Từ đó trở đi, ngày nào tôi cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Bố nghi ngờ đ/á/nh tôi đến mức mất trí, vội gọi Tứ Cửu Triệu đến khám bệ/nh.

Ông ta khám bệ/nh mà tay chân không yên, sờ soạng khắp người nhưng tôi chẳng phản ứng gì.

Tứ Cửu cũng nghĩ đầu óc tôi đã hỏng.

Nửa đêm, tôi nghe hai người bàn bạc trước cửa: nên gả tôi đi ngay kẻo sinh con ra cũng thừa hưởng căn bệ/nh th/ần ki/nh.

Tôi chẳng gi/ận, cũng chẳng sợ.

Trái ngược với sự bình yên của tôi, cả làng lại rơi vào hỗn lo/ạn.

Vì mỗi ngày đều có đàn ông mất tích.

"Này, ông Lưu hôm trước lên núi sau hái th/uốc giờ vẫn chưa về phải không?"

"Ch*t ti/ệt, hàng xóm nhà tôi là lão Lý mấy hôm trước cũng lên đó, giờ vẫn bặt vô âm tín."

Có kẻ bỗng buột miệng: "Hay là do lũ nữ..."

"C/âm mồm!"

Mặt mọi người biến sắc.

"Đã thống nhất không nhắc đến rồi, mày muốn mất lưỡi à?"

Gã kia tự t/át mấy cái rôm rốp, cười nịnh: "Quên mất, tôi không nhắc nữa."

Họp xong trở về, mặt bố tôi đặc kịt.

Ông chằm chằm nhìn tôi, bỗng chộp lấy tóc tôi gi/ật mạnh.

"Khai đi, có phải mày giở trò không!"

Tôi không nhận cũng chẳng chối, chỉ cười khành khạch.

Bố tức đến nỗi mặt đỏ bừng, túm tôi đ/á/nh liền mấy t/át.

"Bố đừng gi/ận, đừng nổi đi/ên mà."

Lời này trước kia tôi thét lên trong nước mắt, giờ lại hét ra từ tiếng cười đi/ên lo/ạn.

"Lượt tới là bố đấy!"

Trước khi đầu va vào ngưỡng cửa, tôi gào thét với ông ta.

12

Chính tôi mặc váy hoa dẫn dụ đàn ông đến bờ vực núi sau.

Bao lâu rồi họ chưa thấy đàn bà bình thường, nhìn tôi mà mắt dán ch/ặt không rời.

"Con nhà ai thế, mới mười mấy tuổi à? Đủ mười tám chưa?"

Họ lẽo đẽo theo sau hỏi dồn, đầu óc trống rỗng.

Tôi từ từ dẫn họ đến mép vực, lũ đàn ông phía sau vứt bỏ đồ đạc trên người.

Tốt lắm, tôi ngoảnh lại cười ngoan ngoãn.

Vừa thấy nụ cười ấy, họ lập tức xông tới.

Ch*t xuống địa ngục mà chẳng hay biết.

Tôi ngắm nhìn biểu cảm lúc rơi xuống vực của họ - ngơ ngác, kh/iếp s/ợ, phẫn nộ.

Nhưng phần lớn vẫn đắm đuối trong mê muội.

Tiếng rơi vang lên, rồi tôi nghe thấy tiếng mẹ tôi đang ăn uống ngon lành.

Bà gào lên thỏa mãn:

"Ngon quá, con yêu ki/ếm thêm vài đứa nữa đi."

Tôi cũng há to miệng đáp lời:

"Vâng ạ, mẹ đợi con nhé."

Như đang hát đối đáp, lòng tôi nhảy múa.

13

Số đàn ông mất tích không giảm sau cuộc họp làng.

Trái lại, càng ngày càng nhiều người biến mất.

Bố và Tứ Cửu đắn đo mãi, cuối cùng đề nghị cả làng lên núi sau điều tra, đông người sẽ mạnh sức.

"Chúng ta từng gi*t yêu nữ hai lần c/ứu làng, lẽ nào sợ thứ vô hình này?"

Lời Tứ Cửu khiến dân làng hăng m/áu, hò reo cổ vũ.

Hôm đó, cả làng kéo lên núi sau.

Chỉ còn tôi nằm bất tỉnh trong làng vắng. Khi tỉnh dậy, chẳng thấy một bóng người.

Sờ lên đầu còn choáng váng, tôi đi từng nhà kiểm tra - không chỉ con người, đến cả rìu liềm cũng biến mất.

Liệu mẹ tôi có nguy hiểm?

Chệnh choạng chạy lên núi sau, đến bờ vực vẫn không thấy ai.

"Bố ơi! Tứ Cửu!"

Chỉ có gió trả lời.

Nhưng trên cây cổ thụ gần vực buộc sợi dây thừng dài, thòng xuống đáy vực.

Nhìn xuống vực thẳm, tôi cắn răng bám dây trèo xuống.

Vực không sâu như tưởng tượng, chỉ độ năm sáu phút đã tới đáy.

Cảnh tượng dưới vực khiến tôi sửng sốt.

Hóa ra dưới này là hồ nước trong vắt tuyệt đẹp.

Rừng rậm bao quanh, chỉ chiếc hồ này nằm ngay dưới vị trí rơi xuống.

Như chiếc bát khổng lồ.

Chưa kịp thưởng ngoạn, tóc tôi đã bị gi/ật mạnh phía sau.

Tiếng gầm thét của đàn ông vang lên:

"Ai cho mày xuống đây? Muốn ch*t à?"

Lưỡi liềm trong tay trái bố tôi áp sát cổ họng. Vết thương trên đầu đ/au nhói, tôi bất lực để mặc ông ta hành hạ.

Tứ Cửu từ phía sau giữ tay ông: "Làm gì dữ dội thế? Trẻ con tò mò là chuyện thường tình."

Ánh mắt bố tôi tối sầm: "Mày không biết con q/uỷ cái này đã làm gì, nó không đơn giản như mày nghĩ."

"Đơn giản hay không, đợi tao cưới về rồi tính sau."

Tứ Cửu cười ha hả, đỡ tôi từ tay bố vác lên vai.

"Há há, thế này chẳng phải cõng vợ trước khi vào phòng hoa sao?"

Tứ Cửu đã tứ tuần mà vẫn có thể thốt ra lời tồi tệ với cô gái chưa đôi mươi.

Giá như trước đây tôi dụ hắn lên vực cho mẹ ăn thịt thì đâu đến nỗi này.

"Chỉ có hồ nước, chẳng có gì khác."

Dân làng lầm bầm tìm ki/ếm, trời càng về chiều.

"Hay phải lặn xuống hồ?"

Bố thận trọng thử chạm nước hồ - hồ nước xanh đến rợn người, chưa ai từng thấy thứ màu xanh ấy.

Tứ Cửu do dự: "Hay thôi đi... Cấm không ai lên núi sau nữa là được."

"Thế lũ yêu nữ quyến rũ kia thì sao? Không lẽ chúng tự nhiên lên núi ch*t, phải diệt trừ hậu họa."

Tôi nằm trên lưng Tứ Cửu, giữa tiếng cãi vã hỗn lo/ạn, bỗng nghe thêm một âm thanh lạ.