Từng bước nhìn rõ cảnh tượng trong sân, tôi chợt cảm thấy âm khí nặng nề. Gồng mình chịu đựng nỗi bất an trong lòng, cuối cùng tôi cũng hoàn thành xong nghi thức rườm rà.

- Đi theo ta ra chính đường làm lễ thành hôn.

Sân viện quá âm trầm, tôi vội rảo bước theo. Chắc chính đường sẽ đỡ hơn.

Nhưng không ngờ, khi nhìn rõ chính đường, tôi càng sợ đến mềm nhũn chân.

Chưa bao giờ tôi nghĩ mình lại trở nên nhát gan đến thế.

Người cùng tôi bái đường là một tấm ảnh đen trắng đóng khung. Dưới ánh nến đỏ, nó hiện lên m/a quái dị thường. Dải lụa đỏ trên khung ảnh càng thêm lố bịch.

Chính đường hơi tối, bóng người ngồi trên cao đường đã mờ nhòa, chỉ thấy rõ chiếc áo bào đỏ.

Trong lòng đã nhen nhúc ý định bỏ chạy, nhưng nghĩ đến năm mươi triệu, tôi bỗng tràn đầy sức mạnh, gắng ra vẻ đường hoàng bước tới...

- Nhất bái thiên địa!

Tôi quay người hướng bắc, cúi lạy.

Lần đầu mặc hôn phục thật khó chịu, không sao quen được.

Người phụ nữ kia ôm di ảnh "tân nương", cùng cúi lạy theo.

- Nhị bái cao đường!

Chúng tôi bước lên, hướng về phía cao đường cúi lạy.

Khi ngẩng đầu, tôi mới nhìn rõ: Trên cao đường cũng chỉ là người giấy.

Nén nỗi hoang mang, tôi từ từ lùi xuống.

- Phu thê đối bái!

Vốn tôi mừng thầm vì hôn lễ sắp kết thúc.

Nhưng rồi lại lo lắng, bởi sắp vào động phòng. Giờ này tân nương hẳn đã ở trong phòng tân hôn.

Không như các cặp uyên ương thông thường đối bái, tôi và cô ấy đứng cách xa nhau. Tấm vải đỏ trên khung ảnh che nửa mặt tân nương.

Chỉ thấy nửa khuôn mặt, nhưng tôi chợt cảm thấy tân nương này quen quen, hình như đã gặp ở đâu.

- Tống nhập động phòng!

Người phụ nữ đặt lại ảnh vào vị trí cũ, rồi dẫn tôi đến phòng tân hôn.

Phòng tân hôn ở chính hướng đông, cửa sổ và cửa ra vào dán đầy chữ "hỷ".

Vừa mở cửa, một luồng gió lạnh thốc vào khiến tôi rùng mình.

- Phòng tân hôn đây rồi, vào đi.

Thấy tôi do dự, bà ta thúc giục với vẻ mặt kỳ quặc, hơi gấp gáp. Tôi tưởng nghi thức cần nhanh, không được lãng phí thời gian.

Trong phòng lạnh thế này, thân thể "tân nương" hẳn phải băng giá. Làm sao tôi "động thủ" được?

Tôi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ. Bà ta đọc được ý trong mắt tôi, lạnh lùng nói:

- Không hợp thể, không có th/ù lao!

Bà ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Tôi đành bỏ ý định, bước vào phòng.

Người phụ nữ gật đầu với tôi rồi khẽ khép cửa.

Thôi thì ngủ thì ngủ vậy!

Tôi như kẻ lên đoạn đầu đài, quyết liệt bước vào... cuộc hành trình đi ngủ.

Sự khó chịu trong lòng và cái lạnh bên ngoài thôi thúc tôi muốn từ chối. Có lúc tôi còn nghĩ bỏ luôn năm mươi triệu.

Cái lạnh trong phòng kí/ch th/ích th/ần ki/nh, không khí tĩnh lặng đến rợn người.

Tôi thấy chiếc giường tân hôn, tân nương nằm yên ả ở giữa, đầu vẫn phủ khăn che. Tôi bật cười.

Tôi vẫn bước tới, làm theo lời người phụ nữ, cầm chiếc cân hỷ trên bàn bên cạnh rồi từ từ vén khăn che của cô ấy lên.

