Tôi đờ đẫn nhìn q/uỷ hạt nô trong phòng kín, như đang lạc vào cơn á/c mộng đi/ên rồ.

Nghĩ thầm, nếu hôm đó Vi Nguyệt không bỏ trốn, có lẽ giờ cũng đã trở thành thứ quái dị thế này rồi!

Nhưng Vi Nguyệt, rốt cuộc nàng đi đâu rồi, còn sống hay đã ch*t?

...

Q/uỷ hạt nô trong phòng kín như nghe thấy tiếng thở dài của tôi, đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt trắng dã nhìn chằm chằm về phía tôi. Ngay cả vạn con bọ cạp tưởng đã ch*t kia cũng đồng loạt hướng mắt về phía tôi.

Trong chớp mắt, nụ cười q/uỷ dị lại thoáng hiện trên mặt chị dâu.

Cảnh tượng k/inh h/oàng ấy khiến toàn thân tôi tê dại, chân tay lạnh ngắt.

Lẽ nào chị dâu cũng h/ận ta đến tận xươ/ng tủy?

Nhớ lại ngày đầu chị đến, tôi đã cảnh báo chị đừng tin lời dối trá của anh trai, hãy chạy trốn khỏi nơi này khi còn có thể.

Nhưng chị không nghe, còn bảo đã yêu anh từ cái nhìn đầu tiên, rằng nửa đời chị bị người đời xua đuổi, ghẻ lạnh, chưa từng gặp ai dịu dàng chu đáo như anh trai tôi.

Chị muốn ở bên anh mãi mãi, làm người vợ trung thành nhất của anh.

Chị còn thì thầm bảo tôi rằng chị chẳng thích đồ ngọt chút nào, nhưng nh.ạy cả.m nhận ra niềm vui của anh và mẹ khi thấy chị ăn kẹo. Để chiều lòng họ, chị càng ăn nhiều hơn...

"Yêu một người là phải tin tưởng họ bằng cả trái tim, đừng hỏi quá nhiều vì sao."

Nói câu ấy, đôi mắt m/ù của chị dâu lấp lánh ánh sáng lạ thường.

Nhưng giờ đây, đôi mắt ấy chỉ còn lại sự th/ối r/ữa và tái nhợt, h/ận th/ù và tuyệt vọng.

Tôi dựa lưng vào bức tường đất lạnh ngắt, cảm giác bất lực tràn ngập, tiếng xích sắt quanh cổ như đang chế nhạo sự vô dụng của tôi.

Không thể kìm nén nữa, ngọn lửa gi/ận dữ bùng lên.

Tôi nhặt hòn đ/á trên nền, đi/ên cuồ/ng đ/ập vào sợi xích...

Mẹ nghe thấy động tĩnh, vội chạy ra với lớp trang điểm còn đang dở. Thấy tôi như kẻ đi/ên, bà nhăn mặt quay đi: "Đồ vô dụng! Chả trách anh mày ch/ửi mày là vận đen!"

Đúng lúc ông Triệu - nhân tình của mẹ tới tìm, bà vội che mặt làm điệu, giả giọng dịu dàng:

"Không bảo anh đợi ở chỗ cũ rồi sao? Sao lại tìm tận nhà em thế này!"

Ông Triệu cười khành khạch bước vào, nhìn sợi xích quanh cổ tôi, hơi nhíu mày:

"Thằng bé này vẫn còn bị xích à? Cũng lâu lắm rồi nhỉ?"

Mẹ tôi ở trong nhà đáp lại:

"Anh nó không mở miệng, tôi đâu dám thả. Ai bảo thằng vận đen này phá hỏng chuyện tốt của anh nó!"

Ông Triệu càng thêm tò mò:

"Rốt cuộc nó phá chuyện gì? Kể nghe xem nào, tôi tò mò ch*t đi được!"

Mẹ tôi im lặng giây lát, trang điểm xong, thay bộ đồ mới rồi xách túi bước ra.

Chậm rãi khoác tay ông Triệu, bà mới thong thả nói:

"Muốn nghe ư? Muốn nghe thì phải đãi tôi ăn hàng đấy! Tôi còn tin vui cực lớn chưa kịp nói nữa!"

Hai người quấn quýt bước ra khỏi cổng.

Tôi như con chó giữ nhà nhìn theo bóng họ, lòng h/ận th/ù càng thêm sâu đậm.

