Tôi không ngừng tự nhủ đừng sợ, không được sợ, mẹ vẫn đang chờ tôi đến c/ứu.

Nhưng khi tiến lại gần, tôi đờ đẫn người.

Vốn là sáu người giấy khiêng qu/an t/ài, giờ đã khác.

Một trong những kẻ khiêng qu/an t/ài lúc này, lại chính là mẹ tôi!

Ánh mắt bà đờ đẫn, sắc mặt tái nhợt, nhón gót cao ngất, dùng vai kéo lê một góc qu/an t/ài.

Tôi xuống xe máy, ngây dại bước về phía cỗ qu/an t/ài.

Cô dâu m/a trong bộ đồ cưới, nhìn tôi từ trên cao, bỗng cất giọng lạnh lùng:

"Ta bảo hộ ngươi hai mươi năm, ngươi lại trái lời hứa, không xứng làm phu quân. Đã vậy, ta thu mẹ ngươi làm nô tì, vĩnh viễn không được siêu thoát."

Cô dâu m/a vung tay, lũ người giấy lập tức quay hướng, cùng mẹ tôi chuẩn bị rời đi!

Tim tôi thắt lại, vội quỳ sụp xuống đất, khóc lóc van xin: "Tất cả đều do mẹ tôi tự ý, không liên quan gì đến tôi! Tôi xin ngài, mẹ tôi vô tội, tôi nguyện thay bà chuộc tội!"

Cô dâu m/a đột nhiên dừng lại.

Nàng quay người nhìn tôi hồi lâu, lại nói: "Ngươi muốn chuộc tội thế nào?"

Tôi cắn răng, quyết liệt đáp: "Mẹ nuôi tôi khôn lớn, tôi chưa từng cho bà hưởng một ngày thanh thản. Xin ngài, dù có phải như Na Tra c/ắt thịt trả mẹ, lóc xươ/ng trả cha, tôi cũng nguyện chuộc tội này!"

Bỗng nhiên, cô dâu m/a cười.

Nàng há miệng, đôi mắt không chút vui tươi, khóe miệng lại giãn ra quái dị đến tận mang tai.

"Được, ta cho ngươi một cơ hội. Trước khi trời sáng, nếu ngươi t/ự s*t tạ tội nơi cha ngươi tuẫn tiết, hôn ước của chúng ta vẫn có thể tiếp tục, ta tha mạng cho mẹ ngươi."

Sau khi nói xong, lũ người giấy khiêng qu/an t/ài rời đi.

Tôi không ngừng lau nước mắt, nhìn theo bóng lưng mẹ.

Bà giờ thật xa lạ, hoàn toàn không nhận ra tôi nữa.

Làm con cái, sao tôi có thể để mẹ làm nô tị, vĩnh viễn không siêu thoát!

Tôi thất h/ồn đứng dậy, nhớ đến nhà ngoại.

Đó là căn nhà cũ trong rừng, năm xưa ngoại ẩn cư ở đó, cha tôi cũng tại nơi ấy t/ự s*t tạ tội.

Không ngờ hôm nay, lại đến lượt tôi.

Từng đến tế ngoại nên tôi biết vị trí căn nhà.

Tôi về nhà trước, lấy đèn pin, xem tình hình Tiểu Trúc.

Cậu ấy ít nhất vẫn an toàn, chỉ là rất yếu. Không tìm thấy chìa khóa mở khóa, tôi cho cậu ăn chút đồ rồi rời đi, chỉ mang theo đèn pin, không đóng cửa.

Như vậy nếu tôi ch*t, người qua đường sẽ thấy Tiểu Trúc bị nh/ốt trong nhà.

Cầm đèn pin, tôi một mình vào rừng, đến nhà ngoại.

Căn nhà cũ của ngoại nhiều năm không người ở, nhưng mẹ nhớ ngoại nên thường bảo trì.

Tôi ngồi trước cửa, lặng nhìn khoảng đất trống.

Năm xưa, cha tôi ch*t tại đây.

Ông ấy đã tạ tội, c/ầu x/in ngoại c/ứu mạng tôi.

Nghĩ đến đây, tim tôi đ/ập mạnh.