Tôi gi/ật b/ắn người!

Khi nhìn rõ khuôn mặt tân nương, nỗi sợ trong lòng tôi bùng phát. Tôi cũng hiểu tại sao lúc bái đường lại thấy tấm ảnh quen thuộc.

Năm đó tôi mười hai tuổi, ký ức đã mờ nhạt. Thuở nhỏ sống ở quê, chẳng có gì vui ngoài việc mỗi ngày chơi trò gia đình với cô bé nhà hàng xóm.

Bà hàng xóm sức khỏe không tốt, thấy tôi chơi thân với cháu gái nên nhờ tôi trông nom. Thường ngày cũng gọi cháu qua nhà tôi ăn cơm.

Thậm chí có mấy lần tôi và cô bé ngủ chung trên chiếc giường bằng đất.

Thân thể cô bé mềm mại khiến cơ thể tôi phản ứng.

Tôi thường thấy chú hàng xóm và mẹ tôi cũng ngủ trên giường...

Người chú kia hẳn là bố cô bé, như vậy...

Tôi nghĩ, cô ấy cũng là hàng xóm, chúng tôi ngủ chung giường, bố cô ấy và mẹ tôi cũng là hàng xóm. Vậy chẳng lẽ chúng tôi cũng...

Sau vài lần ngủ chung, tôi nói ra ý định với cô bé. Cô bé tưởng đó là trò chơi mới nên đồng ý.

Hôm đó bà cô bé đã ngủ say, bố cô ấy sang nhà tôi tìm mẹ. Thế là tôi và cô bé làm trò đó ngay trong nhà cô ấy.

Lúc ấy cô bé chảy m/áu, tôi sợ hãi, cô bé cũng hoảng lo/ạn. Cả hai đều không dám nói với người nhà. Bí mật này cũng biến mất khi cô bé chuyển đi.

Lần gặp lại sau đó là khi tốt nghiệp cấp ba. Trong lễ trưởng thành, tôi lại thấy người chú năm xưa.

Lúc ấy tôi đã hiểu hết mọi chuyện. Tôi c/ăm gh/ét mẹ mình, nhưng bà đã qu/a đ/ời vì bệ/nh tật - thứ bệ/nh đến từ người chú kia.

Mẹ lúc ấy nói với tôi, người chú đó hẳn cũng sẽ theo bà mà đi. Nhưng giờ tôi lại thấy hắn.

Khi họ chụp ảnh chung, tôi nhận ra cô bé năm xưa từng chơi trò đó với tôi. Giờ cô ấy đã lớn, rất xinh đẹp, quần áo lộng lẫy.

Chưa kịp tâm sự, chúng tôi đã chia tay mỗi người một ngả.

Thật là duyên phận kỳ lạ, tôi và cô ấy lại gặp nhau ở cùng một thành phố.

Cô ấy là sinh viên đại học, còn tôi làm công nhân.

Tôi h/ận cô ấy, cũng h/ận hắn. Hắn hại mẹ tôi, bố cô ấy hại mẹ tôi. Theo logic của tôi, tôi phải trả món n/ợ này cho cô ấy.

Tôi bám theo cô ấy, tìm được nhà cô.

Đó là khu dân giàu, chỉ người có tiền mới m/ua nổi nhà ở đó, dân thường không thể vào.

Tôi hơi nản lòng.

Nhưng tôi vẫn vài ngày lại đến "thăm" cô ấy một lần. Tôi phát hiện cô ấy sống một mình.

Cô ấy còn có một tên "trai hầu" hay lui tới.

Cô ấy vẫn dịu dàng như xưa, dù rất gh/ét người đó nhưng không đuổi đi mà cho vào nhà.

Tôi nhanh trí nắm lấy điểm này.

Thứ bảy cô ấy ở nhà, tên trai hầu cũng đến tìm cô ấy hôm đó.

Tôi không nghĩ kế hoạch phức tạp, chỉ cần biết tên tên trai hầu rồi nhờ đồng nghiệp câu giờ hắn.

Thế là tôi nắm được cơ hội. Mặc bộ đồ giống hệt tên trai hầu, tôi đến trước cổng khu nhà cô ấy.