Bố không cho ông lão lang trong làng đến gần tôi. Ông cầm d/ao đứng gác trước cửa, vẻ mặt nghiêm nghị. Mãi đến khi Bác Tư họ Triệu hớt hải chạy tới, bố mới tránh ra cho bác vào.

"Bác đi/ên rồi sao, ch/ém con trai mình nhiều nhát thế!"

Bác Tư vội lao tới cởi bộ quần áo dính đầy m/áu trên lưng tôi. Đang định sát trùng vết thương thì bác đứng hình.

Bố rít một hơi th/uốc: "Chuẩn đấy, nó là con gái."

"Hóa ra bác lúc nào cũng đi/ên." Bác Tư nghiến răng nghiến lợi, buông tay bỏ mặc tôi nằm đó.

"Này này, tôi nuôi nó cho bác đấy. Nhỡ đâu họ Triệu nhà ta tuyệt tự thì sao? Cả làng thành lũ gã đ/ộc thân rồi biến mất à?"

Câu nói khiến toàn thân tôi run lẩy bẩy.

"Mẹ kiếp, ai biết được nó có mang bệ/nh đàn bà không?"

"Mười mấy năm rồi, có bệ/nh thì ch*t từ lâu rồi."

Bác Tư đứng im như tượng, còn tôi thì đ/au đến mức tưởng ch*t.

"Bác Tư ơi, c/ứu cháu với, đ/au quá."

Tôi không nhịn được nữa, bật khóc nức nở.

Bác Tư nheo mắt nhìn tôi, ánh mắt bác trượt từ xươ/ng đò/n xuống bộ ng/ực đang ép xuống đất.

"Thôi được, c/ứu đứa bé trước, c/ứu đứa bé trước."

Bác lẩm bẩm rồi cầm băng gạc tiến lại gần. Bố cười hiểu ý, làm sao ông không biết được bộ mặt đạo đức giả của Bác Tư.

Đêm đó, tôi nằm co ro trên giường, vết thương đã được băng bó nhưng Bác Tư họ Triệu vẫn chưa chịu về. Ban đầu bác chỉ ngồi cạnh giường, dần dần tiến sát lại, cuối cùng đã ngồi hẳn lên mép giường.

Bàn tay bác nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi, khiến tôi rùng mình.

"Bác Tư, cháu tự lo được rồi ạ."

"Sao được, cháu bị thương nặng thế kia mà."

Giọng bác nhớp nháp, môi trên dính ch/ặt môi dưới. Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, giá mà mẹ đã mọc lên từ đất, bà nhất định sẽ tự tay chăm sóc tôi, không cho Bác Tư cơ hội tiếp cận.

Đúng lúc tôi tuyệt vọng nhắm mắt, tiếng hò reo ầm ĩ vang lên ngoài kia.

"Yêu quái! Lũ yêu quái trở về rồi!"

Bác Tư nghe thế liền ch/ửi thề, rút tay ra ngoài xem tình hình. Nhưng bác đi mãi không quay lại. Nghĩ có lẽ liên quan đến mẹ, tôi vật lộn ngồi dậy bò ra ngoài.

Quả nhiên, một vòng người vây quanh cánh đồng. Từng người giơ cao ngọn đuốc, ánh lửa chiếu rõ những khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi.

Chen lấn vào giữa, tôi trợn mắt kinh ngạc.

Hàng trăm nữ chủng dưới đất đều đã mọc ra khuôn mặt và nửa thân trên. Họ như những cây liễu, vẫy tay về phía đám đông.

"Lão Lưu ơi, lại đây nào, không nhận ra em sao?"

"Sao em lại bị trồng dưới đất thế này, chồng ơi kéo em lên với!"

"Chân em đâu rồi, chân em đâu rồi!"

Người bị gọi lập tức ngã vật xuống đất: "Không thể nào, con mụ nhà tôi ch*t từ hơn chục năm trước rồi!"

