Giường bệ/nh nghiêng đổ, ghế ngã nhào, giá treo túi truyền dịch đổ sập, túi dịch văng tung tóe. Ly nước thủy tinh vỡ tan thành mấy mảnh lớn. Bậc cao nhân đứng bên giường bà lão họ Hồ, tay nắm ch/ặt bàn tay một bóng đen mờ ảo. Hình bóng kia nhạt như khói, thoáng hiện dáng người, phần dưới thắt lưng hóa thành chùm rễ cây đ/âm sâu vào cơ thể bà lão.

"Cẩn thận bê hộp đến đây, cởi băng bó vết thương trên người mẹ anh ra, để m/áu chảy thẳng vào hộp. Coi như lấy m/áu trả n/ợ tổn hại nhà họ." Vị cao nhân ra lệnh: "Nhanh lên!"

Chiếc hộp tro đã mục nát một nửa, bề mặt gần như bở ra. Người con út cởi áo khoác, cẩn trọng dùng vạt áo đỡ hộp di cốt bước về phía giường. Có lẽ quá căng thẳng, hai chân chàng ta r/un r/ẩy, lại thêm đồ đạc ngổn ngang dưới sàn. Chẳng bất ngờ khi t/ai n/ạn ập đến.

Người con út ngã chúi về phía trước, hộp tro bị đ/è nát dưới thân. "Rắc!" - chiếc hộp mủn vỡ vụn thành bột. Cú sốc này khiến bóng đen đi/ên cuồ/ng gào thét, gi/ật tay khỏi vị cao nhân, vặn mình chui tọt vào người bà lão.

"Đừng chạy!" Vị cao nhân gầm lên, túm ch/ặt cổ tay bóng đen gi/ật mạnh ra ngoài. Hai bên giằng co như kéo co, bất phân thắng bại.

"Đắc nhân tất nhân, bà lão cũng bị ngươi hành hạ đủ rồi. H/ận th/ù nên ng/uôi ngoai, cớ gì truy sát tận cùng?" Vị cao nhân khuyên giải.

"Bà ta chưa nhận lỗi! Chưa biết sai!" Bóng đen rít lên the thé.

"Nhất định phải b/áo th/ù đến cùng?"

"Nhất định! Ta phải khiến lão ta ch*t! Nghiệp do lão tạo, mạng do lão b/án, ta không buông tha!"

"Vậy đừng trách ta. Ta không thể đứng nhìn ngươi đoạt mạng người trước mặt."

"Giả nhân giả nghĩa! Ngươi khác gì con mụ già này?"

Vị cao nhân bảo hai anh em lấy bùa trấn h/ồn từ túi vải mang theo, dán vào huyệt mệnh môn của bóng đen để đưa nó về nơi thuộc về. Người con út lật tìm bùa chú, run tay đ/á/nh rơi xuống sàn. Cúi nhặt lên, chàng ta lưỡng lự tiến lại gần bóng đen, vẻ sợ hãi.

Bị thúc giục, người con út rút một tờ hỏi: "Có phải tờ này không?" Khi vị cao nhân đảo mắt nhìn bàn tay đưa tới, gật đầu x/á/c nhận, bàn tay kia của chàng ta liền tung cả xấp bùa lên, lộ ra mảnh thủy tinh giấu kín.

Không chút do dự, chàng ta đ/âm mảnh thủy tinh vào tim vị cao nhân. Người đàn ông sửng sốt, mở miệng định hỏi nhưng chẳng thốt nên lời, đổ gục xuống sàn tắt thở.

Bóng đen thoát khỏi xiềng xích, lao nhanh vào người bà lão. Bà Hồ thét lên, vật vã gào rú.

"Em làm cái quái gì vậy?" Người anh cả gằn giọng.

"Mẹ không được sống!" Người em út nghiến răng: "Em n/ợ sới bạc cả đống. Bọn họ bắt em đảm bảo mẹ phải ch*t thì mới xóa n/ợ, thêm tiền mặt. Mẹ sống là em xong đời! Với lại, dù sống cũng thành phế nhân c/ụt tứ chi, anh nuôi à? Anh chăm à? Thà để bà ta ch*t còn hơn kéo lê cả đời! Yên tâm đi, em chia cho anh 40%... à không! Năm năm!"

Người anh cả im bặt, liếc nhìn x/á/c vị cao nhân, nhìn bà mẹ đang quằn quại trên giường. Chàng ta bước tới, lấy mảnh vải lau sạch dấu vân tay trên mảnh thủy tinh rồi tự rạ/ch vài vết trên người mình và em trai bằng mảnh vỡ, vung vãi quanh phòng.

Bụng bà Hồ đen kịt rồi lõm xuống thành hố lớn rỉ m/áu đen. Không chịu nổi hành hạ, bà lão tắt thở sau vài cơn co gi/ật.

Hai anh em bí mật thống nhất khẩu cung, nghe tiếng ồn ào ngoài cửa phòng, vờ ngất xỉu nằm rạp ở hai góc khác nhau.

Người con út đ/âm ch*t cao nhân để đảm bảo mẹ mình ch*t cứng, người anh cả hợp谋伪造现场！

Sự thực động trời này đẩy vụ việc bà Hồ cùng hai con trai vào tâm bão dư luận. Bản án t/ai n/ạn do m/ê t/ín d/ị đo/an bị nghi ngờ, vụ án được điều tra lại.

Dưới ánh sáng pháp luật, nhiều manh mối khó che giấu. Sới bạc ngầm hoạt động nhiều năm trong huyện bị triệt phá, chủ lầu trốn thoát. Khoản n/ợ khổng lồ của con út bà Hồ với sới bạc được x/á/c minh - sau khi bà lão ch*t, sới bạc ngừng đòi n/ợ. Không những thế, tài khoản con út nhận được khoản tiền khả nghi, điều tra cho thấy ng/uồn từ tài khoản ngầm do sới bạc kiểm soát.

Thực nghiệm hiện trường phòng bệ/nh cùng ảnh chụp, hồ sơ khám nghiệm x/á/c nhận việc con út s/át h/ại cao nhân. Người anh cả dù biện minh bảo vệ em trai - mẹ đã không sống nổi, không thể mất thêm em - nhưng tội tạo chứng giả không thể chối cãi, bị kết án dù mức án nhẹ hơn nhiều so với em.

Chuyện vẫn chưa kết thúc ở đó.

Mấy năm sau, người anh cả ra tù thuê nhà ở khu chung cư. Ly dị vợ, không ai quản thúc, chàng ta buông thả bản thân, thường xuyên có đàn bà qua lại, có khi hai ba người cùng lúc thức trắng đêm. Từ mấy người đàn bà chốn phong trần, tin đồn về chàng ta lan truyền. Kẻ bảo chàng ta đã m/ua nhà xa, đang sửa sang, chuẩn bị dọn đi không trở lại.