúng 19 người. Bà nội đứng giữa, lúc đó bà còn trẻ, tôi nhận ra ngay, lúc ấy bà trông rất hạnh phúc. Bà nội đ/ốt tấm ảnh trong sân, bảo tôi lấy ba nén hương ra cúng. Khi hương tàn, bà kể cho tôi nghe một câu chuyện. Có một gia tộc giàu có và nhân hậu. Họ mang theo toàn bộ gia sản về phương Nam an cư, nhưng có một người phụ nữ trong gia tộc không đi cùng. Vì bà ta là thầy phong thủy, đi ngao du khắp nơi. Nhưng khi bà đến nơi định an cư thì mãi không thấy gia đình đâu. Điều tra mới biết người nhà bà đã bị hại, ngay cả h/ồn phách cũng bị trấn yểm. Bà không hiểu, rõ ràng gia đình mình đã giúp đỡ dân làng thức ăn và tiền bạc, tại sao lại gặp họa này. Bà nghĩ, dân làng đ/ộc á/c như vậy thì bà cũng sẽ dùng cách tà/n nh/ẫn nhất để trả th/ù, không ai thoát được. Thế là bà dùng 20 năm luyện sát khí này, đ/á/nh đổi cả chính mình. Nhân quả báo ứng, bà trả th/ù cả làng này, nhưng sát khí trên người bà nặng nhất, cả làng này, bà sẽ ch*t thảm nhất. Tôi ôm lấy bà nội, muốn nói với bà rằng bà còn có tôi, tôi sẽ mãi ở bên bà. Nhưng tôi lại nhớ lời bà lão họ Chu, cuối cùng tôi và bà không thể cùng sống. Tôi hỏi bà: "Bà ơi, sao ngày xưa bà lại nhặt cháu về?" Nếu lời bà lão họ Chu là thật, bà đã cho tôi một mạng sống, tôi vui lòng trả lại bà một mạng. Bà nội ngẩn người, xoa mặt tôi: "Năm đó bà thấy một đứa bé khóc, nghĩ nó giống bà, đều là người không còn thân nhân, nên bà đem cháu về." Tôi nắm tay bà: "Bà ơi, nếu mạng cháu có thể giúp bà sống, cháu nguyện ý." Bà nội nhìn tôi, nước mắt rơi: "Cháu ngoan, cháu đã biết rồi... Năm đó bà thực sự bị h/ận th/ù che mắt, h/ận tất cả mọi người, tính toán tất cả mọi người..." "Nhưng bà nhìn cháu lớn lên, không còn ý nghĩ đó nữa, cháu phải thay bà sống thật tốt, cháu ngoan của bà." "Nhưng bà ơi..." Bà nội nhẹ nhàng bịt miệng tôi, lắc đầu không cho tôi nói tiếp. Nửa đời sau của bà quá mệt mỏi, cuối cùng cũng sắp được giải thoát, bà không muốn tôi bị liên lụy, tôi hiểu mà.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, làng đã th/iêu không chỉ 18 người, nhưng mùi hôi thối vẫn còn. Mọi người đã gi*t người đến mất hết lý trí, nghĩ rằng chỉ cần gi*t người là mình sẽ sống sót. Không phải vậy, bà nội chỉ nói vậy thôi, họ vì muốn sống mà gi*t người không gh/ê tay. Nhưng họ càng gi*t nhiều, sát khí càng nặng, không thể giải được, mãi mãi không thể. Những kẻ ích kỷ đ/ộc á/c này, thế nào cũng phải trả giá cho việc mình làm! Trong làng ch*t quá nhiều người, từ trăm người giờ chỉ còn một nửa.

