Tiểu vật kia khá mạnh mẽ, đ/âm vào ng/ực tôi đ/au nhói, đuôi quất lên mặt, rồi hai chân đạp mạnh lên ng/ực tôi trước khi nhảy lên bám ch/ặt vào vai. Tôi bị cái đuôi đó quất cho hoa mắt, đợi đến khi hết choáng mới nhận ra đây là một sinh vật lông lá kỳ dị.

Gọi là 'chuột' nhưng đầu lại giống thỏ, đôi mắt tròn xoe nhìn tôi chằm chằm, nhưng tai không dài mềm như thỏ mà nhọn hoắt như tai nai. Cái đuôi dài thật sự, thân hình nhỏ như sóc ngồi trên vai tôi mà đuôi đã buông thõng xuống tận thắt lưng, lại còn ve vẩy khắp lưng. Thấy tôi quan sát nó, tiểu vật này còn ngoáy đầu gật gù như đang chào hỏi.

Thứ này theo tôi vào lão ốc bằng cách nào? Nếu đúng là Nhĩ Thử - linh thú trong truyền thuyết có khả năng kháng bách đ/ộc - thì hắn ta là...

Quay lại nhìn thì người đàn ông nằm dài trên ghế sofa đã biến mất. Đến đi vô hình, lại nuôi Nhĩ Thử, lẽ nào thật sự là tiên nhân? Nghe lời hắn, hình như rất hiểu chuyện sắp xảy ra ở lão ốc họ Bành, lại còn muốn c/ứu tôi?

Đầu tôi đầy nghi hoặc thì tiếng bác mẫu hối thúc vang lên dưới lầu. May hành lý vừa đặt xuống, định xách lên thì Nhĩ Thử đã móc cục bạch cập trong túi quần tôi ra, leo lên vai dùng hai chân trước đút vào miệng tôi. Tiểu vật này mềm mại đáng yêu lại thông minh khiến người ta không nỡ từ chối. Bạch cập dù ăn sống cũng vô hại, huống chi họ Bành đã muốn tôi ch*t rồi, còn gì phải sợ?

Ăn hết cục bạch cập trong vài ngụm, tôi mở túi xách ra hiệu cho nó chui vào. Ai ngờ nó vẫy đuôi nhảy lên bệ cửa sổ, sủa khẽ hai tiếng rồi chỉ về hướng lão ốc, đuôi dài vút qua khe cửa biến mất. Tôi hoảng hốt chạy ra cửa sổ nhìn nhưng chẳng thấy bóng dáng, đang cúi xuống dòm thì cửa phòng 'rầm' một tiếng, bác mẫu xông thẳng vào.

Mẹ tôi mặt mày tái mét theo sau, thần sắc còn thảm hại hơn lúc bị bác mẫu u/y hi*p. Rõ ràng bà ta lại nói gì đó. Tôi liếc nhìn bác mẫu.

Bà ta mỉm cười nhạt: 'Ba cháu gặp chuyện rồi, phải cháu tới xem.'

Mẹ tôi nghẹn đờ trong cổ họng, gằn từng tiếng rồi gật đầu như người mất h/ồn: 'Đi nhanh đi con.'

Ngồi xe bác mẫu tới lão ốc, bác đã đợi sẵn. Ông bảo vợ mang hành lý lên phòng rồi dẫn tôi đi gặp ba.

Nhìn thấy ba, tôi sửng sốt. Ông như kẻ đi/ên, móc từ hộp th/uốc trên bàn một nắm gì đó nhét đầy vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt chửng. Khi nuốt, một sợi đen thoáng hiện nơi khóe miệng - rõ ràng là tóc người. Tôi lao tới kéo ông: 'Ba! Ba đi/ên rồi sao? Nhổ ra mau!'

