Người tôi đ/au rát khắp chỗ vì những vết roj. Tôi cố gắng bò dậy khỏi nền đất, nhưng mấy lần thử đều thất bại.

Động tĩnh thu hút sự chú ý của anh trai. Thấy tôi, hắn bặm môi dập tắt điếu th/uốc rồi đ/á tiếp một cước, miệng không ngừng ch/ửi rủa:

"Nếu không phải do thằng xui xẻo này, nhà ta đã phất lên từ lâu rồi!"

Tôi chật vật nằm bẹp trên đất bùn, lòng dâng trào h/ận ý. Anh trai gọi tôi là xui xẻo bởi một năm trước, chính tay tôi đã thả con mồi đầu tiên của chúng.

Con mồi ấy là cô gái tôi yêu nhất - Vi Nguyệt, cũng mê đồ ngọt như tôi. Nhớ hôm đó, mẹ bảo tôi ra phố m/ua gói đường. Chưa đầy một chén trà, khi trở về thì Vi Nguyệt đã bị quẳng vào phòng kín đầy bọ cạp đ/ộc.

Tiếng thét của nàng vẫn văng vẳng bên tai. Tôi kinh hãi nhìn cảnh tượng thảm khốc ấy, h/ồn xiêu phách lạc. Giây lát sau tỉnh táo lại, tôi gào thét đẩy anh trai và mẹ ra, dùng rìu đ/ập tan khóa sắt c/ứu Vi Nguyệt.

Vung rìu chặn đứng hai kẻ đi/ên cuồ/ng, tôi hét bảo nàng chạy đi. Nhìn bóng nàng thoát khỏi cổng viện, chưa kịp thở phào thì một vật cứng đ/ập vào sau gáy khiến tôi ngất lịm.

Tỉnh dậy, cổ tôi đã bị xích chó, một chân bị anh trai đ/á/nh g/ãy. Từ đó, hắn sợ tôi tố cáo nên ngày đêm xiềng xích, không bao giờ thả tự do.

3

Sau khi trốn thoát, Vi Nguyệt chẳng tố giác cũng chẳng quay về b/áo th/ù, biến mất giữa biển người mênh mông. Đến giờ tôi vẫn không biết nàng còn sống hay đã ch*t...

...

Anh trai trút gi/ận xong, dần ng/uôi ngoai. Mẹ hớn hở gọi hắn, bảo ba ngày đã hết. Bà dán tai vào cửa phòng kín nghe ngóng - bên trong im ắng lạ thường, có lẽ Q/uỷ Hạt Nô đã thành hình!

Anh trai bật dậy phấn khích, x/é toạc thùng giấy bịt cửa sổ phòng kín rồi dí sát mặt nhìn vào. Hắn hét bảo mẹ đi lấy chìa khóa, khoe đầu chị dâu vẫn nguyên vẹn còn thân đã hóa bọ cạp như dự tính - dài gần mét, phần đuôi cong vút lên với ngòi chích nhọn hoắt trông rợn người.

Lê bước theo sợi xích dài, tôi cũng nép vào ô cửa nhỏ. Anh trai không m/ắng, thậm chí hơi dịch người cho tôi nhìn rõ hơn. Nhưng vừa thấy cảnh tượng trong đó, tôi đã hít một hơi lạnh toát sống lưng - thứ quái vật gì đây?!

Chị dâu dùng đôi mắt chỉ còn tròng trắng nhìn chằm chằm tôi. Mặt nàng phủ lớp lông tơ trắng xóa đến cả lông mày. Mái tóc đen nhánh ngày xưa biến mất, chỉ còn da đầu nhăn nheo.

Anh trai khều khều cửa kính. Q/uỷ Hạt Nô bỗng gầm gừ về phía chúng tôi, nhe hai hàm răng nhọn hoắt kinh dị. Tôi hoảng h/ồn lùi mấy bước ngã phịch xuống đất.