Không dám nhìn về phía cửa sổ phòng kín, tôi lảng ra xa, tựa vào đống rơm rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Khi mặt trời sắp lặn, tiếng chuông làm tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

Một người đàn ông dáng đạo sĩ đứng trước cổng nhà tôi, hít hà ngửi mùi rồi hỏi:

"Tiểu huynh đệ, ta hỏi chút, cậu có thấy cô gái m/ù cô đ/ộc nào quanh đây không?"

Nghe vậy, lòng tôi hơi run, liếc mắt nhìn về phòng kín rồi hỏi lại:

"Ngài là người thân của cô gái m/ù ấy sao?"

Ánh mắt ông ta bỗng sáng rực, gấp gáp hỏi dồn:

"Cậu nói vậy, chẳng lẽ thực sự đã gặp cô ấy?"

Chưa kịp trả lời, ông ta đột nhiên hít mạnh không khí, rồi chẳng cần đợi đồng ý, tự ý bước vào sân nhà tôi. Ông dừng chân trước cửa sổ phòng kín.

Chỉ nhìn vào trong vài giây, ông ta lảo đảo lùi hai bước, ngã phịch xuống đất.

Mắt ông trợn trừng kinh hãi, mãi sau mới hoàn h/ồn, gào lên đi/ên cuồ/ng:

"Thằng ch*t ti/ệt nào làm chuyện ng/u xuẩn này! Các người gây họa lớn rồi, tất cả chúng ta đều tiêu đời!"

Nhớ lại nụ cười q/uỷ dị của chị dâu, lòng tôi dâng lên điềm gở, vội hỏi:

"Ngài rốt cuộc có qu/an h/ệ gì với chị dâu m/ù của tôi? Sao lại nói tất cả chúng ta đều tiêu đời?"

Vị đạo sĩ mặt đầy ưu sầu, nghiêm nghị đáp:

"Ta là đạo trưởng Thanh Phong từ Minh Dương sơn. Cô gái m/ù đó vốn là yêu tinh bọ cạp đ/ộc, một năm trước bị ta làm m/ù mắt, nguyên khí đại thương, chỉ có thể duy trì hình người một cách khó khăn. Vậy mà giờ các người lại cung cấp cho nó hàng vạn con bọ cạp để hấp thụ! Vừa nhìn tướng mạo nó, ta e rằng giờ ngay cả ta cũng không phải là đối thủ của nó nữa rồi!"

...

Tôi ngây người nhìn ông ta, bỗng thấy buồn cười. Lời đạo trưởng Thanh Phong nghe thật hoang đường, chẳng lẽ là kẻ l/ừa đ/ảo?

Tôi nghi ngờ ông ta sắp đòi tiền mình đây!

Dù sao dáng vẻ chị dâu cũng dễ bị coi là yêu tinh bọ cạp, ai nhìn thấy chẳng gào lên gọi quái vật!

"Nói thật với ngài, cô ấy là chị dâu m/ù của tôi, bị anh trai tôi dùng thuật bí truyền trong nhà luyện thành q/uỷ hạt nô. Nghe nói cầu tài cầu vận từ q/uỷ hạt nô rất linh nghiệm! Ngài nói quá huyền bí làm gì, tôi thấy nó cũng bình thường thôi. Anh tôi chỉ cần một giọt m/áu là khiến nó sống không bằng ch*t, đâu đ/áng s/ợ như ngài nói!" Tôi thản nhiên an ủi vị đạo sĩ. Nhưng ông ta lại lộ vẻ kinh ngạc hơn, đột nhiên áp sát mặt tôi, quát lớn:

"Anh trai cậu dùng chú thuật thiết lập qu/an h/ệ chủ tớ với nó?"

Chưa đợi tôi trả lời, ông ta lại hốt hoảng nói tiếp:

"Đồ ngốc! Cái gọi là thuật bí truyền luyện q/uỷ hạt nô kia thực chất là tà thuật! Nó linh nghiệm thật, nhưng chỉ là trò chuyển vận lắt léo mà thôi!

"Cậu cầu tài, nó sẽ tăng vận tài nhưng giảm vận tình duyên; cầu trường thọ, nó kéo dài mạng sống nhưng rút ngắn phúc phần con cháu; cầu khỏe mạnh, nó sẽ hao tổn vận tài... Chắp vá đông tây, có ích gì đâu!"