Bên kia, tôi phát hiện chiếc máy kéo quay vòng càng lúc càng nhanh.

Ba phút sau, tờ bùa trong tay chú Hai đột nhiên phát ra tiếng "Ầm!", một đám lửa bốc lên không trung.

Chú gọi tờ bùa này là "Bùa Liệt Diễm", nói rằng nó có thể trấn áp á/c q/uỷ, ngăn cản oan h/ồn. Nói chung là một khi đ/ốt bùa này, mụ già đ/ộc á/c kia muốn đi cũng phải đi, không muốn đi cũng phải cút.

Về sau tôi mới biết, hóa ra chú đã trộn phospho vàng vào tờ bùa.

Đúng lúc mọi người đang trầm trồ trước tờ bùa của chú Hai, phía đông làng vang lên một tiếng n/ổ long trời.

*Ầm!*

Tiếng n/ổ kinh thiên động địa khiến cả làng đều nghe thấy.

Những kẻ hiếu kỳ lập tức ùn ùn kéo về hướng có tiếng động.

Âm thanh phát ra từ cánh đồng bát quái. Dưới ánh đèn pin của đám đông, cả khu đông làng sáng rực như ban ngày.

Tôi cũng được mẹ dắt theo chạy tới.

Từ xa đã thấy chiếc máy kéo nhà tôi cắm đầu xuống miệng giếng cổ như cây lao.

Thằng Hai trên máy kéo đã bị lực va đ/ập hất văng ra ngoài. Cú ngã đó khiến thằng chỉ còn nửa hơi tắt thở ngay lập tức.

Còn con dâu thứ hai và đứa cháu gái thì lao đầu xuống giếng cổ.

Khi mọi người vớt hai người lên, họ đã tắt thở từ lúc nào.

Ba x/á/c ch*t được xếp ngay ngắn dưới gốc cây hòe già.

Tôi kinh ngạc phát hiện cả ba người đều có tư thái ch*t giống hệt nhau: mắt lồi, lưỡi thè, hai tay duỗi thẳng dọc thân.

Khi tôi lên tiếng nhận xét cách ch*t của họ giống hệt mụ già đ/ộc á/c tr/eo c/ổ, mẹ vội bịt miệng tôi rồi lôi về.

Về tới cổng nhà, anh Cả và anh Ba đang khiêng x/á/c mụ già đ/ộc á/c ra khỏi sân.

Chú Hai lắc chuông trừ tà đi đầu, vừa lẩm bẩm câu thần chú vừa rải tiền vàng mã.

Điều khiến tôi tò mò là x/á/c mụ già rõ ràng rất nhẹ, tôi đoán cả tấm ván gỗ mụ nằm lên cũng chỉ hơn trăm cân. Nhưng hai người con trai lực lưỡng lại oằn lưng khiêng, mỗi bước đi đều nặng nhọc.

Con dâu cả và hai đứa cháu gái lần đầu tiên mặc đồ tang, đầu đội khăn xô đi theo sau.

Có lẽ vì cái ch*t của nhà thằng Hai mà con dâu cả đã khóc than thảm thiết.

Chỉ có hai đứa cháu gái vẫn nghịch ngợm, mỗi đứa cầm một cành cây gõ lung tung.

Trên đường ra núi sau phải qua một con suối nhỏ, bắc ngang là cây cầu đ/á. Đầu cầu bên kia có đặt tượng Minh Vương nên dân làng gọi nơi này là cầu Minh Vương.

Khi đoàn người tới cầu Minh Vương, trời đã hừng sáng.

Đứa cháu gái lớn đang nghịch cành cây bỗng chỉ tay xuống suối:

"Ê nhóc, nhìn kìa!"

"Con cá to quá!"

Hai đứa trẻ đồng loạt nhảy xuống suối.

Tiếng "ùm ùm" vang lên, người lớn mới gi/ật mình nhận ra.

Nước suối không sâu lắm, chỉ ngang hông người lớn. Hồi đó tôi đứng trong đó còn lòi cả đầu ra ngoài. Thế mà hai đứa nhỏ vừa nhảy xuống đã biến mất tăm.

Chú Hai lúc này cũng nổi da gà. Nghe tin đã ch*t ba người, chú nghĩ thầm không lẽ phải đủ bảy mạng người mới xong?

"Mau c/ứu người!"

Chú Hai hét lên rồi cùng anh Cả nhảy xuống nước.

Sau này nghe chú kể lại, vì nước không sâu mà suối cũng không rộng. Lục lọi một hồi, chú chạm vào một đứa trẻ. Nhưng kỳ lạ là tay đứa bé lạnh ngắt.

Càng kỳ lạ hơn khi có một lực vô hình đang kéo đứa bé đi. Chú dùng hết sức bình sinh cũng không kéo nổi đứa bé lên. Cuối cùng đứa bé gi/ật mạnh thoát khỏi tay chú rồi biến mất dưới làn nước.

Hai người mò mẫm dưới nước suốt nửa giờ, đến khi trời sáng hẳn, nước suối đục ngầu vẫn không thấy bóng dáng hai đứa trẻ.

Anh Ba trên cầu phải ghì ch/ặt chị dâu cả, sợ chị ta buồn quá nhảy xuống theo.

Đúng lúc chú Hai và anh Cả còn đang lòng vòng dưới suối tìm ki/ếm, trưởng thôn chạy tới gằn giọng:

"Hai người mò cái khỉ gì thế? Người ta tìm thấy chúng ở hạ lưu rồi!"

Kỳ lạ thay, tiếng quát của trưởng thôn khiến chú Hai và anh Cả bỗng tỉnh táo hẳn. Lúc này hai người mới nhận ra họ chỉ đang đi vòng quanh dưới chân cầu, chẳng hề rời xa vị trí cũ.

Tỉnh như dậy từ cơn mộng, hai người vội vàng trèo lên bờ, chạy dọc bờ ruộng xuống hạ lưu.

Chạy khoảng mười mét đã thấy hai mảnh vải trắng nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Anh Cả nhận ra ngay đó là khăn tang của hai đứa con gái, hốt hoảng ngã vật xuống đất, khóc không thành tiếng.

Những người khác chỉ dám đứng từ xa nhìn, không ai dám lại gần.

Chú Hai vốn can đảm lại sống bằng nghề tiếp xúc với người ch*t. Chú lại nhảy xuống nước kéo hai đứa trẻ vào bờ. Nhưng vừa kéo lên, chú suýt ngất xỉu vì kinh hãi.

Chú Hai từng trải mà còn suýt ngất đi vì cái ch*t của hai đứa trẻ quá kỳ quái.

Theo tục lệ nông thôn, tang phục gồm khăn xô trắng gấp hình chóp nhọn đội trên đầu, phần vải thừa phủ xuống lưng, ngang thắt lưng được buộc bằng dây chuối khô.

Đáng lẽ tấm vải tang phải nằm trên lưng, thế mà lúc này cả hai đứa trẻ đều nổi ngửa mặt lên trời, tấm vải lại che phủ trước ng/ực. Nghĩa là chúng che kín cả mặt lẫn nửa thân trên.

Khi chú Hai cố gắng kéo tấm vải trắng ra, hiện tượng kinh dị hơn xuất hiện.

Hai tấm vải trắng ấy còn quấn quanh cổ hai đứa trẻ một vòng.

Theo lời chú Hai kể lại sau này, có lẽ hai đứa trẻ không phải ch*t đuối mà là bị siết cổ đến ch*t.

Nguyên nhân hậu quả của chuyện này, chẳng ai lý giải nổi.

Lúc này, người không thể bình tĩnh nhất chính là hai vợ chồng anh Cả.