Chị gái cậu đã được gả cho cha con nhà họ Lý để phối hợp với âm h/ồn, giờ lại đi cùng Kiến Quốc, đây vốn là điều trái với đạo lý.

"Vậy anh sẽ giúp chị ấy chứ? Chị em với anh Kiến Quốc thật lòng yêu nhau mà!" Tôi nắm ch/ặt tay áo anh, nước mắt ướt đẫm cả vạt áo.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, ngón tay ấn nhẹ vào mạch đ/ập. Gật đầu hài lòng: "Cậu về trước đi, lúc khác ta sẽ tìm cậu." Rồi biến mất trong làn khói đen.

9.

Khi lê đôi chân mỏi nhừ về đến nhà, mẹ và chị gái đang trò chuyện rôm rả trong phòng. Một khung cảnh yên bình đến kỳ lạ.

Thấy tôi về tay không, mặt mẹ tối sầm, bố còn cởi dép định đ/á/nh, may có chị gái ngăn lại. Chị đưa cho tôi mấy thứ mang về, bảo vào bếp nấu ăn.

Mở túi trong bếp ra xem, toàn n/ội tạ/ng lòng lợn, tim gan gì đó. Mùi th/ối r/ữa xộc thẳng vào mũi, xông đến chảy nước mắt, tôi quay sang bên nôn thốc.

Chị gái nghe tiếng, vội gọi tôi ra ngoài, lấy cớ chuyện trò dẫn vào phòng ngủ. Lạ thay, mẹ chẳng hề mắ/ng ch/ửi hành động này của chị.

Tôi quàng chiếc khăn len đan xong vào cổ chị, tay chạm phải những vệt mủ chảy ra không khỏi rùng mình.

"Chị gái ơi, chị chạy đi, theo anh Kiến Quốc trốn khỏi đây mau!"

Chị trừng mắt nhìn tôi, hai con ngươi trắng dã, đồng tử đảo lên trên. "Em phát hiện ra gì rồi phải không?" Hơi lạnh phả vào mặt khiến tôi gi/ật nảy.

Vừa mở miệng, tiếng la hét ầm ĩ đã vang ngoài sân. Chị gái nhìn qua cửa sổ, khuôn mặt vốn tái mét càng thêm u ám.

Chị đ/è tôi xuống giường, đắp chăn cẩn thận: "Dù bên ngoài có chuyện gì cũng không được ra ngoài, rõ chưa?" Vẻ mặt nghiêm nghị. Chưa kịp nói gì, chị đã khóa cửa rời đi.

Tiếng ồn ào ngày càng lớn, tôi cuống cuồ/ng trèo khỏi giường. Nhìn qua khe cửa sổ mờ ảo, nhận ra nhà họ Lý đến gây sự.

Lục tìm đủ thứ trong phòng, tôi mới cậy được then cửa. Nghiệp do tạo ra, phải tự mình trả.

Vừa ra đến nơi, cô cả nhà họ Lý lôi xềnh xệch tôi đến trước mặt: "Nhà ngươi không chịu gả đứa lớn làm hôn sự âm phần, vậy đứa út thay thế vậy!"

Nghe xong, mặt mẹ tái nhợt bỗng bật cười khanh khách: "Dễ nói chuyện, các người trả bao nhiêu? Tiền nhiều thì không nói đứa này, bụng ta còn đứa nữa đây." Vừa nói vừa x/é toang bụng móc đồ ra.

Nhà họ Lý khiếp vía lùi mấy bước, ba chân bốn cẳng tháo chạy. Mẹ lôi con gà đẫm m/áu, quay sang tôi: "Nhị Yến à, lại xem em mày này."

Bố nghe tiếng chạy ra, trông g/ầy trơ xươ/ng. Mắt trũng sâu, nhãn cầu lồi hẳn. "Để bố xem nào, lại có cây tiền mới rồi." Hai người say sưa ngắm con gà như thể đứa trẻ sơ sinh.

Nghĩ mà buồn cười, khi tôi sinh ra chẳng được đối xử thế này, không ngờ con gà còn hơn cả người.

Họ bàn tán xôn xao về việc có thêm "đứa thứ tư", tính cách b/án tôi ki/ếm tiền. Còn nói hôm nay chị gái về nhà vênh váo, nếu không phải Kiến Quốc đưa cả xấp tiền thì đừng hòng được mặt mày tử tế.

Khi tôi tỉnh táo lại, chị gái đã biến mất tự bao giờ.

10.

Tôi vừa định gọi chị thì vị đạo sĩ áo trắng bước vào. Trên tay cầm ki/ếm gỗ đào, đ/ốt bùa ch/áy rực giữa làn khói đen, miệng lẩm nhẩm câu chú.

Ông đưa lá bùa ch/áy dở qua mắt tôi. Lập tức làn khói đen tan biến, bầu trời sáng rõ dần. Anh trai đang chơi điện tử trong phòng đ/á ghế loảng xoảng bước ra.

Giờ tôi mới nhìn rõ: mặt anh đã th/ối r/ữa, giòi bọ bò lúc nhúc. Còn bố mẹ bên cạnh cũng chẳng khá hơn - bụng mẹ bị chính tay x/é toạc, bên trong toàn gà vịt ch*t phình trương. Bố g/ầy như bộ xươ/ng, mủ chảy khắp người nhưng vẫn mải mê sờ soạng người mẹ.

Anh trai thấy thứ trong tay mẹ, gi/ật lấy nhai ngấu nghiến. Tro bùa tàn lụi, khói đen tan hẳn. Trong sân nhà đâu còn bố mẹ hay anh trai, chỉ toàn x/á/c ch*t th/ối r/ữa lặp lại những động tác quen thuộc.

Đạo sĩ áo trắng nhìn tôi: "Nhớ ra hết rồi chứ?"

Nước mắt nhòe nhòe khiến tôi không nhìn rõ ông, nhưng ký ức đã ùa về. Nửa năm trước, mẹ gả chị cho lão nhà họ Lý để xua đen đủi. Anh Kiến Quốc ở thành phố về ngay, định rủ chị trốn đi.

Đêm định chạy trốn, mẹ dậy đi vệ sinh bắt quả tang. Chị gái lấy mạng đe dọa, thà ch*t không lấy lão già. Mẹ cười nhạt, túm cổ tôi đang ngủ dậy dí lọai th/uốc diệt cỏ vào miệng: "Mày không chịu lấy nó, tao cho con bé này ch*t!"

Trong nhà này, chị chỉ thương mỗi mình tôi. Vì tôi, chị đành nhượng bộ.

Đêm trước hôn lễ, chị mặc váy cưới đỏ chót, mài d/ao sắc lạnh, bảo tôi trùm chăn kỹ dù có chuyện gì cũng không được ra. Lo chị làm chuyện dại dột, tôi lén đi theo.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống căn phòng nơi chị cầm d/ao bước vào. Bố mẹ đang trên giường nói lời tục tĩu, bàn chuyện đẻ thêm con gái để b/án. Chị chẳng do dự vung d/ao ch/ém cả hai.

Chị x/é toang bụng mẹ, moi hết n/ội tạ/ng, nhồi đầy gà vịt đã mổ sẵn vào đó, miệng lẩm bẩm: "Đẻ nữa đi! Mày đẻ nữa đi!"