"Yêu thuật, đây nhất định là yêu thuật!"

Trong đám hỗn lo/ạn không thấy Bác Tư và bố đâu. Tim tôi đ/ập lo/ạn, vội vạch đám đông chạy về phía bãi lau sậy.

Quả nhiên, họ đang túc trực cạnh mẹ. Bác Tư ngăn bố, còn bố hoảng hốt giơ d/ao định ch/ém vào đầu mẹ.

Mẹ nhận ra tôi, cười toe toét giơ hai tay:

"Con yêu lại đây ôm mẹ nào."

Bà đã mọc ra đùi và đầu gối, cẳng chân vẫn cắm sâu dưới đất. Lúc này ngồi trần truồng trên mặt đất, đích thực như một mỹ nữ m/a quái.

Tôi mừng rỡ, vết thương không còn đ/au nữa, định lao vào lòng mẹ ngay.

Nhưng bố gào thét:

"Đứng yên đó!"

"Đó không phải mẹ con, đó là yêu nữ đến đòi mạng!"

Bố luôn nói những lời kỳ quặc. Ông vùng vẫy dữ dội muốn thoát khỏi tay Bác Tư, nhưng bác nhất quyết không buông.

"Nó đang dụ dỗ con! Con mà ch/ém ch*t nó bây giờ, chính con cũng khó toàn mạng!"

Rồi ông hét sang tôi: "Chiêu Hùng cũng đừng lại gần!"

Nhưng làm sao tôi nghe lời hai kẻ nhơ bẩn ấy được?

Tôi đã lao vào vòng tay mẹ. Hai cánh tay bà quấn ch/ặt lấy người tôi.

"Con ngoan."

Mẹ chảy nước dãi bên tai tôi.

8

Bác Tư xông tới túm tóc mẹ, bắt bà ngửa cổ ra sau. Tôi sững sờ sờ lên vết răng trên cổ - không chảy m/áu nhưng để lại vết cắn nông.

"Yêu nữ, hôm nay ta sẽ thu phục ngươi!"

Bác Tư trợn mắt, ghì đầu mẹ đ/ập xuống đất. Mẹ rú lên thảm thiết. Đôi mắt bà đỏ quạch nhìn Bác Tư, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Trong hỗn lo/ạn, bà khúc khích cười.

Bác Tư gầm lên, nhặt đ/á đ/ập cho mẹ ngất đi. Tôi đờ đẫn nhìn mẹ nằm bất động, mặt đầy m/áu, tóc đen rụng lả tả. Bác Tư thở gấp, quệt mồ hôi, nghe thấy tiếng cười quái dị đồng thanh vọng từ cánh đồng.

Bác gi/ật lấy lưỡi liềm trong tay bố, nói với giọng đ/ộc á/c: "Lũ đàn bà ch*t ti/ệt đến đòi n/ợ rồi. Bảo mấy lão ng/u trong làng cứ gặt chúng như gặt rau má."

Bác Tư thường lo việc hiếu hỉ trong làng, có mánh khóe riêng với m/a q/uỷ.

"Gặt xong thì sao ạ?"

"Quẳng xuống vực. Nhớ đừng ch/ém dọc mà gi*t ch*t, phải ch/ém ngang lưng để chúng còn thoi thóp."

Lời bác chưa dứt, những tiếng thét k/inh h/oàng đã vang lên từ cánh đồng. Tôi không quan tâm lũ nữ chủng, chỉ thấy người đàn ông trước mặt cầm liềm tiến lại gần mẹ. Vừa định xông lên bảo vệ bà, tôi đã bị bố túm tóc lôi lại.

"Đồ khốn thấy nữ q/uỷ là không kìm được hả? Muốn làm đàn ông đến thế sao!"

Tôi trơ mắt nhìn Bác Tư ch/ém đ/ứt cẳng chân mẹ từng nhát một, rồi vác bà lên vai.

Không đúng, lúc đó mẹ đâu có định ăn thịt con.