Giá như trong rừng có động vật thì tốt biết mấy.

"Mọi người có đói không? Hay là chúng ta vào rừng ki/ếm đồ ăn nhé?" Tôi khẽ đề xuất.

Tất cả đều liếc nhìn tôi với ánh mắt "không sợ thì vào đi", không ai đáp lời.

Trong rừng tối om, tôi đâu dám đi một mình.

Đúng lúc ấy, từ bụi cỏ bật ra một con thỏ rừng.

Trời cũng giúp ta vậy.

Người đàn ông trung niên lên tiếng: "Tôi đi bắt con thỏ này, chúng ta phải ki/ếm chút gì ăn chứ."

Nói rồi, anh ta lao vào rừng.

Câu nói của anh ta c/ứu mạng tôi, tôi vội nói theo: "Nơi này trông không ổn lắm, chúng ta đừng chia tách mà cùng vào rừng nhé?"

Trước mắt, đây là lựa chọn duy nhất.

Mọi người gật đầu, đứng dậy lặng lẽ tiến vào khu rừng âm u.

Kỳ lạ thay, người đàn ông trung niên biến mất dù chỉ đi trước có vài bước.

Tôi lo anh ta gặp chuyện, thế là hết thịt thỏ.

Nhiệm vụ của tôi cũng trở nên rắc rối hơn -

Vừa phải tìm người đàn ông trung niên, lại phải tìm người phụ nữ thèm ăn thịt.

Tôi thầm cầu nguyện: Làm ơn đi, nhất định phải bắt được con thỏ.

Trời càng lúc càng tối, gần như đêm đã xuống.

"Các bạn khiến tôi tìm mãi."

Người đàn ông trung niên xuất hiện sau lưng chúng tôi, nở nụ cười hiền lành.

Tôi gi/ật nảy mình.

Trên tay anh ta không có con thỏ nào.

Đúng lúc mọi người thất vọng, anh ta bật cười lớn:

"Đi thôi, thỏ bắt được rồi, đang nướng đấy."

Người đàn ông dẫn đầu, vẫy chúng tôi theo.

Nhưng kỳ lạ là đi mãi vẫn chẳng thấy thỏ nướng đâu. Tôi thấy người đàn ông này có gì đó không ổn.

Không biết là chỗ nào.

Hay anh ta không nhớ đường?

Lo lắng của tôi có vẻ thừa, đi thêm lúc nữa thì quả nhiên thấy một con thỏ xiên que nướng, lửa bên dưới vẫn ch/áy rừng rực.

Mùi thịt thỏ nướng bốc lên ngào ngạt, thật sự mê hoặc.

Anh chàng đeo kính nghi ngờ hỏi: "Anh lấy lửa ở đâu? Cái bật lửa lúc nãy không bị gã đi/ên cư/ớp để tự th/iêu rồi sao?"

Người đàn ông trung niên cười ha hả: "Thằng nghiện th/uốc nào chẳng mang bật lửa theo người?"

"Anh hút th/uốc?" Anh chàng kính đẩy gọng kính lên.

Người đàn ông rút bật lửa: "Hút hơn 20 năm rồi, tiếc là hôm nay trong túi hết th/uốc, không thì mời anh vài điếu."

Tôi không thèm để ý cuộc trò chuyện vô nghĩa của họ, việc cấp bách là tìm người phụ nữ kia.

Cậu bé và Tiểu Yến đã bắt đầu chia thịt.

Tiểu Yến bị thương, tay cử động khó khăn nhưng miệng thì lắm lời, lúc bảo thỏ ch/áy khét, lúc lại chê thịt không gia vị.

Cô ta ăn ngon lành như sói đói.

Cậu bé A Chí đưa tôi một cái đùi thỏ, lớp da hơi ch/áy xém nhưng mùi thơm vẫn quyến rũ.

Lông thỏ được cạo sạch sẽ, một mình người đàn ông trung niên làm hết mọi việc.

Thật đáng ngờ.

Anh ta ôm đầu thỏ gặm, hỏi tôi sao không ăn lúc còn nóng.

Chưa kịp trả lời, anh ta quay sang anh giao đồ ăn: "Sao anh không ăn?"

