Vì chiếc máy kéo là nhà tôi mượn, nên cũng có chút liên quan. Cuối cùng, cái ch*t của bà lão đ/ộc á/c bị quy là t/ự s*t, còn sáu người kia ch*t do t/ai n/ạn. Chú Hai bị cảnh cáo nghiêm khắc, cấm không được tuyên truyền m/ê t/ín d/ị đo/an nữa.

X/á/c ch*t thì sau khi hỏi ý Lão Tam, thôn đứng ra hỏa táng dưới gốc cây hòe già. Hôm đó, cả làng phảng phất mùi khét lẹt khiến ai ngửi phải cũng buồn nôn, khác hẳn mùi ch/áy khét khi nấu ăn.

Áo đạo sĩ của chú Hai cũng bị tịch thu. Lúc này, chú đứng từ xa nhìn đống lửa th/iêu x/á/c như mọi người. Tôi chợt nhớ điều chú từng nói, liền hỏi khẽ:

“Chú Hai, chú bảo ch*t bảy người mà đúng thật. Đúng bảy.”

Chú Hai lắc đầu, thều thào: “Thiếu một đứa.”

8

Bảy cái x/á/c ch/áy gần hai tiếng đồng hồ. Chẳng biết do khói hay thời tiết, hôm đó cả làng như bị một luồng khí đen bao trùm, tựa hồ cơn bão sắp ập đến. Chú Hai đứng cạnh cối đ/á dưới gốc hòe, không rõ để chứng minh lời đoán hay chờ xem kết cục. Giờ nghĩ lại, tôi cũng không hiểu sao lúc đó lại có tâm trạng mong thêm một người ch*t nữa.

Nhưng cho đến khi bảy x/á/c ch/áy thành tro, chẳng có chuyện gì kỳ lạ xảy ra. Lão Tam đứng canh đống lửa, đ/ập nát những mảnh xươ/ng không ch/áy hết rồi bỏ vào chiếc vò đất nung. Khi hắn định mang vò lên núi ch/ôn, chị dâu cả tỉnh lại.

Nghe Lão Tam bảo bảy người đều trong chiếc vò, chị ta bỗng cười ha hả, vừa vỗ tay vừa lẩm bẩm: “Tốt, tốt lắm! Cả nhà đoàn tụ hết rồi!” Rồi chỉ lên cây hòe: “Đẹp quá! Treo thành hàng, ngồi thành hàng, ăn quả ngon! Ha ha ha!”

Chính lúc chị ta nói câu đó, tôi tò mò ngước lên và nhìn thấy cảnh tượng ám ảnh cả đời. Sáu người kia không thấy, nhưng tôi thật sự thấy bóng bà lão đ/ộc á/c.

Lão Tam biết chị dâu đã đi/ên, định gi/ật lại chiếc vò. Nhưng chị ta ôm ch/ặt, gào lên: “Của tao! Tất cả là của tao!” Lão Tam bực mình bỏ đi, giấu đôi hài thêu đỏ vào ng/ực, dắt lừa ra xe bò, quất roj rời làng.

Khi đi ngang chị dâu đi/ên, chị ta chỉ tay cười: “Mày cũng x/ấu! Mày cũng phải ch*t! Ha ha!” Lão Tam liếc nhìn, quất roj vào mông lừa phóng nhanh hơn.

Tôi và chú Hai nhìn nhau, nghĩ câu chuyện đến đây là hết. Bỗng trời nổi sấm chớp, gió cuồ/ng nổi lên từ mặt đất. Cơn gió quật những đống rơm ngô bay tứ tung. Chú Hai che đầu tôi, lôi tôi chạy về.

Đùng một cái, tiếng g/ãy răng rắc vang lên. Một cành hòe to bằng bát đĩa g/ãy rụng, đ/ập trúng dây điện loa phát thanh đầu làng. Rầm! Một tiếng n/ổ cùng tia lửa, sợi dây điện đ/ứt lìa, quất như roj dài vào xe lừa. Lão Tam kịp kêu cũng không kêu, bị điện gi/ật cứng đờ trên xe. Rồi tiếng n/ổ khác vang lên, tia lửa bén vào người hắn, ch/áy bùng trong gió.

Con lừa h/oảng s/ợ, giũ phăng ách xe rồi phóng ra khỏi làng. Cả người Lão Tam lẫn xe bò bốc ch/áy dữ dội.

Kỳ lạ thay, cơn gió mạnh dần tan đi, chỉ còn chút gió nhỏ như tiếp sức cho ngọn lửa th/iêu x/á/c Lão Tam. Khi trưởng thôn đến hiện trường, Lão Tam chỉ còn vài mảnh xươ/ng vụn, tro bay đầy đường. Nhưng lạ thay, đôi hài thêu đỏ chỉ hơi ám khói, vẫn nguyên vẹn nằm bên vệ đường.

Trưởng thôn lại báo cảnh sát, phong tỏa hiện trường. Lần này công an rất nghiêm túc, cử cả cảnh sát hình sự lẫn pháp y đến khám nghiệm. Ồn ào mãi mới xong.

Tôi vẫn không hiểu tại sao lại là Lão Tam chứ không phải chị dâu cả? Bởi Lão Tam từ đầu đến cuối đều hiếu thảo với mẹ. Nếu không có hắn, có lẽ x/á/c bà lão vẫn treo lủng lẳng trên cây. Còn chị dâu cả nổi tiếng hung dữ, hay b/ắt n/ạt mẹ chồng. Nếu bà lão hiển linh, lẽ ra phải bắt chị ta trước chứ?

Tôi hỏi chú Hai, nhưng từ đó chú không muốn nhắc đến, chỉ lẩm bẩm: “Sống chưa chắc sướng hơn ch*t.” Chú cũng nghe lời cảnh cáo, không hành nghề nữa.

Mãi nhiều năm sau, trong bữa rư/ợu Tết, chú Hai mới đỏ mặt tiết lộ vài chi tiết. Qua lời kể rời rạc, tôi biết được: Bà lão đ/ộc á/c có viên ngọc quý giá. Cây dương làm ch*t anh Hai bị g/ãy quá gọn khiến người ta nghi ngờ. Lão Tam giữ đôi hài không chỉ để làm kỷ niệm.

Còn về tung tích đôi hài thêu đỏ, chú Hai bảo có lẽ chỉ trưởng thôn biết.

Về toàn bộ sự việc, chú Hai thường nói nhất câu này: “M/a q/uỷ không đ/áng s/ợ, đ/áng s/ợ nhất là lòng người.”

- Hết -