Nhưng ông lè lưỡi cuốn sợi tóc đen vào, lần này chẳng thèm nhai, cổ họng 'ực' một cái đã nuốt chửng. Miệng còn lẩm bẩm: 'Tóc là dư của huyết, trị bệ/nh huyết, chữa kinh gi/ật, trừ huyết ứ nơi tâm khiếu...'

Nói rồi lại với tay vào hộp th/uốc, lần này là một nắm móng tay. Toàn móng mới c/ắt chưa qua bào chế, làm sao ăn được? Dù tóc người là *huyết dư* cũng phải rửa nước kiềm, nung trong nồi kín thành than, tán nhuyễn mới dùng được th/uốc. Ăn sống thế này là sao?

Nhưng ba tôi như kẻ mất trí, đẩy mạnh tôi ra, nắm ch/ặt móng tay nhét đầy miệng. Tiếng nhai 'lạo xạo' vang lên, m/áu tươi từ các móng sắc trào ra khóe miệng, nhưng ông vẫn cố nuốt ực xuống.

Tôi đứng ch*t lặng. Chiếc hộp th/uốc kia là tủ lạnh nhiều ngăn, khí lạnh bốc lên nghi ngút, bên trong chất đầy những dược liệu thô kinh dị: tóc, móng tay, nước bọt trong ống nghiệm, túi m/áu, nhân trung hoàng, nhân trung bạch, sữa mẹ, thậm chí cả nhau th/ai đóng hút chân không!

Còn có cả băng vệ sinh đã qua sử dụng đựng trong túi ni lông! Từng lớp từng ngăn phân loại rõ ràng, toàn những thứ lấy từ cơ thể người.

Đang lúc ba tôi với tay lấy túi m/áu, tôi quay sang bác: 'Không ngăn lại ư?' Ông dẫn tôi tới đây chẳng phải để cho tôi thấy cảnh này sao?

Bác khẽ cười, rút từ túi châm một cây kim, chích thẳng sau gáy ba tôi. Mắt ông trợn ngược, người mềm nhũn đổ gục, túi m/áu 'bộp' rơi xuống đất.

Bác thản nhiên thu kim, quay sang tôi: 'Ba cháu thế này, nhà không dám để ông ấy đi đâu. Cháu ở lại lão ốc trông nom, kẻo lỡ có chuyện lại bảo bọn bác hại ông ấy.'

Nhưng lúc c/ứu cô gái kia bằng châm c/ứu, ba vẫn bình thường mà? Sao giờ thành ra thế này?

Bác mỉm cười: 'Cháu yên tâm. Ông ấy là em út của bác, bác coi như con trai cả, sao nỡ hại? Chắc do nghiên c/ứu phương th/uốc ngày đêm nên phát đi/ên tạm thời. Đưa vào viện t/âm th/ần, cháu biết đấy, không bằng để nhà tự chữa.'

'Cháu về phòng thu xếp đồ đạc đi. Lát bác châm vài mũi giúp ông ấy ổn định. Cứ ở đây, đợi ba cháu khá hơn sẽ dẫn cháu gặp ông nội.'

Không có ba thì không được gặp ông nội? Còn cái phương th/uốc q/uỷ quái nào lại dùng toàn dược liệu lấy từ người như thế?

Nhưng giờ thân phận cá chậu chim lồng, tranh cãi cũng vô ích. Hỏi về cô gái băng huyết ch*t, bác chỉ nói nhà sẽ xử lý ổn thỏa, không liên quan đến ba tôi, bảo tôi đừng lo. Không biết đã thông báo cho gia đình cô ấy đến nhận th* th/ể chưa.

Mang theo vô vàn nghi hoặc và lo sợ về phòng được bố trí, tôi phát hiện vali bị lục tung, đồ lót vứt đầy giường. Trên tủ đầu giường lại đặt hai bịch băng vệ sinh.

Tức nghẹn ng/ực, tôi rút điện thoại định gọi cho mẹ bảo bà đi ngay, nhưng máy không có sóng.