Anh giao đồ ăn lạnh lùng đáp: "Không đói."

Người đàn ông lại hỏi tôi: "Cô cũng không đói?"

Định nói "Ừ" thì cái bụng phản bội kêu òng ọc.

Ch*t ti/ệt.

Nhưng tôi không thể ăn, phải dành thịt cho người phụ nữ.

Nhìn mấy người đang chia nhau thịt thỏ bên đống lửa, tôi biết nếu không để phần thì chẳng còn miếng nào.

Nhưng người đàn ông vẫn nhìn tôi cười toe toét, khiến người rợn cả người.

Tôi lúng túng: "Thỏ thỏ dễ thương thế này, sao nỡ ăn thỏ chứ, phải không?"

Anh giao đồ ăn cười khẩy, chỉ vào A Chí: "Cô không ăn thì đưa cho họ đi."

Họ giống như những kẻ mấy ngày chưa được ăn, dù thịt thỏ không gia vị vẫn ngấu nghiến.

Không ngoa chút nào khi dùng từ "nuốt chửng".

Tôi đảo mắt.

Để sống sót, phải giữ thịt làm nhiệm vụ, không thể cho được.

Tôi vội giấu miếng thịt ra sau lưng: "Biết đâu lát nữa em lại thèm ăn."

Sự hốt hoảng khiến tôi không dám nhìn thẳng vào mắt họ.

12.

Người phụ nữ xuất hiện, đầu quấn khăn, bế theo một đứa bé sơ sinh.

Đứa bé không khóc, rất ngoan ngoãn.

Người phụ nữ g/ầy gò xanh xao, có vẻ suy dinh dưỡng.

Ánh mắt cô ta đờ đẫn, tóc tai bù xù, da bọc xươ/ng trông như một x/á/c ch*t.

"Còn thịt nướng không, tôi đói quá."

Giọng nói yếu ớt như người hấp hối, r/un r/ẩy.

Con thỏ trên xiên đã bị chia hết từ lúc nào.

Tiểu Yến, A Chí và những người khác nhìn nhau, bối rối.

Tôi vội đưa cái đùi thỏ của mình cho cô ta, có lẽ đây chính là đối tượng trong nhiệm vụ.

Người phụ nữ nhếch mép cười, nụ cười kỳ quái.

"Cảm ơn cô, cô gái tốt bụng."

Nói rồi, cô ta từ từ ngồi xuống, ôm con và bắt đầu gặm đùi thỏ.

Cô ta ăn hết đùi thỏ trong im lặng, vẻ mãn nguyện.

Cơn đói khiến tôi nuốt nước miếng ừng ực.

Cô ta ngẩng đầu cười với tôi, nụ cười rùng rợn: "Cô gái, lại đây nào, ta có điều muốn nói."

Mọi người nhìn tôi đầy lo lắng.

Tôi lắc đầu ra hiệu không sao.

Thế rồi, người phụ nữ dẫn tôi ra sau một gốc cây trong rừng.

Cô ta đưa đứa bé cho tôi, tôi cẩn thận bế vào lòng.

Người phụ nữ thì thầm vào tai tôi đầy bí ẩn:

"Cô gái nhỏ, sao lại bỏ đ/ộc vào đùi thỏ?"

Bỏ... bỏ đ/ộc?

Hai từ đó khiến tôi lùi lại hai bước.

Người phụ nữ bắt đầu cười, tiếng cười khục khục, rồi dùng móng tay sắc nhọn rạ/ch bụng mình, mặt mày biến dạng gi/ật tung n/ội tạ/ng, m/áu phun đầy người tôi.

Tôi kinh hãi đến mức quên cả la hét bỏ chạy.

Hai chân mềm nhũn suýt quỵ xuống.

Đứa bé trong tay vẫn bất động, tôi thương cảm nghĩ sao nó lại có người mẹ kinh khủng thế.

Cúi nhìn kỹ.

Ánh mắt vô h/ồn, nụ cười cứng đờ, đây nào phải trẻ sơ sinh, rõ ràng là con búp bê giả!

Tôi hoảng hốt buông tay, con búp bê rơi xuống đất.