Tôi quay lại hội trường tiệc cưới, vì không tìm thấy bảng xếp chỗ nên đành ngồi tạm ở bàn trống cuối phòng. Bàn này còn có một cô gái trạc tuổi tôi. Vì lịch sự, tôi trao đổi vài câu qua loa với cô ấy.

Cô gái này từng làm việc chung với Phạm Mẫn hơn ba năm, tên là Lữ Diễm. Nhắc đến Phạm Mẫn, cô bỗng thở dài: "Không ngờ sau khi nghỉ việc, cô ấy lại đi kết hôn chớp nhoáng thế..."

Tôi ngượng ngùng đáp: "Tôi nghe Phạm Mẫn nói sau khi cưới sẽ vào Nam sinh sống cùng chồng."

"Cậu gặp cô ấy rồi à?"

Tôi gật đầu: "Vừa mới tình cờ gặp trong nhà vệ sinh."

Cô bĩu môi: "Hồi trước tôi với cô ấy thân lắm, vậy mà chuyện cưới xin cô ta giấu kín đến tận hai ngày trước mới gọi điện thông báo. Đến giờ tôi còn chưa được gặp mặt."

"Chắc do chuẩn bị đám cưới bận rộn quá, cậu thông cảm chút đi."

"Này, cậu biết không? Phạm Mẫn trước đây từng có bạn trai, ba tháng trước họ vẫn còn bên nhau, giờ thành người yêu cũ rồi."

Câu nói này của cô khơi dậy trí tò mò trong tôi: "Thật sao...?"

Lữ Diễm khẽ thì thầm: "Người đó cũng là đồng nghiệp trong công ty chúng tôi. Họ yêu nhau ba năm, sắp đến bước cưới xin thì em trai Phạm Mẫn cần tiền m/ua nhà. Mẹ cô ta bắt bạn trai đưa 18 triệu 8 tiền sính lễ, không thì cấm cản. Biết nhà người yêu không có khả năng chi trả, Phạm Mẫn sợ liên lụy nên chia tay, sau đó nghỉ việc luôn. Anh bạn trai vì thế mà suy sụp, ốm liệt giường cả tháng trời không đi làm được."

Nghe xong, tôi ngạc nhiên. Không ngờ Phạm Mẫn từng có mối tình đ/au khổ thế, lại còn người mẹ tệ bạc như vậy... Tôi vốn muốn hỏi thêm nhưng nghĩ lại thấy không nên bàn chuyện người khác trong ngày cưới nên im lặng.

Lữ Diễm liếc nhìn đồng hồ, nhíu mày phàn nàn: "Gì thế này? Đã 12 giờ 10 rồi mà chưa bắt đầu? Chú rể cô dâu đâu cả rồi?"

Tôi kiểm tra điện thoại - đúng là đã quá nửa đêm. Phạm Mẫn dặn tôi lễ bắt đầu lúc 12 giờ khuya, vậy mà giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng đôi uyên ương, ngay cả MC dẫn chương trình cũng biệt tăm. Kỳ lạ hơn, ngoài hai chúng tôi, khách khứa dường như chỉ chăm chăm ăn uống, nói cười như không có chuyện gì.

Nghe tiếng Lữ Diễm cằn nhằn, họ quay lại liếc nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kỳ quặc rồi tiếp tục bữa tiệc. Cô bạn tính nóng như lửa này lập tức quát lớn: "Có ý gì đây? Còn tổ chức nữa không? Đêm hôm khuya khoắt gọi người ta đến rồi để đấy à?"

Ngay lúc đó, người dì từng chặn tôi ngoài hành lang hối hả chạy tới xin lỗi: "Hai cháu gái ơi, lễ cưới đã diễn ra ở sân trong rồi. Nhà trai có quy củ riêng, chỉ mời bố mẹ hai bên cùng thân tộc tham dự. Mong hai cháu thông cảm, cứ tự nhiên dùng tiệc nhé!"

Lữ Diễm bực tức đ/ập bàn: "Quy củ gì kỳ lạ thế? Cưới xin mà chú rể cô dâu không lộ diện..."

Một gã đàn ông lực lưỡng từ bàn bên bước tới hỏi dì họ Lưu: "Có chuyện gì sao dì?" Hắn ta liếc nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy á/c ý. Người dì vội xua tay: "Không sao, hai đứa trẻ còn trẻ người non dạ, đừng làm khó chúng."

Cảm nhận được không khí bất ổn từ những thực khách làng quê này, tôi kéo tay áo Lữ Diễm ra hiệu đừng gây sự. Chúng tôi đành ngậm ngùi ăn vài miếng rồi rời khỏi hội trường, trước khi đi có trao đổi số liên lạc.

Không ngờ đám cưới Phạm Mẫn lại kỳ quặc đến thế. Giữa đêm khuya mời khách đến dự tiệc, vậy mà cô còn chẳng thèm lộ diện. Chuyện này kể ra ai cũng thấy bức bối.

Ở vùng đất xa lạ này lại gặp chuyện chẳng lành, tôi quyết định bắt taxi ra ga tàu về nhà sớm. Nhưng giờ này gọi xe khó khăn vô cùng. Từ lúc rời khách sạn hơn 1 giờ sáng, mãi đến 2:30 tôi mới đặt được xe, mà tài xế còn cách đó mấy cây số.

Khoảng 2:45 sáng, chiếc taxi mong đợi cuối cùng cũng tới. Vừa bước lên xe, qua gương chiếu hậu tôi thấy mấy chiếc xe bus đỗ trước khách sạn tổ chức đám cưới. Khách dự tiệc từ trong khách sạn đi ra, lục tục lên xe. Cuối cùng là nhóm người lớn tuổi, trong đó có dì họ Lưu đang giữ trật tự lúc nãy.

Họ dường như đang chuyển đồ gì đó được phủ vải đen che kín. Đồng thời, bác bảo vệ khách sạn bắt đầu khóa cổng. Nhóm người kia chất đồ xong lên xe rồi rời đi. Từ đầu đến cuối, tôi không thấy Phạm Mẫn và chồng xuất hiện.

Linh cảm bất an dâng lên nhưng tôi không biết cụ thể chuyện gì đang xảy ra. Tài xế nhắc nhở về điểm đến, tôi đành gạt mọi suy nghĩ để đến ga tàu.

M/ua vé chuyến sớm nhất xong, tôi tìm ghế ngồi trong phòng chờ. Càng nghĩ càng thấy bất ổn, tôi lấy điện thoại định gọi cho Phạm Mẫn hỏi cho rõ ngọn ngành.

Sự việc tối nay quả thực quá kỳ lạ.

Chuông điện thoại vang lên, giọng nữ quen thuộc cất lên:

"Số quý khách vừa gọi không tồn tại, xin vui lòng kiểm tra lại..."

Tôi tắt máy, người đờ đẫn.

Không tồn tại?

Sao có thể thế được?

Mấy ngày trước Phạm Mẫn vẫn dùng số này gọi cho tôi mà. Sao giờ bỗng biến mất rồi...