Bà lão nghiêng đầu nhìn tôi, từ từ giơ lên hai ngón tay: "Hai ngàn đồng."

Thọ y bình thường chỉ khoảng một ngàn, nhưng bà ta đắt gấp đôi.

Nhưng lúc này thoát khỏi q/uỷ d/âm dục mới là quan trọng, tôi đành cắn răng đồng ý.

Đưa tiền mặt cho bà lão xong, bà ta bọc thọ y vào túi ni lông lớn rồi đưa cho tôi.

Tôi quay người định đi thì lỡ tay làm đổ khung ảnh gia đình trên bàn cạnh đó.

"Xin lỗi, xin lỗi bà ạ."

Tôi vội vàng nhặt khung ảnh lên, bất ngờ phát hiện đó là tấm hình chụp ba người.

Trong ảnh có bà lão, một ông già cùng tuổi và một chàng trai khoảng hai mươi mấy tuổi.

Tôi băn khoăn.

Sao trong ảnh gia đình lại không có con gái của bà lão?

Dù tò mò nhưng tôi cũng không dám hỏi nhiều.

Có lẽ bà lão cố tình c/ắt hình con gái ra để khỏi nhìn vật nhớ người.

4

Về đến nhà, mẹ tôi đã dọn bữa trưa xong.

Cá diếc hấp, rau xào, đậu xào... nhìn rất hấp dẫn.

Bố tôi đi làm về, ngồi trên ghế cạnh bàn ăn nhìn tôi ngạc nhiên: "Cái túi lớn gì thế?"

"Là thọ y."

Tôi thở dài nói với bố: "Bố à, dạo này bố tạm nghỉ làm đi, mẹ bị q/uỷ d/âm dục ám rồi."

Bố tôi tỏ ra không tin, cười khẩy: "Đùa gì thế? Con là sinh viên đại học mà còn tin mấy chuyện m/a q/uỷ."

Tôi đành đưa video đêm qua cho bố xem.

Xem xong, mặt bố tôi tái mét vừa x/ấu hổ, vừa nói đi bái Bồ T/át, mời đạo sĩ giúp, vừa nói chuyển nhà đi nơi khác.

"Bố quên rồi à? Bạn trai con là cháu thợ đưa x/á/c Sơn Tây, anh ấy có cách c/ứu chúng ta."

Tôi vội an ủi: "Anh ấy bảo tối nay bố ở nhà canh mẹ, con q/uỷ kia không dám động vào mẹ."

Bố tôi lo lắng hỏi: "Thế con thì sao?"

Tôi chỉ vào bộ thọ y: "Tối nay con mặc đồ ngủ trốn dưới giường, con q/uỷ không tìm thấy thì làm sao hại được con."

Bố tôi mới yên tâm.

Một lúc sau, mẹ tôi bê một tô lớn thịt luộc từ bếp ra, cười nói với bố: "Anh là trụ cột gia đình, phải ăn nhiều thịt vào."

Bố tôi gắp miếng thịt bỏ vào miệng, nhăn mặt: "Quế Hoa à, sao thịt nhạt thế? Em quên cho muối à?"

Mẹ tôi múc canh nếm thử, cũng nhíu mày: "Lạ thật, em cho nhiều muối lắm mà sao vô vị thế này?"

"Để con nếm thử."

Nhà tôi còn khoản v/ay mỗi tháng năm sáu ngàn, mẹ lại đang ốm nên kinh tế rất chật vật.

Nói thật thì nhìn bề ngoài có vẻ khá giả, nhưng cả tháng mới được ăn thịt một lần.

Thèm quá nên tôi vội gắp miếng thịt định ăn.

Vừa cho vào miệng, tôi lập tức nhổ ra!

Miếng thịt mặn chát.

Mặn đến mức như cắn phải cục muối!

Vừa nhổ vừa hỏi: "Bố mẹ sao thế? Thịt mặn thế này mà bảo nhạt?"

"Thật mà, có thấy mặn đâu."

Mẹ tôi nói rồi vào bếp lấy cả túi muối đổ vào tô thịt, vừa đổ vừa nếm: "Lạ thiệt, đổ cả túi mà vẫn không thấy mặn?"

Bố tôi lắc đầu: "Có lẽ hầm chưa đủ lâu, muối chưa ngấm."

Nói rồi gắp miếng cá diếc bỏ vào miệng, tấm tắc: "Cá này ngon hơn."

Tôi nghi ngờ gắp thử miếng cá, bất ngờ phát hiện cá còn sống sượng.

Trên mắt cá còn dính cả m/áu!

Thế mà bố tôi lại ăn ngon lành!

Ôi.

Tôi thở dài trong lòng, chắc bố không muốn mẹ nghĩ mình nấu nướng dở...

...

Chiều tà, đêm xuống.

Hứa Thanh Phong gọi điện hỏi: "Tiểu Thi, em làm theo anh dặn chưa? Mặc thọ y đỏ rồi chứ?"

Tôi dạ một tiếng, kết nối điện thoại với tai nghe.

Giọng Hứa Thanh Phong trong tai nghe vững vàng mà dịu dàng: "Tiểu Thi đừng sợ, anh đã đặt vé rồi, ngày mai sẽ đến bên em."

Tôi hít sâu, bò xuống gầm giường...

Đêm càng khuya, mắt tôi díp lại vì mệt.

Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng "cộc cộc cộc"!

Người tôi lạnh toát, mồ hôi vã ra khắp người.

Chắc chắn là q/uỷ d/âm dục đã đến!

Tiếng động loanh quanh trước cửa phòng mẹ một lúc.

Rồi hướng về phòng tôi.

Bước chân nặng nề, gấp gáp.

Tôi nghĩ có lẽ con q/uỷ thấy bố đang canh mẹ, không ra tay được nên nổi đi/ên.

Rồi "cạch" một tiếng.

Cửa phòng tôi mở toang.

5

"Cộc! Cộc! Cộc!"

Tiếng động ngay sát bên khiến tôi dựng tóc gáy, người run bần bật.

Tôi không dám thở mạnh, chỉ biết nhắm ch/ặt mắt, nghiến răng cầu nguyện mong con q/uỷ không tìm thấy mình.

Bỗng một luồng gió âm lạnh buốt thổi vào tai.

Từng đợt gió thổi vào vành tai.

Lạnh đến buốt rát.

Tôi chợt nhớ ra.

Rõ ràng đã đóng cửa sổ, sao trong phòng lại có gió?!

Hoảng hốt mở mắt.

Một x/á/c nam khô g/ầy da xanh lè đang chổng ngược đầu dưới đất, mắt trừng trừng nhìn tôi.

"Á!"

Nỗi kh/iếp s/ợ khiến tôi gào thét.

X/á/c ch*t dùng đầu đ/ập "cộc cộc" xuống đất, đôi môi tím tái nhe ra cười quái dị: "Hê hê, không ngờ đấy, ta ch*t bằng cách chổng ngược đầu nhảy lầu."

"Sao thế? Tiểu Thi, em sao thế?!"