Dường như hiểu, lại dường như chẳng hiểu gì cả. Bởi đây là lần đầu tiên tôi gặp chuyện như thế này. Sư phụ giải thích: "Đứa bé đó từ khi bị đ/á/nh bỏ đã hóa thành q/uỷ anh, luôn đeo bám cậu vì h/ận th/ù. Gặp được bố mẹ và bà nội, lại đúng lúc trong bụng bà còn một đứa cháu khác, mà chính bà lại liên quan đến cái ch*t của nó."

Tôi hỏi: "Vậy những vết móng đen trên mắt cá chân họ là?"

"Bin Tử rơi xuống lầu, chính là do q/uỷ anh kéo hắn xuống. Vợ hắn đột nhiên ngã, cũng là do nó gi/ật chân."

"Vậy giám đốc cũng bị nhắm đến rồi?"

"Ừ. M/a q/uỷ sợ ánh mặt trời, nên ban ngày cậu không thấy vết móng đó đâu."

Lòng tôi bỗng dâng lên nỗi lo âu, như thế chẳng phải giám đốc đang gặp nguy hiểm sao?

Nhưng sư phụ bảo, mục tiêu tiếp theo sẽ không phải giám đốc. Khi tôi hỏi là ai, ông nói có lẽ là ông nội đứa bé.

Ông giải thích lệ q/uỷ hại người thường nhắm vào người thân trước, bởi qu/an h/ệ huyết thống khiến chúng dễ dàng lôi kéo người nhà xuống âm phủ cùng mình. Sau khi ông nội đứa bé gặp nạn, tiếp theo sẽ là tôi hoặc giám đốc.

Tôi hỏi cách giải quyết, sư phụ trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Trời sắp sáng rồi, tối nay cậu phải đến nhà Bin Tử."

Tôi ngơ ngác hỏi ý nghĩa việc này. Ông bảo dù sao q/uỷ anh cũng chỉ là đứa trẻ sơ sinh. Nó không hiểu khái niệm gi*t chóc, chỉ quá cô đơn nên muốn kéo gia đình xuống bầu bạn.

H/ồn m/a không siêu thoát vì lòng còn oán h/ận. Sư phụ bảo tôi giả làm Bin Tử để dụ q/uỷ anh tới, rồi vỗ về nó. Khi cảm nhận được tình thương, đứa bé sẽ siêu độ.

Ông đưa tôi tờ giấy vàng viết chữ đỏ tươi - bát tự của Bin Tử bằng chính m/áu hắn. Đêm đó tôi phải dán tờ giấy lên người, nằm trong qu/an t/ài Bin Tử. Với trí n/ão non nớt, q/uỷ anh sẽ nhầm tôi là cha nó.

Tôi hoảng hốt: "Thế nó sẽ kéo tôi xuống mồ sao?"

Sư phụ lắc đầu: "Cứ nép sát th* th/ể là vô sự. Tử khí từ x/á/c ch*t sẽ che mắt nó, khiến nó tưởng cậu đã ch*t rồi."

"Vậy tôi không được rời xa th* th/ể?"

"Đúng, tuyệt đối không. Chỉ cần cách nửa mét, nó sẽ nhận ra cậu là cha và lập tức lôi xuống âm ty."

Sư phụ dặn chỉ cần ôm q/uỷ anh ru ngủ, cho nó cảm giác an toàn thì nó sẽ siêu thoát. Tôi phải đảm bảo hai điều:

Một - Không rời th* th/ể Bin Tử quá nửa mét.

Hai - Tuyệt đối không mở miệng, vì người ch*t không biết nói.

Chỉ cần sai một li, q/uỷ anh sẽ lập tức kéo tôi đi theo.

Tôi xin sư phụ đi cùng vì một mình quá đ/áng s/ợ. Ông khéo léo từ chối: "Lão già này còn cha mẹ già, vợ dại con thơ, đừng kéo lão vào vòng nguy hiểm."

Tôi sốt ruột nghĩ ông ngại tốn kém, vội đề nghị trả giá cao. Nhưng sư phụ khảng khái tuyên bố không lấy tiền, c/ứu người vốn là bổn phận.

Câu nói ấy khiến tôi hiểu ra - mình phải tự mình đương đầu với kiếp nạn này.

Theo lời dặn, tôi tìm chỗ nghỉ ngơi khi trời sáng. Mấy ngày liền thiếu ngủ khiến tôi gần như kiệt sức. Dù trải qua k/inh h/oàng, thân thể mệt lả đã đ/è tôi vào giấc ngủ say trong căn phòng thuê.

Tỉnh dậy, hoàng hôn đã buông. Trời chạng vạng tối - đã đến giờ tới nhà Bin Tử.

Tới nơi, sư phụ đã đợi sẵn. Ông đã sắp xếp để người nhà không vô tình phá hỏng kế hoạch. Tấm bát tự được dán sau lưng tôi, sư phụ dặn dò: "Mặt trời lặn rồi, q/uỷ anh có thể đến bất cứ lúc nào. Đặc biệt cẩn thận giờ Tý."

"Giờ Tý?"

"Đúng, từ 11 giờ đêm tới 1 giờ sáng. Âm khí cực thịnh, q/uỷ anh cũng hung dữ nhất."

"Nó sẽ làm hại con?"

"Cứ làm đúng như dặn thì vô sự. Ý lão là... nếu lỡ sai sót vào giờ khác, cậu may ra còn sống sót. Nhưng nếu trục trặc vào giờ Tý thì coi như xong đời."

Tôi nuốt nước bọt, không ngờ hiểm nguy đến thế. Nhưng đã lỡ leo lên lưng cọp, đành liều mạng tiến bước.

Tôi hỏi thăm về nguy cơ của giám đốc. Sư phụ đảm bảo chỉ cần tôi nằm trong qu/an t/ài suốt đêm, q/uỷ anh sẽ không tìm đến ông ấy. Thở phào nhẹ nhõm, tôi nén buồn nôn nép mình bên th* th/ể Bin Tử.

Là sinh viên y, tôi đã quen x/á/c ch*t. Nhưng nằm cạnh tử thi trong hoàn cảnh q/uỷ dị này khiến lòng dựng đầy gai nhọn.

Sư phụ nhanh chóng rời đi để tránh liên lụy, bỏ mặc tôi co ro trong qu/an t/ài. Bên cạnh là x/á/c bà lão. Về phần vợ Bin Tử, sư phụ bảo tôi yên tâm - những người bị lệ q/uỷ hại sẽ không hóa q/uỷ quấy nhiễu. Họ chỉ còn là h/ồn m/a tán lo/ạn, không thể hiện hình.

Đêm đen bao trùm.

Trong phòng leo lét ngọn đèn vàng hắt bóng mờ ảo. Tiết trời đang ấm bỗng chốc trở lạnh thấu xươ/ng dù cửa đóng then cài. Từng đợt gió âm lướt qua da thịt khiến người tôi nổi da gà.

Bỗng ngoài xa vẳng tiếng chó sủa vang trời. Tiếng tru nối tiếp từ con này sang con khác, dội vào bốn bức tường im lặng.

Tim tôi thót lại, mắt đờ đẫn nhìn lên trần nhà. Bỗng nhiên - rột rạt... rột rạt...

Âm thanh cào x/é phát ra từ nắp qu/an t/ài. Từng nhịp gõ khẽ như móng vuốt chạm vào gỗ. Rồi một bàn tay nhỏ xíu, trắng bệch thò vào trong...