Bố tôi là đạo sĩ, mẹ tôi là thầy bà. Tôi có khả năng dự đoán họa phúc trong vòng một tuần của người khác, nhưng lại không kế thừa được khả năng giải quyết tai ương của bố. Gần đây, bố nhận được điện thoại nhờ giúp đỡ, con trai người bạn cũ bị mượn mệnh.

Ông ấy cố tình đưa tôi đi theo để rèn luyện, nhưng xuống ga lại biến mất.

1

“Chú Chu ơi, điện thoại bố cháu bị cháu gọi đến hết pin rồi.”

11 giờ đêm, đã 5 tiếng trôi qua kể từ khi xuống tàu.

Người trong ga tàu đổi hết lượt này đến lượt khác, vẫn không thấy bóng dáng bố đâu. Chúng tôi từ thị trấn phía nam ngồi tàu lên, qua 13 trạm dừng. Tôi không rõ ông ấy biến mất từ trạm nào.

Chú Chu thở dài n/ão nề, khuôn mặt khắc khổ càng thêm ủ rũ: “Cháu Quý, về nhà trước đi.”

Ông chất hành lý lên xe máy, chở tôi thẳng về phía bắc đến căn nhà cấp bốn ven thành. Gió lạnh táp vào mặt khiến da rát bỏng. Nơi đây lạnh hơn trong thành phố 3 độ, vũng nước đóng thành lớp băng mỏng.

Vừa bước vào, tôi thấy cậu bé nằm trên giường mặt mày xám xịt. Nếu không có chút hơi thở yếu ớt, tôi đã tưởng cậu ta ch*t rồi.

Cậu bé mới 10 tuổi. Chú Chu kể một tuần trước còn khỏe mạnh, chỉ sau bữa tối hôm sau là không gọi dậy được. Một tuần trước... hôm sau? Vậy cậu bé đã hôn mê 6 ngày?

“Ừ. Suốt thời gian qua chúng tôi chạy khắp bệ/nh viện kiểm tra, bác sĩ không phát hiện bệ/nh gì.” Thím Chu nghẹn ngào.

Bất ngờ hôn mê không rõ nguyên nhân, mặt xám ngắt. Sáu ngày... Phải chăng đúng như bố nói, bị mượn mệnh?

Nếu vậy, Tiểu Hào chỉ còn một ngày. Nếu không tìm ra kẻ mượn mệnh và đòi lại trong ngày này, cậu bé sẽ ch*t thật.

“Chú Chu, đưa cháu quần áo và cặp sách Tiểu Hào dùng trước ngày hôn mê.”

“Vâng, vâng.” Thím Chu vội đứng dậy.

Trong cặp Tiểu Hào chỉ có sách vở đồ dùng học tập, túi quần áo trống không. Không đúng...

Suy nghĩ một lát, tôi lấy từ túi lọ thủy tinh đựng bột huyết dê, đổ một ít ra tay rồi thổi.

Đây là đạo pháp gia truyền dùng tà trị tà. Huyết dê đen già sắp ch*t được phơi 49 ngày thành bột, đem đ/ốt trong lò đồng với bùa ch/áy suốt 10 ngày đêm, hiệu quả hơn hẳn huyết gà trống tươi.

Bột huyết tan trong không khí.

Hai vợ chồng chú Chu nhìn tôi đầy lo lắng, mấp máy môi muốn hỏi nhưng sợ làm phiền.

“Tiểu Hào bị mượn mệnh, vấn đề là cháu không tìm thấy vật mượn mệnh trong nhà.” Thời gian gấp rút, tôi nói thẳng: “Hai chú thử nhớ lại, trước ngày hôn mê Tiểu Hào có nhặt được gì, hay có chó mèo đen lẽo đẽo theo sau không?”

Hai vợ chồng mặt c/ắt không còn hột m/áu, thím Chu loạng choạng suýt ngã, vừa khóc vừa m/ắng: “Ai á/c đ/ộc thế, mượn mạng người khác để sống! Con tôi ơi!”

Chú Chu đỏ hoe mắt, hít mạnh: “Tôi thường ở công trường, thím Phân làm xưởng dệt cũng bận. Chúng tôi... ít quan tâm đến thằng bé.”

Thôi hiểu rồi.

Thời gian không nhiều, bố mất tích, tôi phải sạc điện thoại gọi mẹ. Ai ngờ mẹ cũng không liên lạc được. Hai người như hẹn trước. Hay họ muốn tôi tự giải quyết?

Không chắc, tôi có linh cảm bố gặp chuyện rồi.

Nhìn hai người khóc vật vã, tôi nhíu mày quyết định xử lý việc này trước.

Có ba cách mượn mệnh: Đơn giản nhất là dùng chỉ đỏ hoặc phong bì đỏ tẩm m/áu kẻ mượn mệnh, buộc tiền hoặc đựng tiền vứt đường chờ kẻ xui xẻo nhặt. Cách này mượn được mệnh ngắn, gặp mệnh cứng sẽ thất bại.

Thứ hai là dùng tà thuật sai khiến mèo hoang/chó hoang tha đi.

Thứ ba khó hơn, cần bát tự và vật dụng cá nhân của nạn nhân để làm phép chuyển toàn bộ sinh mệnh.

Đồ dùng của Tiểu Hào thì dễ ki/ếm, còn bát tự...

“Chú Chu, ai biết bát tự của Tiểu Hào?” Tôi hỏi.

“Chỉ có tôi và bà nội cháu.” Thím Chu đáp.

“Không thể, chú nghĩ kỹ lại xem. Mấy năm qua Tiểu Hào có gặp t/ai n/ạn, đi xem bói hay cầu phúc ở chùa không?”

Thím Chu im lặng hồi lâu rồi lắc đầu. Bà bảo quanh năm bận ki/ếm tiền, không rảnh đi xem bói cầu phúc.

Vậy thì chỉ có bệ/nh viện biết bát tự của Tiểu Hào...

Vừa nghĩ tới đó, mắt thím Chu bỗng sáng lên: “Đại sư Quý, mười năm trước khi sinh Tiểu Hào, tôi gặp một sản phụ cùng giờ. Lúc xuất viện bà ấy nói: ‘Con chúng ta cùng giờ sinh, sau này có khó khăn mong chị giúp!’”

Thím Chu mở tủ gỗ lấy chiếc hộp đỏ, bên trong là chiếc vòng ngọc lục bảo.

“Hồi đó n/ợ viện phí, chính bà ấy trả giúp rồi tặng vòng này. Nhưng... tôi không quen biết, mười năm chưa gặp lại.”

Tôi cầm vòng ngọc xem kỹ. Khí đen bên trong sắp tản hết, nghĩa là sinh mệnh Tiểu Hào sắp cạn. Hừ, ân huệ mười năm trước hóa ra âm mưu đen tối!

Tôi chợt nhận ra mạng sống Tiểu Hào đã bị nhòm ngó suốt thập kỷ! Có lẽ còn lâu hơn.

2

Thời gian cấp bách, tôi dùng kim bạc chích m/áu ngón giữa tay phải Tiểu Hào, nhỏ lên vòng ngọc. Đám khói đen trong ngọc lập tức đặc quánh lại.