Trên đường vắng tanh, mọi nhà đều đóng cửa ch/ặt, sợ chính mình sẽ là người ch*t tiếp theo. Sáng sớm thức dậy, việc đầu tiên tôi làm là đi gặp bà nội. Mở cửa phòng bà, mùi th/ối r/ữa và mùi m/áu đặc quánh khiến tôi suýt nôn. Hiện ra trước mắt là x/á/c bà nội tan nát. Thịt trên người bị x/é ra từng mảnh, nhãn cầu biến mất, để lại hai hốc m/áu. Những ngón tay c/ụt lủn dính đầy m/áu, tôi nhìn thấy một con mắt, chính bà đã tự móc mắt mình ra. Bà nội đã ch*t trên giường một cách thảm khốc như vậy. Bà đ/au đớn biết bao... Bà không nói với tôi... Tôi gạt nước mắt, nhớ lời bà dặn nếu bà ch*t, tôi phải lập tức rời làng. Tôi dùng chăn mỏng bọc bà lại, nhặt tràng hạt dính m/áu mà bà chưa từng rời. Trở về phòng thu dọn chiếc hộp nhỏ bà cho, sắp xếp hành lý đơn giản. Trước khi đi, tôi đ/ốt cả ngôi nhà cùng bà nội. Hãy để ngọn lửa này th/iêu rụi mọi nỗi oán niệm của bà, để bà thanh thản ra đi. Ngọn lửa này cũng thu hút sự chú ý của dân làng, nhưng tôi đã rời đi rồi, còn họ thì không thể đi được. Họ có thể tiếp tục gi*t người, hoặc chờ đợi tai họa ập đến. Bà nội đã ch*t, chỉ vài ngày nữa, làng này sẽ không còn người sống.

Tôi ở thị trấn nửa tháng, gặp vị đạo sĩ trẻ năm nào, anh ta nhận ra tôi. Anh nói quay lại để c/ứu chúng tôi, hóa ra sau khi đi anh đã về xin viện binh. Tôi cười: "Không cần nữa, trong làng chỉ còn mỗi tôi sống sót." "Mới hơn một tháng, sao nhanh thế?" Anh kinh ngạc, lúc đi anh thấy sát khí tuy q/uỷ dị nhưng dân làng đều đeo bùa hộ mạng, sao đột nhiên ch*t hết. Tôi không trả lời, chỉ hỏi: "Các đạo sĩ học gì vậy, tôi có thể học không? Tôi không còn nơi nào để đi, có thể theo anh làm đạo sĩ không?" Anh do dự một lúc, có lẽ thấy tôi đáng thương, bảo tôi theo anh về gặp sư phụ để quyết định. Tôi bảo anh cùng về làng xem, lần này đi sẽ không trở lại nữa. Quả nhiên trong làng không còn người sống, cũng không còn mùi thối, ngược lại cây cỏ um tùm. Tôi trở về ngôi nhà đã ch/áy thành đống đổ nát, bước vào trong đống tro tàn.

Tim tôi đ/au thắt, đ/au đến mức thở không nổi, chỉ biết để nước mắt rơi từng giọt. Lúc bà nội ch*t tôi không khóc, giờ đây không thể nhịn được. "Bà ơi, cháu nhớ bà lắm... Sao bà nỡ bỏ cháu lại một mình trên đời..." Rõ ràng là bà nhặt cháu về, sao bà lại bỏ cháu... Bà nội nói tôi là người viên mãn nhất làng, tôi tưởng mình sẽ sống cùng bà mãi mãi. Bà lừa tôi... Tôi đâu có viên mãn, tôi không còn bà rồi... Tôi đi đến chỗ căn phòng bà nội, giờ chỉ còn đất ch/áy, tôi lục trong đống đất ấy, nhặt những mảnh xươ/ng vỡ của bà, bỏ vào túi. Như thế, bà có thể mãi mãi ở bên tôi. Lúc rời đi, tôi như nghe thấy tiếng bà gọi. "Cháu ngoan, sao lại khóc nhè thế, lại đây bà cho kẹo, ăn kẹo rồi không buồn nữa." Ngoảnh lại, vẫn là đống đổ nát, không có bà nội. Tôi vẫn đi, theo vị đạo sĩ trẻ lên núi, trên đời này không còn cô bé ngoan nào nữa.

- Hết -