Phải chăng căn nhà của ngoại là hy vọng cuối cùng?

Năm xưa bà là tiên bà lừng danh, biết đâu có để lại thứ gì giúp tôi vượt kiếp nạn?

Nghĩ vậy, tôi vội đẩy cửa nhưng cửa khóa. May cửa cũ nát, tôi đ/á mạnh một cước, phá tan cánh cửa.

Mùi mốc gỗ xộc vào mũi, tôi bật đèn thử thì thấy bóng đèn vẫn sáng.

Không phải đèn huỳnh quang mà là bóng đèn dây tóc vàng vọt, chiếu xuống căn nhà càng thêm rợn người.

Nhưng tôi không kịp nghĩ nhiều, lật giở đồ đạc của ngoại. Di vật của bà không nhiều, chẳng mấy chốc tôi tìm thấy cuốn sổ dày.

Không hẳn là sách mà giống nhật ký ghi chép tay bằng cổ tự, tôi hoàn toàn không đọc được.

Giống như những chữ mẹ từng viết trên người tôi, nhìn tựa Hán tự nhưng chẳng nhận ra là gì.

Tôi nghĩ cách, cuối cùng nhận ra bạn cùng trang lứa khó lòng đọc được loại chữ này, có lẽ chỉ bậc trưởng bối học rộng mới biết.

Nhìn trời sáng còn năm sáu tiếng, tôi ôm cuốn sổ chạy vội đến nhà ông hiệu trưởng già trường làng.

Ông hiệu trưởng già của chúng tôi thuộc tuýp người thích đ/á/nh cờ viết thư pháp, nhờ có học vấn nên mới làm hiệu trưởng.

Tôi gõ cửa hối hả, cuối cùng cũng đ/á/nh thức ông dậy. Vừa mở cửa, ông đã m/ắng xối xả: "Làm gì đó! Đêm hôm khuya khoắt gõ cửa cái gì!"

Tôi sốt sắng nói: "Thưa ông hiệu trưởng, cháu có việc cực kỳ quan trọng cần nhờ ông."

Ông hiệu trưởng già bảo: "Tôi đã về hưu rồi, có việc thì đi nhờ người khác!"

Tôi vội nói: "Không, phiền ông xem có nhận ra kiểu chữ này không?"

Ông cầm cuốn sổ xem, buông lời: "Cái này mà không biết? Thảo thư."

Tôi ngớ người: "Kiểu thảo thư cuồ/ng lo/ạn đó sao?"

Ông hiệu trưởng đáp: "Nếu là thảo thư cuồ/ng lo/ạn phóng khoáng thì không nhận ra còn hiểu được. Đây là chương thảo tiêu chuẩn mà cậu không biết. Để tôi xem."

Ông cầm sổ xem, rồi lại ném trả lại, gắt gỏng: "Trên này viết toàn thứ tà m/a ngoại đạo gì thế! Gọi là trừ q/uỷ phương pháp? Người trẻ, đừng có tin mấy thứ này!"

Thấy ông hiệu trưởng dường như thực sự hiểu, lại còn nhắc đến trừ q/uỷ phương pháp, tôi vội vàng khẩn khoản: "Ông hiệu trưởng, cháu chỉ tò mò muốn học, phiền ông giúp cháu."

Ông hiệu trưởng bực mình, quát: "Cút! Nửa đêm đến gõ cửa nhà ta chỉ vì chuyện vớ vẩn này, cút ngay!"

Tôi rút mấy trăm nghìn đưa ông. Ông liếc qua, để tiền trên bàn, đeo kính lão, nói tiếp: "Nhưng người trẻ ham học cũng là tốt. Là người yêu thư pháp, thấy lớp trẻ muốn học cũng đáng mừng. Lần này chỉ nghiên c/ứu thư pháp thôi, nội dung đừng đem làm thật."

Ông hiệu trưởng bảo tôi, mấy trang đầu là mục lục, lật đến sau có phần trừ q/uỷ phương pháp.

Ông đọc: "Binh khí mang tội nghiệp nặng nề của hàng trăm oan h/ồn, có thể dùng để diệt q/uỷ, bất kể oan h/ồn là gì."