Anh trai cũng hơi run, hỏi mẹ: "Con quái vật này thực sự có thể thực hiện ước nguyện?"

Mẹ thì mừng rỡ:

"Bí thuật cha mày để lại chính x/á/c là thế! Ông nói tổ tiên mấy lần luyện đều thất bại, mẹ cũng chỉ thử cho biết, ai ngờ thành công!

Đừng sợ, sách ghi rõ khi vẽ bùa có nhỏ m/áu mày thì Q/uỷ Hạt Nô sẽ nhận chủ. Mày bảo nó đi đông nó không dám sang tây. M/áu mày có thể khiến nó nếm trải lửa địa ngục th/iêu đ/ốt - thực ra nó khiếp mày nhất."

Vẻ sợ hãi trên mặt anh trai biến mất, thay vào đó là vẻ đắc ý.

"Nếu đúng vậy thì để tao thử luôn."

Hắn mở khóa phòng kín, cắn nát ngón tay rồi bước vào. Tim tôi nhảy lên cổ họng, chống tay bò lại bên cửa sổ nhòm vào.

Cửa sắt mở toang nhưng Q/uỷ Hạt Nô không hề có ý định trốn. Anh trai giơ ngón tay rỉ m/áu, quát lớn:

"Q/uỷ Hạt Nô! Nếu nhận tao làm chủ thì quỳ xuống dập đầu ba cái!"

Nhưng con quái vật vẫn ưỡn cổ, dường như còn ngẩng đầu cao hơn.

Anh trai nổi trận lôi đình, không do dự ném vài giọt m/áu vào người nó. Q/uỷ Hạt Nô bỗng giãy giụa dữ dội như bị th/iêu sống, lăn lộn khắp nơi gào thét k/inh h/oàng - tiếng người lẫn thú vật vang dội khiến khung cửa rung rinh.

Anh trai cũng gi/ật mình nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hãnh diện trước sức mạnh của mình. Khi Q/uỷ Hạt Nô ng/uôi ngoai, nó cúi đầu ngoan ngoãn phủ phục dưới chân hắn.

Hàng ngàn con bọ cạp đ/ộc khác trong phòng tựa hồ đã ch*t cứng, chất đống dọc tường khiến người xem dựng tóc gáy, toát mồ hôi lạnh.

Anh trai vỗ vỗ đầu Q/uỷ Hạt Nô, giả bộ hào phóng:

"A Hỷ, dù sao vợ chồng ta cũng có nghĩa, lúc sống tao đối xử không tệ. Giờ em hãy ngoan ngoãn làm Q/uỷ Hạt Nô, hết lòng giúp anh thực hiện nguyện ước, cũng không uổng những đ/au đớn đã chịu.

Chiều nay anh đi dạo phố với Thục Ngọc, em phải phù hộ anh gặp đại vận, phát đại tài, nở mày nở mặt với bố cô ấy nhé! Nhớ chưa?"

4

Q/uỷ Hạt Nô im phăng phắc, không phản ứng gì. Anh trai lại mất mặt nhưng đang hưng phấn nên mặc định nó đã đồng ý. Trước khi đi, hắn dọa nếu chiều không gặp vận may sẽ về cho nó nếm thử lửa địa ngục lần nữa.

Mẹ đi quanh sân tìm mấy sợi xích cỡ bắp tay, hỏi có nên xích Q/uỷ Hạt Nô lại trước khi đi không. Anh trai phẩy tay bất cần:

"Tao đang vội đi gặp Thục Ngọc. Chiều mẹ bảo thằng xui xẻo làm cùng.

Mẹ liếc tôi đầy á/c ý rồi bỏ xích xuống, hét theo bóng anh trai:

"Hay để lúc mày về hẵng làm! Nó sợ m/áu mày chứ đâu sợ m/áu bọn này, lỡ con quái vật ăn thịt bọn mẹ con thì sao!"

Nói rồi bà vẫn không yên tâm, lại khóa thêm một ổ khóa nữa vào cửa phòng kín.