Bà Lão Hồ mê nhất chuyện phóng sinh, thứ phóng sinh thì đủ loại kỳ quái. Từ rùa Brazil đến bèo Nhật Bản, rồi cả nước khoáng với áo bông quần dài. Đến mức giờ còn muốn phóng sinh cả... con người. Đứa trẻ nhà người khác. Thế mà làm xong chuyện ấy, bà lại suốt bảy ngày liền nhặt được tiền. Bà huênh hoang bảo đó là phúc báo tích đức. Thực ra, ấy là tiền m/ua mạng của bà.

1

Bà Lão Hồ nổi tiếng khắp huyện nhờ một thứ: phóng sinh. Bà kể mình ăn chay niệm Phật từ năm 28 tuổi, giờ đã 34 năm, là cư sĩ m/ộ đạo nhất vùng. Bà tin công đức mình tích được cao như cột điện nhờ mấy chục năm không ngừng thả phóng. Dĩ nhiên bà chưa dừng lại. Chẳng biết nghe đâu, bà tin công đức tỷ lệ thuận với độ hiếm vật phóng sinh. Thế là bà Lão Hồ bắt đầu thả đủ thứ kỳ dị. Cá nhỏ vịt con chán ngắt rồi, phải thứ càng quái càng tốt. Rùa Brazil vượt đại dương, bà thả. Ốc bươu vàng to bằng nửa nắm tay, bà đổ cả thùng xuống sông. Hết động vật đến thực vật, bao tải hạt bèo Nhật Bản bị bà đổ ụp xuống nước. Toàn loài ngoại lai phá hoại hệ sinh thái. Ngày nào cũng có báo cáo kêu ca: chỗ này ốc bươu vàng sinh sôi như dịch, hồ sen bị tàn phá sạch; chỗ kia phát hiện cá dữ hung tợn, đe dọa trẻ con. Cơ quan môi trường tìm bà mấy lần. Bà Lão Hồ gào lên: "Không ai được ngăn ta tích âm đức!", rồi lăn ra đất giả co gi/ật, hét: "Con trai ta làm quan to, nó sẽ sa thải hết các ngươi!" Sau mấy vụ ồn ào, lãnh đạo huyện tìm gặp Phó cục trưởng Hồ - con trai bà - nhắc khéo kiềm chế mẹ già. Có vẻ hiệu quả chẳng bao nhiêu. Bà Lão Hồ chuyển sang phóng sinh thứ còn kỳ quái hơn. Người ta thấy bà dẫn cả đoàn đổ từng thùng nước khoáng xuống sông. Rồi thả áo bông quần dài, bảo quần áo mặc lâu ngấm linh khí. Từng bộ đồ người nổi lềnh bềnh trông như x/á/c ch*t, khiến lão ông hoảng đến lên cơn đ/au tim. Danh tiếng bà từ "đi/ên" thành "kh/ùng", nhưng tín đồ theo bà ngày càng đông. Họ lập cả "Hội Phóng Sinh Tích Cực Chính Năng Vô Thượng Thiên Tôn" với mấy chục cụ già.

2

Bà Lão Hồ luôn miệng bảo tích đức ắt được báo lành. Khi nhặt được đồ ba ngày liền, bà càng tin phúc báo đã tới. Ngày đầu: chiếc nhẫn vàng. Ngày hai: túi vải đựng 2.000 tệ. Ngày ba: thỏi bạc như trong phim cổ trang. Lúc thấy nhẫn vàng, chính bà cũng không tin nổi. Đi dạo cùng mấy cụ, ba người trước chẳng ai thấy vật lấp lánh dưới chân. Bà Lão Hồ vấp phải, định ch/ửi thì phát hiện nhẫn vàng to tướng. Cái túi tiền cũng thế, nằm chỏng chơ góc phố vắng, người qua lại không thấy, mắt bà lại chộp ngay. Những thứ ấy như tự tìm đến bà. Ban đầu bà giấu kín, sau thấy không ai nhận mới khoe khoang: "Đây là phúc báo mấy chục năm tích đức của ta!". Có người khuyên: "Tiền bạc vô chủ ven đường chưa chắc là may mắn. Huống chi bà nhặt suốt ba ngày, kỳ lạ lắm." Bà Lão Hồ bĩu môi: "Gh/en tỵ thì ch*t đi! Trời thương ta, ai không ưa cút xéo!" Lý B/án Tiên - thầy bói nổi danh trong huyện - nghe chuyện tới tận nhà xin xem đồ bà nhặt. Ông cảnh báo: "Trên đời vốn có chuyện q/uỷ m/ua mạng, chớ tham của rơi!" Bà Lão Hồ trợn mắt, không những không cho xem mà còn m/ắng Lý B/án Tiên thừa sống thiếu ch*t. Trước khi đi, ông ta dặn: "Mấy ngày tới thấy gì ven đường, tuyệt đối đừng nhặt nữa. Nhặt đủ bảy ngày thì đại la kim tiên cũng không c/ứu nổi." Bà Lão Hồ ném thẳng chiếc dép vào mặt ông: "Đồ Lý kia, mày dám nguyền rủa bà, bà sẽ cho mày nếm mùi tan đàn x/ẻ nghé!" Kỳ lạ thay, mấy ngày sau bà vẫn nhặt được đồ. Hết sáu ngày liền. Vận may không thể kéo dài thế. Bà Lão Hồ cũng thấy gai người. Nhưng trước những món hời nằm phơi đường, tay bà vẫn không ngừng với. Đến ngày thứ bảy, bà lên cơn sốt ho sù sụ. Bà thở phào nhẹ nhõm: "Ốm đ/au thế này khỏi ra đường, xem lão Lý kia còn nói được gì!" Bà Lão Hồ lần đầu thấy ốm cũng vui, nằm mỉm cười trong cơn sốt. Chuông cửa reo vang.